군자삼락

군자삼락(君子三樂)은 군자의 세 가지 즐거움이라는 뜻으로, 부모가 살아 계시고 형제가 무고한 것, 하늘과 사람에게 부끄러워할 것이 없는 것, 천하의 뛰어난 인재를 얻어 가르치는 것을 이르는 한자성어이다. 줄여서 삼락(三樂)이라고도 한다.

개요

《맹자》에 나오는 맹자의 말에서 나왔다. 세 가지 즐거움 가운데 ‘천하에 왕 노릇 하는 것’은 들어 있지 않다고 앞뒤로 두 번 강조한 것이 특징이다. 권력이나 부귀가 아니라 가족의 평안, 떳떳한 삶, 인재를 기르는 보람을 참된 즐거움으로 꼽았다는 점에서, 오늘날에도 교육자의 보람이나 소박한 행복을 말할 때 자주 인용된다. 특히 세 번째 즐거움인 ‘영재를 얻어 가르치는 것’ 때문에 교사·스승을 기리는 자리에서 많이 쓰인다.

일본어에서도 ‘군시노산라쿠(君子の三楽)’라는 말로 같은 뜻을 전하며, 중국어에서도 君子三樂(jūnzǐ sān lè)라는 성어로 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
君	군	임금, 그대	군자의 ‘군’
子	자	아들, 사람을 높여 부르는 말	군자의 ‘자’
三	삼	셋	세 가지
樂	락	즐겁다 (악 ‘음악’, 요 ‘좋아하다’)	즐거움

‘군자(君子)’는 본래 지위가 높은 사람을 가리키다가, 유가에서 덕과 학식을 갖춘 사람을 이르는 말이 되었다. ‘樂’은 음이 여럿인데, 여기서는 ‘즐겁다’는 뜻의 ‘락(낙)’으로 읽는다. 주희는 《맹자집주》에서 이 장의 ‘樂’을 “音洛(음은 락)”이라고 달았다.

유래

《맹자》 〈진심 상(盡心上)〉에 나온다.

孟子曰：「君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也。仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也。得天下英才而教育之，三樂也。君子有三樂，而王天下不與存焉。」

“맹자가 말하였다. ‘군자에게는 세 가지 즐거움이 있는데, 천하에 왕 노릇 하는 것은 거기에 들어 있지 않다. 부모가 모두 살아 계시고 형제가 탈이 없는 것이 첫째 즐거움이다. 우러러 하늘에 부끄럽지 않고 굽어보아 사람에게 부끄럽지 않은 것이 둘째 즐거움이다. 천하의 영재를 얻어 가르치고 기르는 것이 셋째 즐거움이다. 군자에게는 세 가지 즐거움이 있는데, 천하에 왕 노릇 하는 것은 거기에 들어 있지 않다.’”

네 글자로 줄인 ‘君子三樂’은 송나라 이후의 글에서 널리 쓰였다. 남송 주필대(周必大)는 1171년(건도 7) 태상황후에게 올린 옥책문에서 “신이 듣건대 군자삼락은 부모를 앞세운다(臣聞君子三樂以父母為先)”라고 했다. 《성어전》은 명나라 양련(楊漣)의 편지 〈후오안절노사(候吳安節老師)〉를 용례로 든다.

다른 ‘삼락’

유가 문헌에는 맹자의 것 말고도 ‘세 가지 즐거움’이 여럿 전한다. 군자삼락과 흔히 함께 소개되는 이야기들이다.

• 《논어》 〈계씨(季氏)〉: 공자가 이로운 즐거움 세 가지(益者三樂)와 해로운 즐거움 세 가지(損者三樂)를 들었다. 이로운 것은 예악을 절도 있게 즐기는 것, 남의 좋은 점을 말하기를 즐기는 것, 어진 벗이 많음을 즐기는 것이다.
• 《한시외전(韓詩外傳)》 권9: 증자(曾子)가 자하(子夏)에게 “군자에게는 세 가지 즐거움이 있는데 종·경쇠·거문고·비파는 그 속에 들지 않는다(君子有三樂，鐘磬琴瑟不在其中)”라고 하며, 섬길 어버이와 임금과 물려줄 자식이 있는 것 등을 꼽았다. 같은 ‘君子有三樂’이라는 말로 시작하지만 내용은 맹자와 다르다.
• 《열자(列子)》 〈천서(天瑞)〉: 공자가 태산에서 만난 영계기(榮啓期)는 사람으로 태어난 것, 남자로 태어난 것, 아흔 살까지 산 것을 세 가지 즐거움이라 했다. 흔히 ‘영계기삼락(榮啓期三樂)’으로 불린다.

한국에서의 쓰임

조선에서도 경연에서 즐겨 읽던 대목이다. 1761년(영조 37) 영조는 유신에게 《맹자》 〈진심편〉을 읽게 한 뒤 목이 메어 이렇게 말했다.

三樂中第一樂, 已無可及, 第二樂果愧, 而第三樂亦無效矣。

“삼락 가운데 첫째 즐거움은 이미 미칠 수 없고, 둘째 즐거움은 참으로 부끄러우며, 셋째 즐거움 또한 본받은 것이 없다.” 이미 부모를 여읜 임금이 자신을 돌아보며 한 말이다.

1870년(고종 7) 경연에서 이 장을 강독할 때 고종이 부모와 형제의 평안을 맨 앞에 둔 까닭을 묻자, 강관 김세균(金世均)은 “이는 사람의 가장 큰 바람이지만 하늘에 달려 있어 사람의 힘으로 이룰 수 있는 것이 아니므로 군자삼락에서 첫째에 놓였다(此固人情之最大願, 而乃繫于天, 有非人力所可致者, 故君子三樂, 是居第一矣)”라고 답했다. 조선 문인들은 서당이나 향교의 기문에서 “영재를 기르는 것은 군자삼락의 하나(夫育英材。是君子三樂之一)”라는 식으로 이 구절을 즐겨 인용했다.

사용 예

• 제자들이 보안 업계 곳곳에서 제 몫을 하는 모습을 볼 때면, 영재를 얻어 가르치는 군자삼락의 즐거움을 실감한다.
• 부모님이 건강하시고 형제가 무탈하니 군자삼락 가운데 첫째는 누리고 있는 셈이다.
• 그는 정년 퇴임사에서 군자삼락을 인용하며 교단에서 보낸 세월을 돌아보았다.

유의어와 관련 표현

• 삼락(三樂): 군자삼락과 같은 말.
• 익자삼락(益者三樂): 《논어》에서 공자가 말한 이로운 즐거움 세 가지.
• 앙불괴어천(仰不愧於天): 우러러 하늘에 부끄러움이 없음. 군자삼락의 둘째 즐거움.
• 청출어람(靑出於藍): 제자가 스승보다 나음. 가르치는 즐거움과 통하는 말.

같이 보기

• 청출어람
• 교학상장
• 앙불괴어천
• 안빈낙도