기승전결

기승전결(起承轉結)은 한시에서 시구를 구성하는 방법으로, 시상을 일으키는 기(起), 이를 이어받아 펼치는 승(承), 뜻을 한 번 돌리는 전(轉), 전체를 끝맺는 결(結)의 네 단계를 이르는 한자성어이다. 나아가 논설문 따위의 글을 짜임새 있게 짓는 형식을 가리키기도 한다.

개요

네 구로 된 절구(絶句)에서는 제1구가 기, 제2구가 승, 제3구가 전, 제4구가 결이 되고, 여덟 구로 된 율시(律詩)에서는 두 구씩 묶어 기·승·전·결이 된다. 오늘날에는 한시를 넘어 글, 이야기, 발표, 만화, 영화의 구성 단계를 두루 가리키는 말로 쓰이며, ‘글이나 일의 앞뒤 짜임’ 자체를 뜻하기도 한다. 표준국어대사전은 같은 말로 ‘기승전락(起承轉落)’과 ‘기승전합(起承轉合)’을 싣는다.

중국어에서는 ‘起承轉合(qǐ chéng zhuǎn hé)’이 일반적인 말이다. 대만 교육부 《성어전》은 ‘起承轉合’을 “옛 시문의 배치 순서이며, 뒤에는 문장 짓는 법을 두루 가리킨다”고 푼다. 일본어에서는 ‘起承転結(きしょうてんけつ)’이 일반적이고, 일본 사전은 옛날에는 ‘起承転合’이라 했다고 설명한다. 영어권에서는 일본을 거쳐 이 구성법이 ‘kishōtenketsu’라는 일본어 이름으로 소개되었다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
起	기	일어나다, 일으키다	시상을 일으킴(첫째 단계)
承	승	잇다, 받들다	앞의 뜻을 이어받음(둘째 단계)
轉	전	구르다, 바꾸다	뜻을 한 번 돌림(셋째 단계)
結	결	맺다	전체를 끝맺음(넷째 단계)

유래와 쓰임

원대 시법서의 ‘起承轉合’과 ‘起承轉結’

특정 고사에서 나온 말이 아니라 시를 짓는 법을 가르치던 용어이다. 일본의 《세계대백과사전》은 이 말이 원래 시인들 사이에 입으로 전하던 말이었던 듯하며, 원나라 때 문헌에는 ‘합(合)’으로 보이고 뒤에 ‘결(結)’이 일반화되었다고 설명한다. 실제로 원나라 양재(楊載)의 이름으로 전하는 시법서 《시법가수(詩法家數)》는 율시 짓는 법을 ‘起承轉合’이라는 제목 아래 파제(破題)·함련(頷聯)·경련(頸聯)·결구(結句)의 순서로 설명한다. 같은 책의 총론에는 ‘起承轉結’이라는 네 글자도 보인다.

一篇之中，先立大意，起承轉結，三致意焉，則工緻矣。

“한 편 안에서 먼저 큰 뜻을 세우고, 기·승·전·결에 거듭 뜻을 쏟으면 정교해진다.”

절구에 대해서는 “기·승 두 구는 어렵긴 하나 평이하게 펼쳐 일으키고 차분히 이어받으면 된다. 굽이치고 변화하는 공부는 모두 셋째 구에 달려 있으니, 여기서 잘 바꾸면 넷째 구는 물결을 따라 내려가는 배와 같다”고 했다. 셋째 구(전)가 시의 승부처라는 이 설명은 오늘날 기승전결 해설의 바탕이 되었다. 원나라 범팽(范梈)도 “율시의 첫째 연은 기, 둘째 연은 승, 셋째 연은 전, 넷째 연은 합”이라고 했다고 청나라 왕사정(王士禛) 등의 《사우시전록(師友詩傳錄)》이 전한다.

명청 시대에는 과거 시험의 팔고문(八股文)을 짓는 틀로도 ‘起承轉合’이 쓰였고, 그래서 근대 중국의 문학 개혁론자들은 이 말을 낡은 글쓰기 격식의 상징으로 비판하기도 했다.

한국 문헌의 쓰임

《조선왕조실록》 원문에는 ‘起承轉結’이 나오지 않는다. 연산군 5년(1499) 기사의 국역에 ‘기승전결’이 보이지만, 이는 칠언율시를 설명하려고 번역자가 붙인 주석이다. 문집 원문에서는 조선 후기의 쓰임이 확인된다. 신경준(申景濬)의 《여암유고(旅菴遺稿)》 〈시격(詩格)〉은 마디마다 따로 기승전합을 갖추는 ‘마제격(馬蹄格)’을 설명했고, 유신환(兪莘煥)은 “기승전결이라는 설은 후세의 글 짓는 이들에게서 나왔다(起承轉結之說。出於後世之爲文者)”고 하여 이 틀이 후대의 것임을 지적했다. 박규수(朴珪壽)의 행장은 그가 “기승전결과 조응(照應)을 일삼는 비루함을 따르지 않았다(不事起承轉結照應之陋)”고 적었다. 기승전결을 글쓰기의 기본으로 가르치는 오늘날과 달리, 조선 문인들 가운데에는 이를 형식에 매인 글쓰기로 보고 경계한 이들이 있었던 것이다.

일본어의 첫 용례

《일본국어대사전》은 나쓰메 소세키(夏目漱石)의 《생각나는 일들(思ひ出す事など)》(1910~1911)을 첫 용례로 든다. 그러나 일본 국립국회도서관 디지털 자료에서는 1871년 간행된 에마 사이코(江馬細香)의 시집 《상몽유고(湘夢遺稿)》의 평어, 1878년의 《작시정선(作詩精選)》 같은 한시 작법서에 이미 ‘起承轉結’이 보인다.

예시

고려 정지상(鄭知常)의 〈송인(送人)〉은 기승전결을 설명할 때 자주 드는 칠언절구이다.

단계	원문	풀이	역할
기	雨歇長堤草色多	비 갠 긴 둑에 풀빛 짙은데	비 갠 강가의 정경으로 시상을 일으킴
승	送君南浦動悲歌	남포에서 임 보내며 슬픈 노래 부르네	이별의 장면으로 이어 감
전	大同江水何時盡	대동강 물은 언제나 마를 것인가	강물에 대한 물음으로 뜻을 돌림
결	別淚年年添綠波	이별 눈물 해마다 푸른 물결에 보태지니	물음에 답하며 여운을 남기고 끝맺음

사용 예

• 장애 보고서는 기승전결보다 결론부터 쓰는 편이 읽는 사람에게 친절하다.
• 이 발표는 기승전결이 분명해서 처음 듣는 사람도 흐름을 놓치지 않았다.
• 네 컷 만화는 기승전결을 익히기에 좋은 형식이다.

여담

• 한국 인터넷에서는 ‘기승전○○’처럼 끝 글자를 바꾸어 “무슨 이야기를 해도 결국은 ○○로 끝난다”는 뜻으로 쓰는 말장난이 널리 퍼졌다.

유의어와 관련 표현

• 기승전합(起承轉合), 기승전락(起承轉落): 기승전결과 같은 말.
• 수미상관(首尾相關): 처음과 끝이 서로 관련됨. 시의 첫 연과 끝 연을 같거나 비슷하게 배치하는 구성.
• 서론·본론·결론: 논설문의 세 단계 구성.

같이 보기

• 절구
• 율시
• 팔고문
• 수미상관