기정사실

기정사실(旣定事實)은 이미 결정되어 있는 사실, 또는 이미 그렇게 된 것으로 보고 되돌릴 수 없는 일로 받아들이는 사실을 이르는 한자어이다.

개요

“합병은 이미 기정사실이 되었다”, “출마를 기정사실로 받아들였다”처럼 쓴다. 공식 발표 전이지만 사실상 정해졌다고 보는 일에 많이 붙으며, 그런 상태로 만드는 것을 ‘기정사실화(旣定事實化)’, ‘기정사실화하다’라고 한다. 상대가 반대하기 전에 일을 먼저 벌여 놓고 인정하라고 압박하는 협상·정치 전술을 비판할 때도 “기정사실화하려 한다”는 말을 흔히 쓴다.

《행정 용어 순화 편람》(1993)은 ‘기정사실’을 ‘이미 정해진 일’과 함께 쓸 수 있다고 하였다. 비슷한 말로 ‘이미 이루어진 사실’을 뜻하는 ‘기성사실(旣成事實)’도 표준국어대사전에 올라 있다.

고사에서 나온 말이 아니라 근대에 생긴 한자어이다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
旣	기	이미	이미
定	정	정하다	정해지다, 결정되다
事	사	일	일
實	실	열매, 참되다	실제, 사실

‘旣’는 ‘既’로도 쓴다.

유래

고전에 없는 근대 한자어

‘旣定事實’은 중국 고전 원문, 《조선왕조실록》 원문, 한국고전종합DB의 문집 원문에서 확인되지 않는다. ‘旣定(이미 정함)’과 ‘事實’이 각각 쓰이다가 근대에 하나로 묶인 말이다.

일본어에서는 메이지 말에 이미 쓰였다. 일본 국립국회도서관 디지털컬렉션에서 확인되는 이른 예로, 시마무라 호게쓰(島村抱月)의 《신미사학(新美辞学)》(1902)에 “既定事實”이 나오고, 1906년의 《일러대전사(日露大戦史)》도 포츠머스 강화 회의를 서술하는 대목에서 이 말을 썼다. 1909년의 《구미인의 일본관(欧米人の日本観)》에는 “이 새 협약으로 일한(日韓)의 완전한 합동은 既定事實이 되었다”는 문장이 있다.

한국에서는 1920년대 신문에서 자주 보인다. 《동아일보》 1921년 3월 16일 기사 제목 “반란은 기정사실(叛亂은 旣定事實)”을 시작으로, 같은 해 워싱턴 회의의 해군력 제한 문제나 사립학교 승격 문제 등을 다룬 기사에 이어서 쓰였다.

다른 언어의 표현

• 일본어: 오늘날에는 ‘既成事実(きせいじじつ, 이미 일어나서 사실로 인정해야 할 일)’을 훨씬 많이 쓴다. ‘既成事実を作る(기정사실을 만들다)’가 관용 표현이다. 《일본국어대사전》은 1951년 오기야 쇼조(扇谷正造)의 글을 첫 용례로 드나, 법률·외교 문헌에서는 1900년대부터 보인다. 1906년 아리가 나가오(有賀長雄)의 《보호국론(保護国論)》은 조약 대신 “장기간의 관행에 기초한 이른바 既成事實”을 들었다.
• 중국어: ‘既成事實(jìchéng shìshí)’을 쓴다. 1930~1940년대 논설에 자주 보이며, 장제스(蔣介石)의 《중국의 명운(中國之命運)》(1943)은 열강이 조약 특권을 넓히려 “既成事實”을 만들어 중국에 승인을 강요했다고 썼다.
• 영어: 프랑스어에서 온 ‘fait accompli(이미 이루어진 일)’가 대응한다.

같은 개념을 한국어는 주로 ‘정해진(定)’ 쪽으로, 일본어·중국어는 ‘이루어진(成)’ 쪽으로 말하는 셈이다.

사용 예

• 공식 공지는 아직 없지만, 구형 API의 지원 종료는 사실상 기정사실이다.
• 협력사는 계약서에 서명하기도 전에 장비를 먼저 들여놓아 도입을 기정사실화하려 했다.
• 그의 대표 선임은 기정사실로 받아들여졌다.

유의어와 관련 표현

• 기성사실(旣成事實): 이미 이루어진 사실.
• 명약관화(明若觀火): 불을 보듯 뻔함. 결과가 분명할 때.
• 명명백백(明明白白): 의심할 여지 없이 아주 뚜렷함.
• 삼인성호(三人成虎): 거짓도 여럿이 말하면 참말이 됨. 소문이 기정사실처럼 굳어지는 과정.

같이 보기

• 명약관화
• 삼인성호
• 명명백백