만기친람

만기친람(萬機親覽)은 임금이 모든 정사를 몸소 보살핌을 이르는 말이다.

개요

‘만기(萬機)’는 임금이 처리해야 할 온갖 정무를 뜻하고, ‘친람(親覽)’은 몸소 살핀다는 뜻이다. 본래는 임금이 신하에게 맡기지 않고 나랏일을 직접 챙기는 부지런함을 기리는 말이었다.

오늘날에는 주로 대통령이나 조직의 최고 책임자가 크고 작은 일을 모두 직접 챙기는 국정·경영 방식을 가리키며, 일을 잘 챙긴다는 긍정적 평가와 권한을 아래에 나누지 않는다는 비판의 뜻을 함께 띤다. 근래 한국 언론에서는 비판의 뜻으로 쓰이는 일이 특히 많다.

중국어에서는 같은 뜻으로 ‘일리만기(日理萬機, 날마다 수많은 정무를 처리함)’를 흔히 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
萬	만	일만	온갖, 모든
機	기	틀, 기틀	정무의 중요한 일
親	친	친하다, 몸소	몸소, 직접
覽	람	보다	살펴보다

유래

《서경》의 ‘萬幾’

‘만기’라는 말의 뿌리는 《서경(書經)》 〈고요모(皐陶謨)〉에서 고요가 우(禹)에게 정치의 도리를 말하는 대목이다.

無教逸欲有邦，兢兢業業，一日二日萬幾。

“나라를 다스리는 이에게 안일과 욕심을 가르치지 말 것이니, 조심하고 또 조심하라. 하루 이틀 사이에도 일의 기미는 만 가지이다.”

여기서는 ‘틀 機’가 아니라 ‘기미 幾’를 써서 ‘萬幾’라고 하였다. 《정선판 일본국어대사전》은 이 구절을 ‘수많은 기미(機微)한 일’이라는 뜻의 출전으로 들고, 《한서(漢書)》 〈위상전(魏相傳)〉을 ‘제왕의 정무’라는 뜻의 출전으로 든다. 그 뒤로 ‘萬機’와 ‘萬幾’는 같은 뜻으로 함께 쓰였고, 조선의 실록에서도 두 표기가 모두 보인다.

‘친람만기’와 ‘만기친람’

임금이 만기를 몸소 처리한다는 표현은 한나라 때 이미 보인다. 《한서》 〈위상전〉은 곽광이 죽고 곽씨 일족이 제거된 뒤 “선제가 비로소 만기를 몸소 다스리며 정치에 힘썼다(宣帝始親萬機，厲精為治)”라고 적었다. 후한 순열(荀悅)의 《전한기(前漢紀)》에는 성제 초에 외척 왕봉(王鳳)이 하늘의 이변을 이유로 물러나기를 청하며 “이제 상복 기간도 끝났으니 마땅히 만기를 몸소 살피시어 하늘의 뜻에 맞추소서(宜親覽萬機，以當天心)”라고 올린 글이 있다. 이 ‘親覽萬機’ 순서는 《진서(晉書)》·《주서(周書)》 등 위진남북조 시대를 다룬 사서에 자주 보이며, 특히 섭정이나 권신이 정권을 돌려준 뒤 임금이 직접 다스리기 시작하는 장면에 많이 쓰였다. 《주서》 〈명제기〉의 “태사 진공 우문호가 표를 올려 정권을 돌려주니, 황제가 비로소 만기를 몸소 살폈다(太師、晉公護上表歸政，帝始親覽萬機)”가 그 예이다.

지금과 같은 ‘萬機親覽’ 순서는 《수서(隋書)》에 나온다. 수 문제(文帝) 때 어떤 이가 재상 고경(高熲)이 붕당을 짓는다고 아뢰자, 문제가 조정에서 관덕왕(觀德王) 양웅(楊雄)을 추궁하였다. 양웅은 이렇게 답하였다.

臣忝衛宮闈，朝夕左右，若有朋附，豈容不知！至尊欽明睿哲，萬機親覽，熲用心平允，奉法而行。此乃愛憎之理，惟陛下察之。

“신이 외람되이 궁궐을 지키며 아침저녁으로 곁에 있으니, 만약 붕당이 있다면 어찌 모를 리 있겠습니까. 지존께서는 공경하고 밝으며 슬기로우시어 만기를 몸소 살피시고, 고경은 마음 씀이 공평하여 법대로 행하고 있습니다. 이는 사랑하고 미워하는 감정에서 나온 말이니 폐하께서 살피소서.”

임금이 모든 일을 직접 보고 있으니 신하가 몰래 붕당을 지을 수 없다는 논리로, 여기서 만기친람은 임금의 총명을 높이는 말이다. 이 대목은 북송의 《태평어람》·《책부원구》에도 인용되었으며, 청나라 《고금도서집성》에는 ‘萬幾親覽’으로 실려 있다.

나무위키 등에는 이 말의 출전을 《서경》이라고만 소개하는 경우가 있으나, 《서경》에 있는 것은 ‘一日二日萬幾’의 ‘萬幾’이며, ‘萬機親覽’ 네 글자는 《수서》에 처음 보인다.

조선의 표현

흥미롭게도 ‘萬機親覽’ 네 글자는 《조선왕조실록》·《승정원일기》 원문과 한국고전종합DB 문집 원문에서 한 건도 검색되지 않는다. 조선에서는 같은 뜻을 ‘친결만기(親決萬機)’, ‘친총만기(親摠萬機)’, ‘총람만기(摠攬萬機)’ 같은 말로 나타냈다. 1398년(태조 7) 간관 박신(朴信) 등은 “옛 제왕은 날마다 조정에 나와 만기를 몸소 결단하였다(古昔帝王，每日臨朝，親決萬機)”며 조회를 거르지 말 것을 청하였고, 1553년(명종 8) 홍문관 부제학 이탁(李鐸) 등은 문정왕후의 수렴청정이 끝난 직후의 명종을 두고 “주상 전하께서 만기를 친히 총괄하시는 처음(親摠萬機之始)”이라고 하였다. 《서경》의 “一日二日萬幾”를 그대로 인용한 예도 실록 원문에 16건이 있다.

현대의 쓰임

현대 한국어에서 만기친람은 대통령의 국정 운영 방식을 평가하는 말로 자주 쓰인다. 2018년 경북매일의 한 칼럼은 “대통령이 나라의 온갖 크고 작은 일들을 다 들여다보고 좌지우지하려고 한다고 해서 ‘만기친람(萬機親覽)’이라는 비판용어까지 등장했다”고 썼다. 2026년 5월 중앙일보 칼럼은 현직 대통령에게 따라붙는 수식어로 만기친람을 들면서 “만기친람형의 대통령에게는 ‘일 잘하는 대통령’이란 찬사도 나오지만 리스크도 동반된다”고 하여, 이 말의 양면을 짚었다. 같은 칼럼의 영문판은 이 말을 로마자로 ‘mangi chinram’이라 적고 “통치자가 수많은 나랏일을 몸소 살핀다는 전통적 표현”이라고 풀이하였다.

사용 예

• 대표가 배포 승인까지 직접 하겠다고 나서자, 팀장들은 만기친람식 경영으로는 출시가 늦어질 수밖에 없다고 우려했다.
• 만기친람이 부지런함의 표시일 수는 있지만, 모든 결재가 한 사람에게 몰리면 그 사람이 곧 병목이 된다.
• 새 학기부터 교장이 급식 메뉴까지 직접 고르겠다고 하자 교사들 사이에서 만기친람이라는 말이 나왔다.

유의어와 관련 표현

• 일리만기(日理萬機): 날마다 수많은 정무를 처리함. 중국어에서 흔히 쓰는 말.
• 친정(親政): 임금이 몸소 나라의 정사를 돌봄.
• 좌지우지(左之右之): 이리저리 제 마음대로 휘두르거나 다룸.
• 독불장군(獨不將軍): 남의 의견을 무시하고 저 혼자 모든 일을 처리하는 사람.
• 무위이치(無爲而治): 억지로 하지 않아도 저절로 다스려짐. 만기친람과 반대되는 통치관.

같이 보기

• 대소신료
• 독불장군
• 좌지우지
• 노심초사