만신창이

만신창이(滿身瘡痍)는 온몸이 상처투성이가 됨, 또는 일이 아주 엉망이 됨을 비유적으로 이르는 한자성어이다.

개요

문자 그대로 몸 곳곳을 다친 모습을 말하기도 하지만, 오늘날에는 비유로 더 많이 쓴다. 거듭된 실패나 공격으로 조직·제도·명예·경제 등이 성한 곳 없이 망가진 상태를 “만신창이가 되다”라고 표현한다.

한국어에서는 보통 ‘부스럼 창(瘡)’을 써서 滿身瘡痍로 적고, 일본어에서는 ‘다칠 창(創)’을 쓴 ‘만신소이(満身創痍)’가 표준 표기이다. 우리말샘은 두 표기를 모두 싣는다. 중국어에서는 ‘눈에 보이는 것이 모두 상처’라는 ‘만목창이(滿目瘡痍)’, ‘창이만목(瘡痍滿目)’이 더 흔하다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
滿	만	차다, 가득하다	온, 가득
身	신	몸	몸
瘡	창	부스럼, 상처	상처
痍	이	상처, 다치다	상처

‘창이(瘡痍)’는 ‘瘡’과 ‘痍’가 모두 상처를 뜻하는 말을 겹친 것이다. 일본 사전도 “創도 痍도 ‘상처’라는 뜻”이라고 설명한다. 옛 한문에서는 전쟁이나 가혹한 정치로 백성이 입은 피해를 가리키는 말로 흔히 쓰였다.

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니다. 뒤의 두 글자 ‘창이’는 오래된 말로, 《사기》 〈계포 열전〉에 이른 예가 있다. 한 혜제 때 흉노의 선우가 여태후를 모욕하는 편지를 보내자 번쾌(樊噲)가 10만 군사로 흉노 땅을 휩쓸겠다고 나섰는데, 계포(季布)가 이를 꾸짖으며 말했다.

且秦以事於胡，陳勝等起。于今創痍未瘳，噲又面諛，欲搖動天下。

“게다가 진나라는 오랑캐와 싸우는 데 힘을 쏟다가 진승 등이 일어났습니다. 지금도 그 상처가 아직 낫지 않았는데, 번쾌는 또 면전에서 아첨하며 천하를 뒤흔들려 합니다.”

같은 이야기를 실은 《한서》 〈계포전〉에는 이 대목이 “今瘡痍未瘳”로 되어 있어, 《사기》는 ‘創痍’, 《한서》는 ‘瘡痍’로 적었다. 오늘날 일본어 표기(創痍)와 한국어 표기(瘡痍)가 갈리는 두 글자가 이미 두 사서에서 나뉘어 있는 셈이다.

‘온몸’과 붙은 형태

네 글자 형태는 조선 후기 문집에서 확인된다. 김양근(金養根, 1734년생)은 벗 황사용(黃士用)에게 자기 글을 고쳐 달라고 보냈는데 한 글자도 고치지 않고 돌려받자 이렇게 썼다.

竊恐滿身瘡痍。無足下手針砭之隙。故直爲此脉脉旁觀。

“아마도 온몸이 부스럼투성이라 침을 놓을 틈조차 없으니, 그저 멀뚱히 곁에서 바라보기만 한 것이 아닌가 싶습니다.” 자기 글이 흠투성이라 손댈 곳이 없었던 것이냐고 겸손하게 되묻는 말로, 이미 ‘엉망이 되다’는 비유로 쓰였다. 정재규(鄭載圭)도 1888년의 편지에서 “온몸이 상처투성이인 자가 남에게까지 미칠 수 있겠는가(曾謂滿身瘡痍者。能有以及人者耶)”라고 썼다.

《조선왕조실록》 국역문에는 ‘만신창이’가 14건 나오지만 원문에는 滿身瘡痍가 한 건도 없다. 원문은 “瘡痍未蘇(상처가 아직 아물지 않았다)”, “瘡痍之餘(상처 입은 끝)”처럼 ‘창이’만 쓴 것을 번역자가 ‘만신창이’로 풀었다. 예를 들어 1625년(인조 3) 인조가 서로(西路) 백성의 처지를 말한 “困悴於徵調, 瘡痍未蘇”를 국역은 “징집되고 조발되느라 지쳐 만신창이가 된 몸이 아직 회복되지 않은 채”로 옮겼다.

일본어

《일본국어대사전》은 満身創痍의 첫 용례로 나카야마 기슈(中山義秀)의 《마곡(魔谷)》(1949)을 들지만, 일본 국립국회도서관 디지털 자료에서는 1920년대 초 제국의회 의사 기록과 신문사 경제부의 책 등에서 이미 쓰인 예가 보인다. 일본 사전은 ‘온몸이 상처투성이’에서 ‘정신적으로 지치거나 주위에서 집중적으로 호되게 공격받는 상태’로 뜻이 넓어졌다고 풀이한다.

사용 예

• 연이은 개인정보 유출 사고로 회사의 신뢰는 만신창이가 되었다.
• 레거시 코드에 땜질을 거듭한 끝에 시스템이 만신창이가 되어 결국 새로 짜기로 했다.
• 그는 사고로 만신창이가 된 몸을 이끌고 끝까지 결승선을 통과했다.

유의어와 관련 표현

• 창이(瘡痍): 상처, 또는 전쟁·재해로 입은 피해.
• 만목창이(滿目瘡痍): 눈에 보이는 것이 모두 부서지고 망가진 처참한 모습. 중국어에서 흔히 쓴다.
• 엉망진창: 일이나 사물이 헝클어져 어수선하거나 결딴이 난 상태.

같이 보기

• 설상가상
• 사면초가
• 지리멸렬
• 풍전등화