명산대천

명산대천(名山大川)은 이름난 산과 큰 내를 이르는 한자성어이다.

개요

오늘날에는 “전국의 명산대천을 두루 유람하다”처럼 경치 좋은 산천을 통틀어 이르는 말로 주로 쓴다. 그러나 원래는 나라에서 제사를 지내는 산과 강을 가리키는 예제(禮制) 용어였다. 동아시아 왕조는 이름난 산과 큰 강에 신이 깃들어 비와 바람을 다스린다고 보아 국가 제사의 대상으로 삼았고, 한국에서도 신라와 조선이 이 제도를 따랐다.

중국어(名山大川, míng shān dà chuān)에서도 같은 형태로 ‘이름난 높은 산과 강’을 뜻한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
名	명	이름, 이름나다	이름난
山	산	메, 산	산
大	대	크다	큰
川	천	내, 강	강, 내

출전

특정 이야기에서 나온 말은 아니며, 진한(秦漢) 시대 예서(禮書)에 이미 제사 대상을 가리키는 말로 나온다. 《예기》 〈왕제〉는 천자와 제후가 지내는 제사의 범위를 이렇게 정한다.

天子祭天下名山大川，五嶽視三公，四瀆視諸侯。諸侯祭名山大川之在其地者。
천자는 천하의 명산대천에 제사하는데, 오악(五嶽)은 삼공(三公)에 견주고 사독(四瀆)은 제후에 견주어 예우한다. 제후는 명산대천 가운데 자기 땅 안에 있는 것에 제사한다.

《예기》 〈월령〉의 늦여름(季夏) 조에도 백성에게 꼴을 거두어 희생을 기르게 하여 “황천상제와 명산대천, 사방의 신에게 바친다(以共皇天上帝、名山大川、四方之神)”는 대목이 있고, 같은 문장이 진나라 때 엮은 《여씨춘추》 〈계하기〉에도 실려 있다(共이 供으로 되어 있다).

제사와 상관없이 지리적인 장벽을 가리키는 말로도 쓰였다. 《사기》 〈장의열전〉에서 장의는 위(魏)나라 왕에게 “위나라 땅은 사방이 평평하여… 명산대천의 막힘이 없다(無名山大川之限)”며 지키기 어려운 형세를 들어 진(秦)을 섬기라고 설득한다. 송나라 소철(蘇轍)은 〈상추밀한태위서(上樞密韓太尉書)〉에서 사마천이 천하를 다니며 “사해의 명산대천을 두루 보았기(周覽四海名山大川)” 때문에 그 글에 기상이 있다고 썼는데, 이것이 오늘날의 ‘경치 좋은 산천’이라는 뜻에 가까운 쓰임이다.

나무위키 등에는 이 말의 출전을 《삼국사기》로 소개하는 경우가 있으나, 《삼국사기》 〈잡지·제사〉 자체가 신라 제사 제도를 설명하면서 “왕제(王制)에 이르기를 천자는 천지와 천하의 명산대천에 제사하고, 제후는 사직과 자기 땅에 있는 명산대천에 제사한다”라며 《예기》를 인용하고 있다. 출전은 《예기》로 보는 것이 맞다.

한국의 명산대천 제사

신라

《삼국사기》 〈제사〉 조에 따르면 신라는 “삼산(三山)·오악(五岳) 이하 명산대천을 대사·중사·소사로 나누었다(三山五岳已下名山大川，分爲大中小祀)”. 대사는 나력(奈歷)·골화(骨火)·혈례(穴禮)의 삼산이고, 중사에는 토함산·지리산·계룡산·태백산·부악(공산)의 오악과 사진(四鎭)·사해(四海)·사독(四瀆)이 들어 있다. 신라는 천자가 아니라 제후의 예를 따른다고 보아 천지에는 제사하지 않고 경내 산천에만 제사했다고 《삼국사기》는 설명한다.

조선

조선은 건국 직후부터 명산대천 제사를 정비했다. 1393년(태조 2년) 이조의 건의로 나라 안 명산대천·성황·바다와 섬의 신에게 작호를 내려, 송악 성황은 진국공(鎭國公), 지리산·무등산·계룡산·삼각산 등은 호국백(護國伯)으로 봉했다. 1394년 한양 공사를 시작하며 산천의 신에게 올린 고유문에는 “옛날 도읍을 정하는 자는 반드시 산을 봉하여 진(鎭)으로 삼고 물을 표하여 기(紀)로 삼았으니, 경내에 있는 명산대천을 상사(常祀)의 전례에 싣는 것은 신의 도움을 빌고 신령한 은혜에 보답하기 위함이다(故名山大川之在境內者，載諸常祀之典)”라는 구절이 있다.

고려의 제도를 이어받아 산천 제사에 등급이 없던 것을, 1414년(태종 14년) 예조가 당나라 《예악지》와 송나라 제도를 근거로 고쳐 악(嶽)·해(海)·독(瀆)은 중사(中祀)로, 여러 산천은 소사(小祀)로 나누었다. 이때 삼각산·한강·송악산·지리산·압록강 등이 중사에, 목멱산·오관산·감악산·계룡산 등이 소사에 들었다. 그 뒤로 가뭄이 들면 명산대천에 비를 빌었고, 임금이 행차할 때는 지나는 길의 명산대천에 제사를 지냈다. 1419년(세종 1년) 상왕(태종)의 평산 온천 행차 때는 “지나는 곳의 명산대천 제사(所過名山大川祭)는 간략한 예로 행하라”는 명이 내려졌다. 《조선왕조실록》 원문에서 ‘名山大川’은 124건 검색된다.

민간에서도 명산대천은 기도와 치성의 대상이었다. 우리말샘에는 “명산대천에 불공 말고 타관 객지에 나선 사람 괄시를 마라”라는 속담이 실려 있는데, 극락에 가려고 명산대천에 불공을 드리기보다 객지에서 외로운 사람을 잘 대접하는 것이 낫다는 뜻이다.

사용 예

• 퇴직 후 그는 전국의 명산대천을 두루 다니며 사진을 찍었다.
• 옛 지리지에는 고을마다 명산대천과 제사 지내는 곳이 꼼꼼히 적혀 있다.
• 지도 서비스의 관광 정보 계층에 명산대천 위치를 따로 묶어 보여 주기로 했다.

유의어와 관련 표현

• 금수강산(錦繡江山): 비단에 수를 놓은 것처럼 아름다운 산천. 우리나라의 산천을 비유적으로 이른다.
• 산자수명(山紫水明): 산은 자줏빛이고 물은 맑다는 뜻으로, 경치가 아름다움.
• 심산유곡(深山幽谷): 깊은 산속의 으슥한 골짜기.
• 오악(五嶽)·사독(四瀆): 중국에서 국가 제사의 대표로 삼은 다섯 명산과 네 큰 강. 《예기》 〈왕제〉에서 명산대천과 함께 나온다.

같이 보기

• 금수강산
• 산자수명
• 심산유곡