미봉책

미봉책(彌縫策)은 잘못되거나 빈 곳을 근본적으로 고치지 않고 겉만 꿰매어 덮는 일시적인 계책을 뜻하는 한자어이다. ‘미봉지책(彌縫之策)’이라고도 한다.

개요

‘미봉(彌縫)’은 일의 빈구석이나 잘못된 것을 임시변통으로 이리저리 꾸며 대는 것을 말하며, 여기에 ‘꾀, 방책’을 뜻하는 ‘책(策)’이 붙었다. 문제의 원인은 그대로 둔 채 드러난 증상만 가리는 대책을 비판할 때 “미봉책에 그쳤다”, “미봉책에 불과하다”처럼 쓴다. 일본어에서도 ‘弥縫策(びほうさく)’를 같은 뜻으로 쓴다.

출전과 뜻의 변화

‘미봉’이라는 말은 《춘추좌씨전(春秋左氏傳)》에 두 번 나온다. 두 곳 모두 오늘날처럼 ‘눈가림’이 아니라 ‘빈틈을 꿰매어 메운다’는 긍정적인 뜻이었다.

1. 환공 5년(기원전 707) — 어려진(魚麗陣)

주(周)나라 환왕(桓王)이 제후들을 이끌고 정(鄭)나라를 치자, 정나라는 수갈(繻葛)에서 이를 맞아 싸웠다.

曼伯為右拒，祭仲足為左拒，原繁、高渠彌以中軍奉公，為魚麗之陳，先偏後伍，伍承彌縫。

만백(曼伯)이 오른쪽 방진, 제중족(祭仲足)이 왼쪽 방진을 맡고, 원번(原繁)과 고거미(高渠彌)가 중군으로 정 장공(莊公)을 받들어 어려진을 쳤다. 전차 부대(偏)를 앞세우고 보병(伍)이 뒤따르며 전차 사이의 빈틈을 메우는(彌縫) 진법이었다. 진나라 두예(杜預)는 이 대목에 “전차를 앞에 두고 보병을 그다음에 두어, 전차 사이의 틈을 이어 모자라고 새는 곳을 꿰매듯 메운다”고 주석을 달았다. 이 싸움에서 주나라 군대는 크게 졌고, 정나라 장수 축담(祝聃)이 쏜 화살이 환왕의 어깨에 맞았다.

2. 희공 26년(기원전 634) — 전희의 변론

제(齊)나라 효공이 노(魯)나라를 치러 오자, 노나라 전희(展喜)가 나가 제나라 군대를 위로하며 옛날 제 환공(桓公)의 공을 상기시켰다.

桓公是以糾合諸侯，而謀其不協，彌縫其闕，而匡救其災，昭舊職也。

“환공은 이 때문에 제후들을 규합하여 화합하지 못하는 일을 풀고, 모자란 곳을 메워 주며 재난을 바로잡아 구했으니, 옛 직분을 밝힌 것이다.” 여기서도 미봉은 ‘결함을 보완한다’는 좋은 뜻이다.

뜻이 바뀐 오늘날

오늘날 한국어와 일본어의 ‘미봉’은 ‘결점을 일시적으로 얼버무려 덮는다’는 부정적인 뜻으로 쓰인다. ‘빈틈없이 메우는 방책’이 ‘땜질 처방’으로 바뀐 것이다.

‘미봉책’이라는 형태

조선 문헌에서는 ‘彌縫’이 흔히 쓰였고(《조선왕조실록》 원문 538건), ‘彌縫之策’도 광해군 13년(1621) 6월 23일 비변사가 “차관을 들여보내 저쪽 사정을 살피는 것도 하나의 미봉지책(亦一彌縫之策也)”이라고 아뢴 예 등이 있다. 그러나 세 글자 ‘彌縫策’은 실록 원문에서 한 건도 검색되지 않는다. 일본어 ‘びほうさく’에 대해 《일본국어대사전》은 기쿠치 유호(菊池幽芳)의 소설 《나의 죄(己が罪)》(1899~1900)를 첫 용례로 든다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
彌	미	두루, 채우다	빈 곳을 메우다
縫	봉	꿰매다	꿰매어 잇다
策	책	꾀, 채찍	방책, 대책

사용 예

• 근본 원인을 찾지 않고 에러 로그 출력만 꺼 버린 것은 전형적인 미봉책이다.
• TLS 인증서 오류를 없애려고 인증서 검증 자체를 꺼 버린 것은 미봉책을 넘어 보안 사고의 씨앗이 된다.
• 주차난 대책으로 내놓은 임시 주차장은 미봉책에 그쳤다.

유의어와 관련 표현

• 미봉지책(彌縫之策): 같은 뜻이다.
• 고식지계(姑息之計), 고식책(姑息策): 당장 편한 것만 택하는 꾀.
• 임시방편(臨時方便): 갑자기 생긴 일을 우선 둘러맞추어 처리함.
• 동족방뇨(凍足放尿): 언 발에 오줌 누기.
• 하석상대(下石上臺): 아랫돌 빼서 윗돌 괴기. 영어의 ‘rob Peter to pay Paul’과 통한다.
• 속담 ‘눈 가리고 아웅’도 겉만 가리는 얕은 수라는 점에서 뜻이 닿는다.

같이 보기

• 고식지계
• 임시방편
• 궁여지책