박리다매
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박리다매(薄利多賣)는 이익을 적게 보고 많이 파는 것을 뜻하는 한자성어이다.[1]
박리다매는 물건 하나에서 남기는 이익(마진)을 줄여 값을 낮추고, 대신 많이 팔아서 전체 이익을 키우는 판매 방식이다. “박리다매 전략”, “박리다매형 매장”처럼 쓰며, 동사로 ‘박리다매하다’도 쓴다.[2]
예를 들어 다른 가게가 한 개에 1만 원의 이익을 붙여 팔 때 9천 원만 붙여 팔면, 한 개당 이익은 10%가 줄지만 판매량이 9분의 1(약 11%) 넘게 늘어나면 전체 이익은 오히려 커진다. 가격을 조금 내렸을 때 수요가 크게 늘어나는 상품, 곧 수요의 가격 탄력성이 큰 상품일수록 잘 통한다. 많이 팔수록 단위당 비용이 내려가는 ‘규모의 경제’와 맞물리면 효과가 커진다.
- 충분한 공급과 수요: 많이 팔 수 있을 만큼 물량을 꾸준히 대야 하고, 그만큼 사 줄 수요가 있어야 한다. 공급이 제한된 희소한 상품에는 맞지 않는다.
- 자금력과 조직: 대량 매입·대량 판매를 감당할 자본, 물류, 인력이 필요하다.
- 품질 관리: 값을 앞세우다 보면 품질이 떨어지거나 서비스가 줄어들 위험이 있다.
- 이와 반대로 고객층을 좁혀 높은 가격과 높은 마진을 추구하는 고급화 전략도 있다.
- 원가보다 싸게 팔아 경쟁자를 몰아낸 뒤 값을 올리는 것은 흔히 ‘약탈적 가격 설정’이라 부르며 박리다매와 구별한다. 한국의 공정거래법은 부당하게 경쟁자를 배제하기 위해 상품을 지나치게 싸게 파는 ‘부당염매’를 불공정거래행위로 규제한다.
창고형 할인점, 대형 할인 매장, 저가 커피 전문점, 균일가 생활용품점 등이 박리다매를 내세우는 대표적인 업태로 흔히 거론된다.
특정 고사에서 나온 말이 아니며, 근대 일본에서 쓰이기 시작한 말로 보인다. 《일본국어대사전》은 薄利多売(はくりたばい)의 첫 용례로 사카이 도시히코(堺利彦)가 엮은 《매문집(売文集)》(1912)에 실린 야마자키 게사야(山崎今朝彌)의 글 “군은 박리다매를 주의로 삼아…(君薄利多売を主義とし…)”를 든다.[3]
중국 고전에서는 이 말의 용례가 확인되지 않는다. 한문 전적을 전문 검색하면 ‘薄利多賣’는 일본 통치기 타이완의 작가 라이허(賴和)의 소설 〈사선생(蛇先生)〉에 “박리다매주의(薄利多賣主義)”라는 표현으로 한 번 나올 뿐이다.[4] 《조선왕조실록》에도 나오지 않는다.
한국 신문에서는 1920년대 초부터 상점 광고의 문구로 자주 보인다. 네이버 뉴스 라이브러리에서 검색되는 가장 이른 예는 《조선일보》 1920년 12월 13일 자 2면에 실린 창흥양화점(昌興洋靴店)의 광고로, “박리다매는 본점의 특색(薄利多賣는本店特色)”이라는 문구를 내걸었다.[5]
《사기》 〈화식열전(貨殖列傳)〉에는 “욕심 많은 장사꾼은 (이익을) 셋을 얻고, 청렴한 장사꾼은 다섯을 얻는다(貪賈三之，廉賈五之)”는 구절이 있다.[6] 값을 높게 불러 한 번에 많이 남기려는 장사꾼보다, 적게 남기고 많이 파는 장사꾼이 결국 더 큰 이익을 얻는다는 뜻으로 풀이되어 박리다매의 이치와 통하는 말로 인용되곤 한다.
| 한자 | 음 | 기본 의미 | 성어 안의 의미 |
|---|---|---|---|
| 薄 | 박 | 엷다 | 적다, 박하다 |
| 利 | 리 | 이롭다, 이익 | 이익, 이윤 |
| 多 | 다 | 많다 | 많이 |
| 賣 | 매 | 팔다 | 팔다 |
- 중국어: ‘팔 매(賣)’ 대신 ‘팔릴 소(銷)’를 써서 ‘박리다소(薄利多銷, bólì duōxiāo)’라고 한다. 《성어전》은 이를 ‘상인이 낮은 값과 적은 이윤으로 상품을 팔아 고객의 구매 의욕을 자극하고, 이로써 판매량을 늘리는 것’으로 풀이한다.[7]
- 일본어: 薄利多売(はくりたばい)로 쓴다. 《사자숙어를 아는 사전》은 호시 신이치(星新一)의 〈사막의 방랑(砂漠の放浪)〉(1970), 오다 마코토(小田実)의 〈히에모노(冷え物)〉(1975) 등을 용례로 든다.[8]
- 영어: ‘small profits and quick returns’라는 표현이 같은 뜻으로 쓰인다.
- 이 클라우드 업체는 박리다매 전략으로 저장 공간 단가를 대폭 낮춰 중소기업 고객을 끌어모았다.
- 시장 골목의 그 국숫집은 박리다매로 30년 넘게 버텨 왔다.
- ↑ 국립국어원 표준국어대사전, “박리다매”, https://stdict.korean.go.kr/search/searchResult.do?searchKeyword=%EB%B0%95%EB%A6%AC%EB%8B%A4%EB%A7%A4, 확인날짜=2026-09-26.
- ↑ 국립국어원 우리말샘, “박리다매”, https://opendict.korean.go.kr/search/searchResult?focus_name=query&query=%EB%B0%95%EB%A6%AC%EB%8B%A4%EB%A7%A4, 확인날짜=2026-09-26.
- ↑ 《정선판 일본국어대사전(精選版 日本国語大辞典)》, “薄利多売”, 코토뱅크, https://kotobank.jp/word/%E8%96%84%E5%88%A9%E5%A4%9A%E5%A3%B2, 확인날짜=2026-09-26.
- ↑ 라이허(賴和), 〈사선생(蛇先生)〉.
- ↑ 《조선일보》 1920년 12월 13일 자 2면, 창흥양화점 광고 〈薄利多賣는本店特色〉, 네이버 뉴스 라이브러리, https://newslibrary.naver.com/viewer/index.naver?articleId=1920121300239202040, 확인날짜=2026-09-26.
- ↑ 사마천, 《사기》 권129 〈화식열전(貨殖列傳)〉.
- ↑ 대만 교육부 《성어전(成語典)》 2020, “薄利多銷”, https://dict.idioms.moe.edu.tw/idiomView.jsp?ID=26457, 확인날짜=2026-09-26.
- ↑ 《사자숙어를 아는 사전(四字熟語を知る辞典)》, “薄利多売”, 코토뱅크, https://kotobank.jp/word/%E8%96%84%E5%88%A9%E5%A4%9A%E5%A3%B2, 확인날짜=2026-09-26.
- ↑ 국립국어원 표준국어대사전, “폭리”, https://stdict.korean.go.kr/search/searchResult.do?searchKeyword=%ED%8F%AD%EB%A6%AC, 확인날짜=2026-09-26.