불평불만

불평불만(不平不滿)은 마음에 들지 않아 못마땅하며 마음에 차지 아니함을 뜻하는 한자성어이다.

개요

‘불평(不平)’과 ‘불만(不滿)’을 겹쳐 못마땅한 마음을 강조한 말이다. 표준국어대사전은 ‘불평’을 “마음에 들지 아니하여 못마땅하게 여김. 또는 못마땅한 것을 말이나 행동으로 드러냄”으로, ‘불만’을 “마음에 흡족하지 않음”으로 풀이한다. “불평불만이 많다”, “불평불만을 늘어놓다”, “불평불만 없이 일하다”처럼 쓰며, 속으로 품은 마음과 겉으로 드러낸 말을 모두 가리킨다.

일본어에서도 ‘不平不満(ふへいふまん)’이라고 하며, 《사자숙어를 아는 사전》은 비슷한 뜻의 말을 겹쳐 강조한 표현이라고 설명한다. 이 사전은 가이코 다케시(開高健)의 《일본 삼문 오페라》(1959)와 가가 오토히코(加賀乙彦)의 《제복》(1970)을 용례로 든다. 대만 교육부 《성어전》에는 실려 있지 않다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
不	불	아니다	아니다
平	평	평평하다, 고르다, 편안하다	마음이 편안함
不	불	아니다	아니다
滿	만	가득 차다	마음에 흡족함

유래와 쓰임

특정 고사에서 나온 말이 아니다.

당나라 부의 ‘不平不滿’

네 글자는 당나라 장원람(張元覽)의 〈기기부(欹器賦)〉에 이미 보이지만, 뜻은 지금과 다르다. 기기(欹器)는 물을 반쯤 채우면 똑바로 서고 가득 채우면 엎어지는 그릇으로, 《순자》 〈유좌〉에는 공자가 노나라 환공의 사당에서 이 그릇을 보고 “비면 기울고, 알맞으면 바르고, 가득 차면 엎어진다(虛則欹，中則正，滿則覆)”고 한 이야기가 실려 있다. 장원람은 이 그릇을 이렇게 읊었다.

平而則正，滿而斯側，不平不滿，無窮無極。

“고르면 바르게 서고 가득 차면 기우니, 고르지도 않고 가득하지도 않음이 끝도 없고 다함도 없다.” 여기서 ‘不平不滿’은 그릇이 ‘고르지도 가득 차지도 않은’ 상태를 가리키는 말로, 마음이 못마땅하다는 지금의 뜻과는 관계가 없다.

조선의 용례

지금과 같은 뜻의 이른 예는 《승정원일기》에 있다. 1794년(정조 18) 4월 지평 정만석(鄭晩錫) 등 삼사 관원들이 김종수(金鍾秀)를 처벌하라고 거듭 아뢰면서, 그의 상소에 “말 밖에 끝없는 불평불만의 뜻을 띠고 있다(帶得無限不平不滿之意於言外者)”고 하고 “보호를 청한 정청(庭籲)에 불평불만을 품은 것은 무슨 심보인가(其所以不平不滿於保護庭籲之擧者，抑何心腸)”라고 따졌다.

《조선왕조실록》 원문에는 이 네 글자가 없다. 실록 국역문에 보이는 ‘불평불만’은 번역자가 쓴 말이다. 예컨대 1583년(선조 16) 기사의 국역 “박순은 그때부터 항상 불평불만을 품고서”는 원문이 “淳自此居常怏怏”으로, ‘앙앙(怏怏)’을 옮긴 것이다.

사용 예

• 사용자 불평불만 게시판의 글을 분류해 보니 절반이 로그인 오류와 관련된 내용이었다.
• 그는 야근이 잦아도 불평불만 한마디 없이 맡은 일을 끝냈다.
• 불평불만만 늘어놓지 말고 고칠 방법을 함께 제안해 보자.

유의어와 관련 표현

• 불평(不平): 마음에 들지 아니하여 못마땅하게 여김.
• 불만(不滿): 마음에 흡족하지 않음.
• 앙앙(怏怏)하다: 매우 마음에 차지 아니하거나 야속하다. 실록 원문에서 같은 마음을 나타낼 때 쓴 말.
• 반대: 안분지족(安分知足): 편안한 마음으로 제 분수를 지키며 만족할 줄을 앎.

같이 보기

• 안분지족