삼삼오오

삼삼오오(三三五五)는 서너 사람 또는 대여섯 사람이 떼를 지어 다니거나 무슨 일을 함, 또는 그런 모양을 뜻하는 한자성어이다. ‘삼오삼오(三五三五)’라고도 한다.

개요

여러 사람이 한 무리로 몰려 있지 않고, 몇 사람씩 작은 무리를 이루어 여기저기 흩어져 있거나 움직이는 모습을 그린다. “삼삼오오 모여 앉았다”, “삼삼오오 짝을 지어 돌아갔다”처럼 부사처럼 쓰는 경우가 가장 많고, “삼삼오오로 모여서”처럼 조사를 붙여 쓰기도 한다.

같은 한자로 중국어(sān sān wǔ wǔ)와 일본어(さんさんごご)에서도 거의 같은 뜻으로 쓴다. 《일본국어대사전》은 사람뿐 아니라 집 따위가 드문드문 흩어져 있는 모양에도 쓴다고 풀이한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
三	삼	셋	셋씩
三	삼	셋	셋씩
五	오	다섯	다섯씩
五	오	다섯	다섯씩

같은 숫자를 겹쳐 ‘셋씩, 다섯씩’이라는 뜻을 만든 첩어(疊語)이다. 정확한 사람 수가 아니라 ‘몇 사람씩’이라는 어림수로 읽는다.

유래

특정 고사에서 나온 말은 아니다. 《성어전》은 당나라 이백(李白)의 〈채련곡(采蓮曲)〉을 첫 용례로 든다. 월(越)나라 땅 약야계(若耶溪)에서 연밥 따는 아가씨들과, 언덕 위에서 그들을 바라보는 젊은이들을 그린 시이다.

若耶溪旁采蓮女，笑隔荷花共人語。
日照新妝水底明，風飄香袂空中舉。
岸上誰家游冶郎，三三五五映垂楊。
紫騮嘶入落花去，見此踟躕空斷腸。

“약야계 가에서 연밥 따는 아가씨들, 연꽃 사이로 웃으며 서로 이야기하네. 햇빛은 새로 단장한 얼굴을 비춰 물 밑까지 환하고, 바람은 향기로운 소매를 날려 허공에 들어 올리네. 언덕 위 뉘 집 한량들인가, 서넛 다섯씩 수양버들 사이로 어른거리네. 자류마는 울며 지는 꽃 속으로 들어가 버리니, 이를 보고 머뭇거리며 부질없이 애를 태우네.”

셋째 구의 ‘香袂(향기로운 소매)’는 판본에 따라 ‘香袖’로도 적는다.

이후 당나라 시인 시견오(施肩吾)의 〈양양곡(襄陽曲)〉 “대제의 아가씨들 낭군 찾지 마오, 서넛 다섯씩 마음을 맺었으니(大堤女兒郎莫尋，三三五五結同心)”, 북송 소식(蘇軾)의 사(詞) 〈완계사(浣溪沙)〉 “서둘러 붉게 단장하고 원님 구경 나와, 서넛 다섯씩 가시울타리 문에 모였네(旋抹紅妝看使君，三三五五棘籬門)”처럼 시와 사에서 즐겨 쓰였다. 소설에서는 《삼국연의(三國演義)》 제48회에 서서(徐庶)가 퍼뜨린 소문을 듣고 “이튿날 영채마다 서넛 다섯씩 귀엣말을 주고받았다(寨中三三五五，交頭接耳而說)”는 대목이 있다.

한국 문헌

조선 전기 서거정(徐居正)의 시 〈한도십영(漢都十詠)〉 가운데 ‘전교심방(箭郊尋芳)’ 편에 “서넛 다섯씩 봄꽃을 찾아 나선다(三三五五尋芳春)”는 구절이 보이는 등, 봄나들이 장면을 그린 시에 자주 쓰였다. 《조선왕조실록》 원문에는 4건이 있다. 가장 이른 것은 1597년(선조 30) 1월 전라도 병마절도사 원균(元均)의 서장으로, 원균은 수백 척의 수군을 거느리고 나가 “가벼운 배를 골라 서넛 다섯씩 절영도 바깥에서 위세를 떨치면(抄擇輕船，三三五五，耀武於絶影之外)” 가토 기요마사가 물러갈 것이라고 주장했다. 정조 때 채제공(蔡濟恭)은 떠도는 유민과 시전의 난전(亂廛) 문제를 아뢰면서 “서넛 다섯씩” 무리 지은 사람들을 묘사하는 데 이 말을 썼다.

일본어

《일본국어대사전》은 ‘三三五五’의 첫 용례로 구메 구니타케(久米邦武)가 엮은 이와쿠라 사절단의 보고서 《미구회람실기(米欧回覧実記)》(1877)의 “농가는 삼삼오오 촌락을 이루고(農家三々五々に村落をなし)”를 들고, 같은 뜻의 말로 ‘三三両両(さんさんりょうりょう)’을 함께 싣는다.

다른 언어의 표현

언어	표현	비고
한국어	삼삼오오(三三五五), 삼오삼오(三五三五)	부사처럼 쓰는 일이 많음
중국어	三三五五(sān sān wǔ wǔ)	《성어전》 표제어
일본어	三三五五(さんさんごご)	三三両両(さんさんりょうりょう)이라고도 함

사용 예

• 장애가 복구되자 밤새 대기하던 운영팀원들이 삼삼오오 짝을 지어 퇴근했다.
• 점심시간이 되자 직원들이 삼삼오오 모여 식당으로 향했다.
• 기숙사를 나온 사생들은 삼삼오오, 무리를 짓기도 하면서 흩어졌다.

여담

• 조선에서는 같은 숫자가 겹치는 날을 명절로 삼은 것을 두고 ‘三三五五七七九九’라고 부르기도 했다. 이행(李荇)은 1519년에 지은 시의 제목에서 “세속 명절에는 삼삼(3월 3일)·오오(5월 5일)·칠칠(7월 7일)·구구(9월 9일)라는 이름이 있는데 팔팔(8월 8일)이 없으니 이것도 흠”이라며 고향 사람들과 ‘중팔(重八) 달맞이 모임’을 열려다 비 때문에 그만둔 일을 적었다. 이식(李植)도 일본인의 질문에 답한 글에서 “우리나라는 정월 초하루 뒤로 삼삼·오오·칠칠·구구의 명절은 있으나 이이·사사·팔팔·유륙·십십은 없으니, 양을 높이고 음을 낮추는 뜻”이라고 설명했다. 이때의 ‘三三五五’는 사람 무리가 아니라 날짜를 가리키므로 성어와는 뜻이 다르다.

유의어와 관련 표현

• 삼오삼오(三五三五): 삼삼오오와 같은 말.
• 사분오열(四分五裂): 여러 갈래로 갈기갈기 찢어짐.
• 반대 의미: 운집(雲集): 구름처럼 많이 모여듦.

같이 보기

• 우왕좌왕
• 사분오열