서세동점

서세동점(西勢東漸)은 서양 세력이 점차 동양으로 밀려와 정치·경제·문화 등 여러 부문을 지배하게 된 일, 또는 그런 시대적 흐름을 이르는 한자성어이다. 주로 19세기 이후 서구 열강이 아시아로 진출하던 시기를 가리킨다.

개요

우리말샘은 『역사』 분야의 명사로 싣고 “서양 세력이 동양의 세력 범위에 점차 침투하여 정치·경제·문화 따위의 여러 부문을 지배함. 또는 그러한 시대적 흐름이나 경향”으로 풀이한다. 표준국어대사전에는 ‘서세동점’이 표제어로 없고, 뒤의 두 글자 ‘동점(東漸)’만 “점점 세력을 넓혀 동쪽으로 옮기어 감”으로 올라 있다.

한국사 교과서와 역사 서술에서 개항, 이양선 출몰, 병인양요·신미양요, 위정척사 운동과 개화 운동 같은 19세기 후반의 흐름을 묶어 설명할 때 자주 쓴다.

같은 흐름을 일본어에서는 주로 ‘서력동점(西力東漸, せいりょくとうぜん)’이라 하고, 중국어에서는 ‘서력동점(西力東漸)’ 외에 서양 학문의 전래를 가리키는 ‘서학동점(西學東漸)’, 서양 풍조의 유입을 가리키는 ‘서풍동점(西風東漸)’을 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
西	서	서녘	서양
勢	세	기세, 세력	세력
東	동	동녘	동양, 동쪽으로
漸	점	점점, 차츰 나아가다	차츰 스며 나아감

유래

‘동점(東漸)’

‘동점’은 《서경(書經)》 〈우공(禹貢)〉의 끝부분에 우임금의 교화가 미친 범위를 말하며 “동쪽으로는 바다에 스며들고, 서쪽으로는 유사(流沙)에 미쳤다(東漸于海，西被于流沙)”라고 한 데서 볼 수 있는 오래된 표현이다. 일본에서는 불교가 인도에서 중국·한반도를 거쳐 동쪽으로 전해진 것을 ‘불법동점(佛法東漸)’이라 하여 《헤이케 이야기(平家物語)》에도 쓰였다.

메이지 일본의 ‘西勢東漸’·‘西力東漸’

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 서구 열강의 아시아 진출을 경계하던 19세기 말 동아시아에서 만들어진 말이다. 중국 고전과 《조선왕조실록》, 한국고전종합DB의 문집 원문에서는 ‘西勢東漸’을 찾을 수 없다.

일본 국립국회도서관 자료에서 확인되는 가장 이른 예는 1892년 12월 구니토모 시게아키(国友重章)의 《조약개정 및 내지잡거(条約改正及内地雑居)》이다. 그는 “서세동점의 형세는 날로 나아가고 달로 자란다(西勢東漸の勢は日に進み月に長ず)”며, 일본이 진취적인 경국의 큰 계획을 펴지 않으면 동아시아의 패권이 남의 손에 넘어갈 것이라고 했다. 청일 전쟁 무렵부터는 ‘西力東漸’이 더 널리 쓰였다. 1894년에 나온 아라오 세이(荒尾精)의 《대청의견(対清意見)》과 다가와 다이키치로(田川大吉郎)의 《일청지장래(日清之将来)》에 보이고, 1898년에는 《서력동점사(西力東漸史)》라는 책도 나왔다. 중국에서도 량치차오(梁啓超)의 《이홍장전(李鴻章傳)》, 롄헝(連橫)의 《대만통사(臺灣通史)》 서문 등에 ‘西力東漸’이 쓰였다.

대한제국 시기의 쓰임

한국에서는 대한제국 말기의 학회지와 잡지에 자주 보인다. 1906년 11월 일본 유학생 단체의 기관지 《태극학보》 제4호에 실린 유학생 감독 한치유(韓致愈)의 〈고학회설(告學會說)〉은 “서세동점으로 아시아가 여위고 피폐해져, 안남은 프랑스의 것이 되고 홍콩은 영국의 것이 되었다(西勢東漸亞洲瘦弊安南爲法香港爲英)”고 했다. 이듬해 《대한유학생회학보》 제1호(1907)의 이승근(李承瑾) 〈경고 아유학생 제군(敬告 我留學生 諸君)〉은 유학생들에게 “서세동점에 문명의 선진인이 되라(西勢東漸에 文明先進人될디어다)”고 권했고, 1908년의 《서우》, 《서북학회월보》, 《대한협회회보》에도 같은 말이 쓰였다. 메이지 일본에서는 ‘西力東漸’이 더 흔했지만 한국어에서는 ‘西勢東漸’ 쪽이 굳었다.

사용 예

• 서세동점의 시대에 조선은 쇄국과 개국 사이에서 오랫동안 갈피를 잡지 못했다.
• 19세기 서세동점의 물결은 증기선과 전신, 근대 무기를 앞세워 동아시아로 밀려왔다.
• 인터넷 초기에는 표준과 플랫폼을 미국 기업들이 주도하는 모습을 ‘디지털 서세동점’에 빗대는 사람도 있었다.

유의어와 관련 표현

• 서력동점(西力東漸): 같은 뜻의 말. 일본어와 중국어에서 주로 쓴다.
• 서학동점(西學東漸): 서양 학문이 동양으로 전해짐.
• 동도서기(東道西器): 동양의 도덕·윤리는 지키되 서양의 기술은 받아들이자는 주장.
• 위정척사(衛正斥邪): 바른 것을 지키고 사악한 것을 물리친다는 뜻으로, 조선 말기 서양 세력과 문물을 배척한 사상.

같이 보기

• 동도서기
• 위정척사