석면
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석면(石綿, asbestos, 아스베스토스)은 가늘고 긴 섬유 모양으로 자라는 천연 규산염 광물을 통틀어 이르는 말이다. 돌솜이라고도 한다. 열과 불에 강하고 전기가 잘 통하지 않으며 값이 싸서 20세기 내내 건축 자재, 단열재, 브레이크 패드, 방화복 등에 널리 쓰였다.
그러나 공기 중에 날린 석면 섬유를 들이마시면 폐에 박혀 수십 년 뒤 석면폐증, 폐암, 악성 중피종 같은 병을 일으킨다. 세계보건기구(WHO)는 백석면을 포함한 모든 석면이 사람에게 암을 일으킨다고 보며, 일하다 석면에 노출돼 숨지는 사람이 해마다 세계에서 20만 명이 넘는 것으로 추산한다. 이는 업무 관련 암 사망의 70%가 넘는 수치다.[1] 증상이 늦게 나타나 '침묵의 살인자'로도 불린다. 대한민국은 2009년부터 석면의 제조·수입·사용을 전면 금지했다.[2]
석면은 한 가지 물질이 아니라 섬유 모양으로 자라는 광물 여러 종을 묶은 이름이다. 크게 사문석 계열과 각섬석 계열로 나뉘며 모두 여섯 종이다.[1] 오늘날 쓰이는 석면은 대부분 백석면이다.
| 계열 | 이름 | 특징 |
|---|---|---|
| 사문석 | 백석면(크리소타일, chrysotile) | 곱슬곱슬한 섬유로 유연하다. 세계에서 쓰인 석면의 대부분을 차지한다. |
| 각섬석 | 갈석면(아모사이트, amosite) | 주로 남아프리카에서 생산. 단열재·석면판에 쓰였다. |
| 각섬석 | 청석면(크로시돌라이트, crocidolite) | 섬유가 가장 가늘어 가장 위험한 석면으로 꼽힌다. |
| 각섬석 | 직섬석면(안소필라이트), 투각섬석면(트레몰라이트), 녹섬석면(악티놀라이트) | 상업적으로 많이 쓰이지 않았고 다른 광물에 불순물로 섞여 나오기도 한다. |
갈석면과 청석면이 백석면보다 더 해롭다고 평가된다. 바늘처럼 가늘게 부서져 폐 깊숙이 들어가기 쉽기 때문이다.
석기 시대에도 토기를 튼튼하게 하려고 석면을 섞어 쓴 흔적이 있다. 핀란드에서는 직섬석면을 섞은 '석면 토기'가 나왔다.[3] 고대와 중세에는 불에 타지 않는 신기한 천으로 귀하게 여겨졌다.
대량 채굴은 19세기 말 캐나다 퀘벡과 러시아 우랄 산맥 등에서 시작됐다. 도시화와 고층 건물의 등장, 잦은 대화재로 내화 자재 수요가 커지자 석면은 시멘트, 배관, 단열재, 지붕재, 바닥재, 페인트 등 거의 모든 건축 자재에 쓰였다. 제2차 세계 대전 중에는 군함의 배관, 보일러, 증기 기관 단열에 대량으로 쓰여 조선소 노동자와 해군 장병이 많이 노출됐다.[4]
1900년 영국 런던의 머리(Murray)가 석면 방직 공장에서 14년간 일하다 폐섬유증으로 숨진 젊은 남성의 폐에서 석면을 찾아낸 것이 첫 연구였고, 1902년 영국 공장 감독관이 석면을 유해 산업 물질 목록에 넣었다.[5] 1924년 영국 로치데일의 석면 방직 공장 노동자 넬리 커쇼가 숨진 뒤 부검에서 석면폐증(asbestosis)이 처음 진단됐다.[6] 이어진 조사에서 20년 넘게 일한 석면 노동자의 66%가 석면폐증을 앓는다는 결과가 나왔고, 영국은 1931년 첫 석면 산업 규정을 만들어 1932년 3월 1일 시행했다.[7]
제2차 세계 대전 뒤 석면 사용은 오히려 더 늘었다. 1970년대에 들어서야 석면 질병이 사회 문제로 크게 떠올라 여러 나라가 사용을 규제하기 시작했고, 1980년대 이전 건물에는 석면이 든 경우가 많다.[8]
석면은 먹거나 피부에 닿는 것보다 들이마시는 것이 위험하다. 길이에 비해 아주 가는 섬유가 폐포 깊숙이 들어가 박히면, 면역 세포가 이를 없애지 못하고 염증이 오래 이어지면서 조직이 굳거나 암이 생긴다. 석면에 노출된 뒤 병이 나타나기까지 보통 20년 이상 걸린다.[9]
| 질병 | 내용 |
|---|---|
| 석면폐증 | 석면 섬유 때문에 폐가 굳는(섬유화) 병. 숨이 차고 회복되지 않는다. |
| 폐암 | 흡연과 함께 노출되면 위험이 크게 늘어난다. |
| 악성 중피종 | 폐를 둘러싼 흉막이나 복막에 생기는 암. 대부분 석면 노출과 관련되며 예후가 매우 나쁘다. |
| 그 밖의 암 | 후두암, 난소암 |
| 흉막 질환 | 흉막반, 흉막 비후 |
WHO는 석면 노출이 폐암, 후두암, 난소암, 중피종을 일으킨다고 밝히고, 석면 질병을 없애는 가장 효과적인 방법은 모든 종류의 석면 사용을 멈추는 것이라고 권고한다.[1] 미국 환경보호청(EPA)은 미국에서만 석면이 해마다 4만 명 넘는 죽음과 관련된다고 밝혔다.[10]
2001년 9월 11일 뉴욕 세계무역센터가 무너질 때 석면 1,000톤 이상이 공기 중에 퍼진 것으로 추정된다. 구조·복구 작업에 나섰던 사람들의 암 발생이 이후 큰 문제가 됐다.[11]
| 나라 | 내용 |
|---|---|
| 영국 | 1931년 첫 석면 산업 규정(1932년 시행) |
| 일본 | 2006년 석면 함유 제품 사용 금지 뒤 유예 품목을 줄여 2012년 3월 모든 제품 금지[12] |
| 대한민국 | 1997년 청석면·갈석면 금지, 2009년 1월 전면 금지 |
| 미국 | 1989년 EPA 금지 규칙이 1991년 법원 판결로 대부분 무효. 2024년 3월 백석면 사용 금지 확정 |
미국 환경보호청은 1989년 석면 사용을 단계적으로 없애는 규칙을 냈지만, 석면 업계가 소송을 내 1991년 연방 항소법원(제5순회)이 규칙 대부분을 무효로 했다(Corrosion Proof Fittings v. EPA).[13] 이후 미국은 석면을 완전히 금지하지 않은 몇 안 되는 선진국으로 남아 있다가, 2024년 3월 18일 EPA가 당시 미국에서 유일하게 쓰이던 백석면의 사용을 금지하는 최종 규칙을 발표했다. 백석면 원료는 2022년까지도 염소·가성소다 산업용으로 수입되고 있었다.[10][14]
미국 보훈부는 조선소 작업, 단열 작업, 낡은 건물 철거 등을 하던 퇴역 군인이 석면에 노출됐을 수 있다며 관련 질병 진료와 보상을 안내한다.[4]
한국에서도 석면은 슬레이트 지붕, 천장 마감재(텍스), 단열재 등에 널리 쓰여 학교, 아파트, 군 시설 등에 많이 남아 있다. 1997년 청석면과 갈석면 사용이 금지됐고,[15] 2009년부터는 석면의 사용·제조·유통·수입이 전면 금지됐다.[2]
2011년에는 세계에서 여섯 번째로 「석면피해구제법」을 시행해, 석면 질병 진단을 받은 사람에게 요양 급여와 생활 수당 등을 지급한다. 시행 첫해인 2011년 석면 폐암으로 보상을 받은 건수는 459건이었다.[2] 이어 「석면안전관리법」으로 건축물 석면 조사와 해체·제거 작업 기준을 정했다.[16][17]
석면 대신 유리섬유(글라스울), 암면(미네랄울), 셀룰로스 섬유 등이 쓰인다. WHO는 백석면의 대체 섬유 가운데 상당수는 건강 위험이 비교적 낮다고 평가했지만, 일부는 발암 위험이 높다고 밝혔다.[1]
- 메이데이(2026): 악당 볼코프가 주인공 트로이에게 거짓 자백서 서명을 강요하며, 미 해군이 석면의 위험을 알면서도 조선소 노동자들을 방치했다는 문서를 보여 준다. 트로이의 아버지도 그 피해자였다. 트로이는 서명을 거부하고, 임무를 마친 뒤 의회에서 해군의 석면 문서에 대해 증언한다.
- ↑ 1.0 1.1 1.2 1.3 Asbestos, 세계보건기구, 2026-08-11.
- ↑ 2.0 2.1 2.2 1970~80년대 석면 다룬 산업 근로자, 폐암 정기검사 필수, 조세일보 헬스오, 2015-04-02 보존본.
- ↑ Ophiolite Concept and the Evolution of Geological Thought, Geological Society of America, 2026-10-11 확인.
- ↑ 4.0 4.1 Asbestos, 미국 보훈부 공중보건국, 2026-10-11 확인.
- ↑ The History of Asbestos in the UK, Silverdell, 2012-04-30.
- ↑ A Landmark Case in Asbestosis, JAMA, 1991-02-20.
- ↑ Classic papers in Public Health: Annual Report of the Chief Inspector of Factories for the year 1947, ScienceBlogs, 2013-10-21.
- ↑ Chronology of Asbestos Bans and Restrictions, International Ban Asbestos Secretariat, 2019-07-15.
- ↑ Asbestos, explained, Chemistry World, 2017-06-25.
- ↑ 10.0 10.1 Biden-Harris Administration Finalizes Ban on Ongoing Uses of Asbestos to Protect People from Cancer, 미국 환경보호청, 2024-03-18.
- ↑ 9/11's delayed legacy: cancer for many of the rescue workers, The Guardian, 2009-11-11.
- ↑ 이달부터 모든 제품에 석면 사용 금지, 이투데이, 2015-04-15 보존본.
- ↑ Corrosion Proof Fittings v. Environmental Protection Agency, 947 F.2d 1201, Justia, 1991.
- ↑ The US just announced an asbestos ban. What took so long?, BBC, 2024-03-19.
- ↑ 학원 밀집 건물 석면노출 심각, 포커스신문(FNN), 2013-05-06.
- ↑ 석면피해구제법, 국가법령정보센터, 2026-10-11 확인.
- ↑ 석면안전관리법, 국가법령정보센터, 2026-10-11 확인.