십년감수

십년감수(十年減壽)는 수명이 십 년이나 줄 정도로 위험한 고비를 겪음을 뜻하는 한자성어이다.

개요

몹시 놀라거나 아찔한 일을 겪은 뒤에 “십년감수했다”처럼 동사 ‘십년감수하다’로 많이 쓴다. 실제로 위험했던 일뿐 아니라, 큰일 날 뻔했다가 무사히 넘긴 데서 오는 안도감을 과장해 표현할 때 주로 쓰는 입말이다. 발음은 [심년감수]이다.

‘감수(減壽)’는 ‘수명이 줆’을 뜻하는 말이다. 같은 소리의 ‘감수(甘受, 달게 받아들임)’와는 다른 말이다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
十	십	열	열
年	년	해	해(햇수)
減	감	덜다, 줄다	줄어들다
壽	수	목숨, 나이	수명

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 한국어에서 굳은 말로 보인다. 《조선왕조실록》 원문과 한국고전종합DB의 문집 원문에는 ‘十年減壽’가 한 번도 나오지 않고, 중국 고전에서도 이 네 글자 순서는 확인되지 않는다. 우리말샘은 소설가 장용학의 〈위사가 보이는 풍경〉에서 “십년감수는 실히 했을 거요”라는 용례를 든다.

축음기와 고종 이야기

이 말의 유래로 1890년대 말(흔히 1897년으로 소개된다) 궁중에 축음기가 처음 들어왔을 때의 일화가 널리 소개된다. 명창 박춘재(朴春載)가 고종 앞에서 축음기 나팔에 소리를 녹음하고 곧바로 그 소리가 다시 흘러나오자, 고종이 “춘재의 기운을 기계에 빼앗겼으니 수명이 십 년은 줄었겠다”고 말했다는 것이다. 이 일로 한때 축음기를 ‘십년감수’라고 불렀다고도 한다. 다만 이 이야기는 당시 기록으로 확인되지 않으며, 이 말이 그때 처음 생겼다는 근거도 없다. 수명이 줄 만큼 놀랐다는 과장은 축음기 이전부터 있던 발상이어서, 일화는 이미 있던 말을 재미있게 풀어 준 이야기로 보는 편이 안전하다.

중국의 ‘減壽十年’

중국 청대 문헌에는 순서가 다른 ‘減壽十年(수명을 십 년 줄이다)’이 보인다. 진기원(陳其元)의 《용한재필기(庸閑齋筆記)》 권6에는 저승 일을 대신 본다는 이웃 마을 부인이, 병든 시어머니 곁에서 며느리가 “제 수명을 십 년 줄여 시어머니 수명에 보태 달라(願減壽十年，以益姑算)”고 부엌 신에게 비는 것을 보았다고 말하는 이야기가 있다. 소설 《난화몽(蘭花夢)》 제63회에서도 살생을 많이 한 벌로 수명이 십 년 줄었다는 대목이 나온다. 이처럼 중국어의 ‘減壽十年’은 실제로 수명이 깎이는 벌이나 맹세를 말할 뿐, 한국어처럼 ‘몹시 놀랐다’는 뜻의 관용어로 쓰이지는 않는다.

사용 예

• 운영 서버에서 삭제 명령을 실행하기 직전에 대상 경로가 틀린 것을 발견해 십년감수했다.
• 백업이 하루 전 것까지 남아 있어서 망정이지, 정말 십년감수할 뻔했다.
• 아이가 놀이터에서 보이지 않아 한참을 찾았더니 십년감수했다.

유의어와 관련 표현

• 혼비백산(魂飛魄散): 혼백이 어지러이 흩어진다는 뜻으로, 몹시 놀라 넋을 잃음.
• 구사일생(九死一生): 죽을 고비를 여러 차례 넘기고 겨우 살아남.
• 고유어 관용구: ‘간담이 서늘하다’, ‘간이 콩알만 해지다’.
• 위기일발(危機一髮): 여유가 조금도 없이 몹시 절박한 순간.

같이 보기

• 혼비백산
• 구사일생
• 위기일발
• 천만다행