욕속부달

욕속부달(欲速不達)은 일을 빨리하려고 하면 도리어 이루지 못함을 뜻하는 한자성어이다. 《논어》 〈자로〉에서 공자가 거보(莒父)의 읍재가 된 제자 자하(子夏)에게 “빨리하려고 하면 이르지 못한다”고 가르친 데서 나왔다.

개요

서두르면 일을 그르치니 차근차근 순서를 밟으라는 경계로 쓴다. 성과를 빨리 내려다 기본을 건너뛰거나 무리한 일정을 잡을 때, 그 결과가 오히려 늦어지거나 실패로 끝나는 상황을 말한다. 한국 속담 “급할수록 돌아가라”, 영어 속담 “Haste makes waste”와 뜻이 통한다.

중국어에서도 欲速不達(yù sù bù dá)이라 하며, 원문 형태를 살린 ‘욕속즉부달(欲速則不達)’도 널리 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
欲	욕	하고자 하다	~하려고 하다
速	속	빠르다	서두르다
不	부(불)	아니다	못하다
達	달	이르다, 통하다	목적에 이르다

유래

《논어(論語)》 〈자로(子路)〉에 나온다.

子夏爲莒父宰，問政。子曰：「無欲速，無見小利。欲速，則不達；見小利，則大事不成。」

자하가 거보의 읍재가 되어 정치를 묻자 공자가 말했다. “빨리 이루려 하지 말고, 작은 이익을 보지 말라. 빨리 이루려 하면 이르지 못하고, 작은 이익을 보면 큰일을 이루지 못한다.” 지방을 처음 맡은 제자에게, 눈앞의 실적에 매달리면 백성을 다스리는 큰일을 그르친다고 일러 준 말이다. 대만 교육부 《성어전》도 이 대목을 출전으로 든다. 이 말에서 함께 나온 “작은 이익을 보면 큰일을 이루지 못한다”는 소탐대실과 통한다.

원문은 ‘欲速，則不達’이고, 네 글자로 줄인 형태는 뒤의 문헌에 보인다. 《성어전》은 당나라 최우보(崔祐甫)의 〈분하의교기(汾河義橋記)〉에 “欲速不達”이 있다고 하며, 《송사(宋史)》 〈위인포전(魏仁浦傳)〉의 일화를 함께 든다. 송 태조가 잔치 자리에서 “짐이 태원을 몸소 치려 하는데 어떤가”라고 은밀히 묻자, 위인포는 “빨리하려 하면 이르지 못하니 폐하께서는 신중하소서(欲速不達，惟陛下慎之)”라고 답했다. 태원은 당시 북한(北漢)의 도읍이었다. 《성어전》의 해설에 따르면 태조는 이 말을 듣지 않고 출병했다가 거란의 원군 때문에 공을 이루지 못하고 돌아왔다.

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에는 ‘欲速不達’이 3건, ‘欲速則不達’이 6건 있다. 문종 1년(1451) 문종은 둔전의 수확을 바로 국고에 넣자는 호조의 의견을 물리치며 “무릇 일이란 빨리하려 하면 이르지 못하니, 가까운 공을 따지지 않는 것을 옛사람이 중히 여겼다(凡事欲速不達，故不計近功，古人所重)”고 했다. 그해 수확은 별고에 두었다가 이듬해 농우와 농기구를 사고 일꾼을 먹이는 데 써서 둔전이 오래 이어지게 하라는 것이었다.

사용 예

• 테스트를 건너뛰고 급하게 배포했다가 롤백하느라 이틀을 더 썼다. 욕속부달이란 이런 것이다.
• 일정에 쫓겨 요구 사항 분석을 대충 하면 욕속부달로 끝나기 쉽다.
• 공부는 욕속부달이니 기초부터 차근차근 다지는 것이 결국 빠르다.

유의어와 관련 표현

• 알묘조장(揠苗助長): 싹을 뽑아 올려 자라기를 도움. 서두르다 도리어 일을 망침. 《성어전》은 욕속부달의 비슷한 말로 이를 든다.
• 욕속반지(欲速反遲): 빨리하려다 도리어 늦어짐.
• 과유불급(過猶不及): 지나침은 미치지 못함과 같음.
• 소탐대실(小貪大失): 작은 것을 탐하다가 큰 것을 잃음.
• 반대 의미: 순서점진(循序漸進): 차례를 따라 점점 나아감.

같이 보기

• 알묘조장
• 소탐대실
• 과유불급