이목구비

이목구비(耳目口鼻)는 귀·눈·입·코를 아울러 이르는 말이다. 또는 귀·눈·입·코를 중심으로 한 얼굴의 생김새를 뜻한다.

개요

오늘날 한국어에서는 주로 둘째 뜻, 곧 얼굴 생김새를 말할 때 쓴다. “이목구비가 뚜렷하다”, “이목구비가 번듯하다”, “이목구비를 제대로 갖추다”처럼 쓰며, 잘생긴 얼굴을 칭찬하거나 인상을 묘사하는 말로 흔하다.

한문에서 耳目口鼻는 얼굴 생김새보다 바깥 사물을 받아들이는 감각 기관을 가리키는 말이었다. 성리학에서는 마음(心)과 대비해 욕망이 일어나는 몸의 기관을 말할 때 자주 썼다. 일본어에서는 얼굴 생김새를 흔히 ‘눈코의 생김(目鼻立ち)’이라 한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
耳	이	귀	귀
目	목	눈	눈
口	구	입	입
鼻	비	코	코

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니다. 얼굴의 네 기관을 나란히 늘어놓은 말이다.

중국 고전에서는 순서가 다른 ‘耳目鼻口’가 먼저 보인다. 《여씨춘추(呂氏春秋)》 〈귀생(貴生)〉은 “귀·눈·코·입은 삶을 위해 일하는 것(夫耳目鼻口，生之役也)”이라 하여, 감각의 욕망이 삶을 해치면 멈추어야 한다고 했다. 남조 양나라 유협(劉勰)의 《문심조룡(文心雕龍)》 〈양기(養氣)〉도 “귀·눈·코·입은 삶의 일꾼(耳目鼻口，生之役也)”이라는 말을 이어 썼다.

지금 순서의 ‘耳目口鼻’는 당나라 말의 도가 저술 《무능자(無能子)》 〈질망(質妄)〉에서 확인된다. 사람들이 피붙이만 가까이 여기는 것을 비판하며 “손발과 배와 등, 귀와 눈과 입과 코, 머리와 목과 눈썹과 머리털은 천하 사람이 나와 같다(手足腹背，耳目口鼻，頭頸眉髮，一也)”고 했다. 송·명대 성리학 문헌에는 마음과 대비되는 감각 기관을 가리켜 매우 자주 쓰였다.

나무위키 등에는 이 말이 고려 시대부터 쓰였다고 추정하는 설명이 보이지만, 네 글자 그대로의 형태는 당나라 문헌에 이미 있다.

한국 문헌의 용례

고려 말 안축(安軸)은 〈임영공관묵죽병기(臨瀛公館墨竹屛記)〉에서 “사물에 닿아 내 마음을 움직이는 것은 귀·눈·입·코 같은 것이 모두 그러하다(其接物而動我心者，耳目口鼻之類皆是)”고 썼다.

《조선왕조실록》 원문에는 18건이 있다.

• 태종 16년(1416) 3월, 강무 길에 따라간 사람들이 독초를 나물로 잘못 먹어 여섯 명이 죽었는데, “나물을 먹자 순식간에 정신을 잃고 귀·눈·입·코에서 피가 흐르듯 나왔다(自耳目口鼻出血如流)”고 보고되었다. 태종은 그 풀이 쑥갓·거여목과 비슷하다 하여 이후 수라상에 이 둘을 올리지 말라고 명했다.
• 단종 즉위년(1452) 8월, 명나라 사신 진둔(陳鈍)이 성균관 명륜당에서 유생과 《중용》을 강론하며 인심과 도심을 묻자, 유생은 “귀·눈·입·코는 형기(形氣)이고, 의리와 성명은 도심”이라 답했다. 진둔이 자기 입을 가리키며 “그렇다면 이것은 밥을 먹지 않는가”라고 되묻자 유생은 “어찌 밥을 먹지 않겠습니까. 먹어야 할 때 먹는 것이 도심입니다”라고 답했다.
• 명종 즉위년(1545) 7월에는 충청도 은진현에서 머리가 둘 달린 송아지가 태어났는데 “귀·눈·입·코가 분명하고 살아 있다(耳目口鼻分明，生存)”는 보고가 올라왔다.

이처럼 옛 용례는 대부분 감각 기관 자체를 가리키며, ‘이목구비가 뚜렷하다’처럼 얼굴의 생김새를 평하는 쓰임은 현대 한국어에서 두드러진다.

사용 예

• 이목구비가 뚜렷한 배우라 화면에서 표정이 잘 드러난다.
• 얼굴 인식 시스템은 이목구비의 위치와 비율을 특징점으로 추출해 사람을 구별한다.
• 아기는 아빠를 닮아 이목구비가 또렷했다.

유의어와 관련 표현

• 용모(容貌): 사람의 얼굴 모양.
• 오관(五官): 다섯 가지 감각 기관. 눈, 귀, 코, 혀, 피부를 이른다.
• 미목수려(眉目秀麗): 얼굴이 아주 아름다움.
• 이목(耳目): 귀와 눈. 다른 사람들의 주의나 관심.

같이 보기

• 인면수심
• 견물생심