일확천금

일확천금(一攫千金)은 단번에 천금을 움켜쥔다는 뜻으로, 힘들이지 않고 한꺼번에 많은 재물을 얻음, 또는 그 재물을 이르는 한자성어이다.

개요

“일확천금을 꿈꾸다”, “일확천금을 노리다”처럼 주로 땀 흘려 일하지 않고 투기·도박·요행으로 큰돈을 벌려는 마음을 꼬집을 때 쓴다. 복권, 주식·가상자산 투기, 금광 열풍 같은 이야기에 자주 등장하며, 대개 부정적인 어감을 띤다.

일본어에서도 같은 한자로 쓰며(いっかくせんきん), ‘攫’ 자가 어려워 ‘一獲千金’으로 적기도 한다. 대만 교육부 《성어전》에는 표제어로 올라 있지 않다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
一	일	하나	한 번
攫	확	움켜쥐다, 붙잡다	움켜쥠
千	천	천	아주 많은
金	금	쇠, 돈	재물

‘一攫’은 ‘한 움큼, 한 번 움켜쥠’이고, ‘千金’은 많은 돈을 뜻한다.

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 중국 고전과 조선 문헌에서는 이 네 글자가 확인되지 않는다. 한문 전적 전문 검색에서 ‘一攫千金’·‘一擭千金’은 나오지 않고, 《조선왕조실록》과 한국고전종합DB의 문집 원문에도 없다.

근대 일본어

《일본국어대사전》이 드는 가장 이른 용례는 쓰보우치 쇼요(坪内逍遙)의 정치 소설 《내지잡거 미래지몽(内地雑居未来之夢)》(1886)의 “一攫千金の期とは即ち是也(일확천금의 때란 곧 이것이다)”이다. 한국어에는 근대 이후 들어온 말로 보인다.

뜻이 통하는 옛말

뜻이 통하는 옛 경구로는 북송 소식(蘇軾)의 〈사섭론(士燮論)〉이 있다. 소식은 큰 공을 쉽게 얻은 나라가 도리어 망하기 쉽다는 것을 백성의 살림에 빗대어 이렇게 말했다.

嗚呼，小民之家，一朝而獲千金，非有大福，必有大咎。何則？彼之所獲者，終日勤勞，不過數金耳。所得者微，故所用者狹。無故而得千金，豈不驕其志而喪其所守哉。

“아아, 가난한 백성의 집이 하루아침에 천금을 얻으면 큰 복이 아니면 반드시 큰 허물이 있다. 어째서인가? 그들이 얻는 것은 온종일 부지런히 일해도 몇 냥에 지나지 않는다. 얻는 것이 적으니 쓰는 것도 좁다. 까닭 없이 천금을 얻으면 어찌 그 뜻이 교만해져 지키던 바를 잃지 않겠는가?” 명나라 초 범립본(范立本)이 엮은 《명심보감(明心寶鑑)》 〈성심편(省心篇)〉은 이를 줄여 “소동파가 말하기를, 까닭 없이 천금을 얻으면 큰 복이 있는 것이 아니라 반드시 큰 화가 있다(蘇東坡云：無故而得千金，不有大福，必有大禍)”로 실었다.

나무위키 등에는 이 《명심보감》 구절이 일확천금의 어원으로 가장 유력한 설이라는 설명이 보이지만, 《명심보감》과 소식의 원문에는 ‘一攫’이라는 말이 없고 네 글자 형태는 19세기 말 일본 문헌에서야 확인된다. 《명심보감》 구절은 같은 뜻을 담은 옛 경구로 보는 것이 맞다.

혼동 주의

• 일척천금(一擲千金)과 혼동하기 쉽다. ‘擲(척)’은 ‘던지다’로, 일척천금은 한 번에 천금을 던져 버린다는 뜻의 중국 성어이다. 《성어전》은 당나라 오상지(吳象之)의 〈소년행(少年行)〉 “一擲千金渾是膽，家無四壁不知貧”을 전거로 들고, 돈을 아끼지 않고 크게 씀을 이르는 말로 풀이한다. 일확천금은 돈을 ‘얻는’ 쪽, 일척천금은 ‘쓰는’ 쪽이다.

사용 예

• 보안 업계에서는 일확천금을 노린 랜섬웨어 조직이 의료 기관까지 공격 대상으로 삼고 있다고 경고했다.
• 일확천금을 꿈꾸며 전 재산을 투기에 쏟았다가 빈털터리가 되었다.
• 노력 없는 일확천금은 오래가지 못한다.

여담

• 한국고전종합DB의 번역문에는 홍익한(洪翼漢)의 《조천항해록(朝天航海錄)》 등 두 건에 ‘일확천금(一攫千金)’이 나오지만, 문집 원문에는 이 네 글자가 한 건도 없다. 번역자가 쓴 말이다.

유의어와 관련 표현

• 어부지리(漁父之利): 둘이 다투는 사이에 엉뚱한 제삼자가 이익을 가로챔.
• 불로소득(不勞所得): 직접 일을 하지 않고 얻는 수익.
• 일확만금(一攫萬金): 일본에서 쓰는 같은 뜻의 말.
• 반대 의미: 우공이산(愚公移山), 마부작침(磨斧作針): 꾸준히 노력하면 큰일도 이룰 수 있음.

같이 보기

• 불로소득
• 명심보감
• 투기