조실부모

조실부모(早失父母)는 어려서 부모를 여읨을 이르는 한자성어이다. 같은 말로 ‘조상부모(早喪父母)’가 있다.

개요

“조실부모하고 외가에서 자랐다”처럼 어린 나이에 부모를 모두 잃은 사람의 처지를 설명할 때 쓴다. 옛 전기·묘지명·상소문에서 인물의 어려운 성장 배경을 밝히는 상투적인 표현으로 오래 쓰였다. 특정 고사에서 나온 말이 아니라 글자 뜻 그대로의 표현이며, 중국 문헌에서는 사서(史書) 시대부터 보인다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
早	조	이르다, 일찍	일찍, 어려서
失	실	잃다	여의다
父	부	아버지	아버지
母	모	어머니	어머니

유래와 쓰임

중국 문헌

네 글자는 《사기(史記)》 〈외척세가(外戚世家)〉에 이미 나온다. 한 문제(漢文帝)의 어머니 박태후(薄太后)는 위왕(魏王) 집안의 외손이었는데, “박태후는 외가가 위왕의 후손이고 일찍 부모를 여의었으므로(早失父母), 박태후를 받드는 데 힘쓴 위씨 사람들을 불러 그 집안을 다시 일으키고 친소에 따라 상을 내렸다”고 했다. 《삼국지》 〈오서·비빈전〉에도 손권의 어머니 오부인(吳夫人)이 “일찍 부모를 여의고 아우 오경(吳景)과 함께 살았다”고 적혀 있다. 《수신기(搜神記)》를 인용한 《태평어람》의 원귀 이야기에서 억울하게 죽은 여인 소아(蘇娥)가 교지자사 하창(何敞) 앞에 나타나 “저는 일찍 부모를 여의고 형제도 없다”고 호소하는 대목도 유명하다.

같은 처지를 뜻하는 표현은 형태가 여럿이었다. 사마천의 〈보임안서(報任安書)〉는 《한서》에 “불행히도 일찍 두 어버이를 잃었다(蚤失二親)”로 실려 있고, 《구오대사》는 풍도(馮道)가 어려서 난리를 만나 “일찍 부모를 여의어(早喪父母) 생일을 기억하지 못한다”며 생일 하사품을 사양했다고 적었다.

조선의 용례

《조선왕조실록》 원문에는 ‘早失父母’가 9건 있다. 1484년(성종 15) 공조 좌랑 표연말(表沿沬)이 형의 상을 치르게 해 달라며 올린 글에서 “신은 본래 시골의 한미한 사람으로, 일찍 부모를 잃었고 형제도 적다”고 한 것이 이른 예이다.

1637년(인조 15) 1월 29일, 남한산성에서 청나라 진영으로 끌려가게 된 척화신 윤집(尹集)과 오달제(吳達濟)가 인조에게 하직하는 장면에도 이 말이 나온다. 인조가 울면서 늙은 어버이와 처자를 돌보아 주겠다며 나이를 묻자, 윤집은 “신은 일찍 부모를 여의고 할머니만 계신데 올해 일흔일곱이십니다”라고 답했다. 두 사람은 이후 심양에서 처형되어 홍익한과 함께 삼학사(三學士)로 불렸다.

이이(李珥)도 교리 벼슬을 사양하는 상소에서 “신은 불운하여 일찍 부모를 잃고(早失父母) 할머니 한 분만 계신데 그마저 고개 너머 떨어져 있다”며 할머니를 봉양할 수 있게 해 달라고 청했다.

사용 예

• 그는 조실부모한 뒤 할머니 손에서 자라면서도 독학으로 프로그래밍을 익혀 창업에 성공했다.
• 조실부모한 아이들을 위해 마을 사람들이 학비를 모았다.

유의어와 관련 표현

• 조상부모(早喪父母): 조실부모와 같은 말.
• 사고무친(四顧無親): 의지할 만한 사람이 아무도 없음.
• 혈혈단신(孑孑單身): 의지할 곳 없는 외로운 홀몸.
• 풍수지탄(風樹之歎): 부모가 돌아가신 뒤에 효도하지 못한 것을 슬퍼함.

같이 보기

• 사고무친
• 풍수지탄
• 반포지효