주마가편

주마가편(走馬加鞭)은 달리는 말에 채찍질한다는 뜻으로, 잘하는 사람을 더욱 장려함을 이르는 한자성어이다.

개요

이미 잘 달리고 있는 말에 채찍을 더해 더 빨리 달리게 하듯, 잘하고 있는 사람이나 일을 더 힘써 밀어붙인다는 말이다. 칭찬과 격려의 뜻으로도, 쉬지 말고 더 분발하라는 독려의 뜻으로도 쓴다. 우리말 속담 “달리는 말에 채찍질”을 한자로 옮긴 말이다.

중국어에서는 같은 그림을 ‘쾌마가편(快馬加鞭)’이라고 하는데, 뜻은 조금 다르다. 대만 교육부 《성어전(成語典)》은 이를 ‘빠른 말에 다시 채찍을 더하듯 더욱 빨라짐’, 곧 속도를 높여 서두르는 것으로 풀이하며, 송나라 왕안석(王安石)의 시 〈송순보여강남(送純甫如江南)〉의 “돌아올 때는 빠른 말이라도 채찍질해야 하리(歸時快馬亦須鞭)”를 출전으로 든다. 한국어의 주마가편은 ‘서두름’보다 ‘더 잘하도록 북돋움’에 무게가 있다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
走	주	달리다	달리는
馬	마	말	말
加	가	더하다	더하다
鞭	편	채찍	채찍(질)

유래

중국의 고사에서 나온 말이 아니라 조선에서 쓰던 속담을 한문으로 적은 말이다. ‘走馬加鞭’의 한문 용례는 대부분 조선 문헌이며, 이를 ‘속담(諺)’이라고 밝힌 예가 많다.

《조선왕조실록》 원문에는 한 번 나온다. 1505년(연산군 11) 연산군은 조정 풍속이 바로잡혔다고 칭찬하면서도 “속담에 ‘달리는 말에 채찍질한다’ 했으니, 위로 공경에서 아래로 모든 관원에 이르기까지 더욱 부지런히 공무를 받들어야 한다(然諺云：『走馬加鞭。』上自公卿，下至百執事，當更加勤謹奉公)”고 전교했다. 이미 잘하고 있으니 더 힘쓰라는, 지금의 뜻과 같은 쓰임이다.

《승정원일기》에도 여러 번 보인다. 1758년(영조 34) 2월에는 조명정(趙明鼎)이 편찬 작업을 두고 “속담에 달리는 말에 채찍질한다 했으니, 재촉해서 하게 하는 것이 옳다(諺云，走馬加鞭，催促爲之可也)”고 아뢰었다. 1861년 양헌수(梁憲洙)는 관찰사에게 보낸 편지에서, 흉년이 잦아 백성이 떠나는 고을에 많은 환곡을 떠넘기는 것을 두고 “세속에서 말하는 달리는 말에 채찍질이요, 원숭이에게 나무 오르기를 가르치는 격(俗所謂走馬加鞭。敎猱升木也)”이라고 했다. 여기서는 이미 지친 쪽을 더 몰아붙인다는 부정적인 뜻으로 쓰였다.

중국 문헌에서는 청나라 선승의 어록에 “백 척 장대 끝에서 달리는 말에 채찍질한다(百尺竿頭，走馬加鞭)”는 문답이 보이는 정도이다.

사용 예

• 이번 분기 장애율이 크게 줄었지만, 주마가편의 자세로 자동 복구 체계까지 갖추기로 했다.
• 우수 개발자에게 더 큰 프로젝트를 맡기는 것은 주마가편의 인사였다.
• 선생님은 성적이 오른 학생에게 주마가편으로 더 어려운 문제집을 건넸다.

유의어와 관련 표현

• 속담: “달리는 말에 채찍질”.
• 쾌마가편(快馬加鞭): 빠른 말에 채찍을 더함. 중국어에서 더욱 서두름을 이르는 말.
• 마부정제(馬不停蹄): 말이 발굽을 멈추지 않음. 쉬지 않고 계속 나아감. 《성어전》이 드는 근의 성어.
• 백척간두진일보(百尺竿頭進一步): 이미 높은 경지에 이르렀어도 한 걸음 더 나아감.
• 금상첨화(錦上添花): 좋은 것 위에 좋은 것을 더함.

같이 보기

• 백척간두
• 금상첨화
• 교학상장