주마간산

주마간산(走馬看山)은 말을 타고 달리며 산천을 구경한다는 뜻으로, 자세히 살피지 아니하고 대충대충 보고 지나감을 이르는 한자성어이다.

개요

여행지를 바쁘게 훑고 지나가거나, 현장 점검·자료 검토를 형식적으로 하고 마는 것을 가리킬 때 쓴다. “주마간산 격으로 둘러보다”, “주마간산식 점검”처럼 쓰며, 뜻이 비슷한 우리 속담으로 “수박 겉 핥기”가 있다.

중국어에서는 같은 뜻으로 ‘주마간화(走馬看花)’ 또는 ‘주마관화(走馬觀花)’를 쓴다. ‘산(山)’ 대신 ‘꽃(花)’을 보는 것이다. 대만 교육부 《성어전》은 ‘走馬看花’에 두 가지 뜻을 올린다. 하나는 말을 달려 꽃을 구경하듯 뜻을 이루어 신나고 득의양양한 기분이고, 다른 하나는 대충 급하게 보아 깊이 알지 못한다는 뜻이다. 한국어에서는 둘째 뜻만 ‘주마간산’으로 굳었다.

유래

맹교의 〈등과후〉

‘말을 달려 꽃을 본다’는 표현의 뿌리는 당나라 시인 맹교(孟郊)의 〈등과후(登科後)〉로 본다.

昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

“지난날의 옹색함은 말할 것도 못 되니, 오늘 아침엔 마음이 풀려 생각이 끝이 없네. 봄바람에 뜻을 얻어 말발굽도 빠르니, 하루 만에 장안의 꽃을 다 보았네.” 《성어전》에 따르면 맹교는 두 번 낙방한 끝에 마흔여섯 살에 진사에 급제했고, 방이 붙은 봄날 장안의 꽃을 말을 달려 구경하며 그 기쁨을 이 시에 담았다. 득의양양과 가까운 ‘춘풍득의(春風得意)’도 이 시에서 나왔다.

이 시에는 ‘走馬看花’라는 네 글자가 그대로 나오지 않는다. 송나라 이후 과거 급제의 기쁨을 노래하는 시에서 이 구절이 ‘走馬看花’로 줄어 쓰였다. 양만리(楊萬里)는 급제 동기에게 준 시에서 “말 달려 꽃 본 지 겨우 며칠(走馬看花纔幾日)”이라 했고, 명나라 이몽양(李夢陽)도 “그 시절 소년들과 어울리던 곳, 말 달려 꽃 보던 서울 거리가 향기로웠다(當時結客少年場，走馬看花紫陌香)”고 젊은 날을 회상했다. 《성어전》도 첫째 뜻의 용례로 양만리·유극장(劉克莊)·우겸(于謙)·원매(袁枚)의 글을 든다.

‘대충 봄’으로의 변화

《성어전》은 ‘대충 급하게 봄’이라는 둘째 뜻이 청나라 오교(吳喬)의 《위로시화(圍爐詩話)》에서 나왔을 수 있다고 본다. 오교는 “당시(唐詩)는 정이 깊고 말이 완곡하여 오래 읊조려도 뜻을 모르는 것이 있으니, 말 달리며 꽃 보듯 하면 읽지 않은 것과 같다(若如走馬看花，同于不讀)”고 했다.

‘산을 보는’ 형태도 중국 문헌에 드물게 보인다. 남송 양만리는 우이군(盱眙軍) 동산의 비보정(飛步亭)에서 지은 시에서 “말 달리며 산을 보자니 참으로 겸연쩍은데, 바쁜 가운데 잠깐의 한가로움을 얻었다(走馬看山真懡㦬，忙中拾得片時閒)”고 했다. 바쁜 걸음으로 산을 제대로 보지 못하는 아쉬움을 담은 표현으로, 오늘날 한국어의 주마간산과 뜻이 통한다. 다만 중국에서는 이 형태가 성어로 자리 잡지 않았다.

한국에서 굳은 ‘주마간산’

한국에서는 일찍부터 ‘走馬看花’를 알았다. 고려 말 이색(李穡)은 원나라 서울에서 돌아오는 길에 지은 시에서 “走馬看花猶到我”라는 구절을 써서 맹교의 시구를 빌렸다.

‘대충 보고 지나감’을 뜻하는 ‘走馬看山’은 조선 후기 문헌에서 자주 보인다. 한국고전종합DB의 문집 원문에서 11건이 검색되는데, 모두 17세기 말 이후에 태어난 문인들의 글이다. 특히 경차관(敬差官)이나 감사가 고을을 급히 돌며 재해와 농사 형편을 제대로 살피지 않는 것을 비판하는 말로 많이 쓰였다.

• 권만(權萬)은 통신정사에게 보낸 편지에서, 예전의 경차관이 “준마를 타고 큰길을 가로질러 달리며 주마간산하니 실로 아무 의미가 없었다(乘駿駒橫馳大道，走馬看山，實無意味)”고 했다.
• 조현명(趙顯命)도 짧은 기간에 한 도의 수많은 고을과 논밭을 어찌 다 살피겠느냐며, 어사를 보내도 “경차관의 주마간산 하던 관례를 되밟는 데 지나지 않을 것(不過復踵敬差官走馬看山之例套)”이라고 했다.
• 1746년 《승정원일기》에는 감사가 고을을 순시하는 것도 “주마간산과 같아 자세히 알지 못한다(巡審各邑，有同走馬看山，類不能詳知)”며 경차관 파견의 폐단을 논한 기록이 있다.
• 권방(權訪)은 평양 유람기에서 구룡담·만경대 등을 다 보지 못하고 서둘러 성을 나선 것을 두고 “주마간산의 탄식을 면하지 못했다(不免走馬看山之歎)”고 적었다.

한편 1784년 청나라 부칙사(副勑使)가 평양에서 지어 보인 시는 “말 달리며 산을 보니 날마다 모습이 바뀐다(走馬看山日換形)”로 시작하는데, 여기서는 여정 중에 바뀌는 산의 경치를 그린 글자 그대로의 표현이다.

이렇게 보면 ‘주마간산’은 중국의 ‘走馬看花’와 뿌리를 같이하되, ‘대충 봄’이라는 뜻으로는 조선 후기 한국에서 네 글자로 굳어 쓰인 말로 보인다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
走	주	달리다	(말을) 달리다
馬	마	말	말
看	간	보다	구경하다
山	산	산	산천, 경치

다른 언어의 표현

• 중국어: 走馬看花(zǒu mǎ kàn huā), 走馬觀花. 득의양양한 기분이라는 옛 뜻도 있지만, 오늘날에는 주로 ‘대충 훑어봄’으로 쓴다.

사용 예

• 사흘 만에 유럽 다섯 나라를 도는 일정이라 주마간산일 수밖에 없었다.
• 로그를 주마간산으로 훑어서는 침입 흔적을 찾기 어렵다. 이상 징후 기준을 정해 필터링한 뒤 자세히 봐야 한다.
• 현장 점검이 주마간산 식으로 끝나 부실 공사를 걸러 내지 못했다.

유의어와 관련 표현

• 주마간화(走馬看花), 주마관화(走馬觀花): 중국어에서 쓰는 형태.
• 부광약영(浮光掠影): 물에 비친 빛과 스쳐 가는 그림자. 《성어전》은 주마간화가 급해서 인상이 깊지 않은 데에, 부광약영은 태도가 가벼워 견해가 얕은 데에 무게가 있다고 구분한다.
• 청정점수(蜻蜓點水): 잠자리가 물을 스치듯 함. 겉만 건드리고 깊이 들어가지 않음.
• “수박 겉 핥기”: 속은 모르고 겉만 건드림.
• 반대로 자세히 살피는 것을 ‘관찰입미(觀察入微)’라 한다.

같이 보기

• 득의양양
• 거두절미