천지조화

천지조화(天地造化)는 하늘과 땅이 일으키는 여러 가지 신비스러운 조화를 뜻하는 한자성어이다.

개요

‘조화(造化)’는 만물을 창조하고 기르는 대자연의 이치, 또는 그 이치에 따라 만들어진 우주 만물을 말한다. 천지조화는 계절이 바뀌고 비바람이 일며 생명이 나고 자라는 일처럼 사람의 힘으로 어찌할 수 없는 자연의 작용을 가리킨다. “천지조화의 신묘함”처럼 자연의 위대함이나 사람의 지혜로 헤아리기 어려운 일을 말할 때 쓴다.

중국어에서도 ‘天地造化’를 쓰며, 사람의 솜씨가 자연을 뛰어넘을 만큼 정교하다는 뜻으로 ‘巧奪造化(교탈조화)’ 같은 말이 있다. 《성어전》은 이를 ‘巧奪天工(교탈천공)’과 같은 말로 올린다. 일본어의 ‘造化(ぞうか)’도 같은 뜻으로, 마쓰오 바쇼(松尾芭蕉)가 《오이노코부미(笈の小文)》에서 “조화를 따르고 조화로 돌아가라(造化にしたがひ、造化にかへれ)”고 한 말이 유명하다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
天	천	하늘	하늘
地	지	땅	땅
造	조	짓다, 만들다	만들어 냄
化	화	되다, 변하다	변하게 하고 기름

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 《장자》 이래의 ‘조화(造化)’에 ‘천지’를 붙인 말이다.

《장자》의 ‘조화’

‘조화’라는 말은 《장자(莊子)》 〈대종사(大宗師)〉에 보인다. 병들어 죽어 가는 자래(子來)는 자신의 몸이 무엇으로 바뀌든 받아들이겠다며 이렇게 말한다.

今一以天地爲大鑪，以造化爲大冶，惡乎往而不可哉？

“이제 한결같이 하늘과 땅을 큰 용광로로 삼고 조화를 큰 대장장이로 삼는다면, 어디로 간들 안 될 것이 있겠는가.” 여기서 조화는 만물을 녹이고 다시 빚어내는 자연의 큰 힘을 대장장이에 빗댄 것이다. 하늘과 땅을 용광로로, 조화를 대장장이로 짝지은 이 구절에서 ‘천지’와 ‘조화’가 함께 쓰이는 말법이 비롯되었다.

네 글자 ‘천지조화’

‘天地造化’ 네 글자는 당나라 문헌에 보인다. 화엄종의 징관(澄觀)은 《대방광불화엄경수소연의초(大方廣佛華嚴經隨疏演義鈔)》 권16에서 노자의 ‘도법자연(道法自然)’을 풀며 “천지조화는 세속 진리의 업인(業因)이요 세간 안의 일일 뿐(天地造化乃俗諦業因、域中之事耳)”이라고 했다. 당나라 말의 시인 오융(吳融)은 〈풍우음(風雨吟)〉에서 비바람 속에서도 노래와 춤에 빠진 고소(姑蘇)의 부자들을 두고 “천지조화가 무엇인지도 모르고, 영욕을 누가 주관하는지도 모르리라(應不知天地造化是何物，亦不知榮辱是何主)”라고 읊었다.

도가 문헌 《관윤자(關尹子)》에는 “사람의 힘으로 천지조화를 빼앗을 수 있으니, 겨울에 우레를 일으키고 여름에 얼음을 만드는 것 같은 일이다(人之力，有可以奪天地造化者，如冬起雷，夏造冰)”라는 구절이 있다. 이 ‘천지조화를 빼앗는다(奪天地造化)’는 말은 뒤에 소설에도 쓰였다. 《삼국지연의(三國志演義)》 제49회에서 제갈량이 칠성단에서 동남풍을 빌려 오자, 주유(周瑜)는 놀라 “이 사람은 천지조화를 빼앗는 법과 귀신도 헤아리지 못할 술수를 지녔다(此人有奪天地造化之法，鬼神不測之術)”며 그를 죽이려 한다.

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에는 1441년(세종 23년) 기사부터 보인다. 불교의 인과설을 비판하는 이 글은 “천지조화는 가는 것은 지나가고 오는 것은 이어지며 낳고 또 낳는다(天地造化，往者過，來者續，生生…)”며 윤회설을 반박한다. 1488년(성종 19년) 기사에는 하나의 잘못된 정사에 하나의 재앙이 대응한다는 설을 “한나라 유학자들의 고루한 설로, 천지조화의 묘리를 함께 논할 수 없다(不可與論天地造化之妙)”고 한 대목이 있다.

잘못 알려진 내용

사자성어 목록 가운데에는 천지조화의 출전을 《삼국지연의》로 소개하는 경우가 있다(나무위키 등). 《삼국지연의》 제49회에 ‘天地造化’가 나오는 것은 맞지만, 이 네 글자는 그보다 훨씬 앞선 당나라 징관의 불교 주석서와 오융의 시에 이미 쓰였고, ‘천지조화를 빼앗는다’는 말도 《관윤자》에 먼저 보인다.

사용 예

• 사막 한가운데 오아시스가 생기는 것을 두고 옛사람들은 천지조화라 여겼다.
• 수천 개의 서버가 지진 경보 하나에 동시에 안전 모드로 들어가는 모습은 마치 천지조화를 보는 듯했다.
• 하룻밤 사이에 꽃이 온 산을 덮다니, 참으로 천지조화로다.

유의어와 관련 표현

• 조화(造化): 만물을 창조하고 기르는 대자연의 이치. 또는 그런 이치에 따라 만들어진 우주 만물.
• 천변만화(千變萬化): 끝없이 변화함.
• 천지개벽(天地開闢): 하늘과 땅이 처음으로 열림. 자연이나 사회의 큰 변혁.
• 교탈조화(巧奪造化): 사람의 솜씨가 자연의 조화를 빼앗을 만큼 뛰어남. 중국어에서 ‘巧奪天工’과 같은 말로 쓴다.

같이 보기

• 천지개벽
• 천변만화
• 천태만상