프랑켄슈타인
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프랑켄슈타인(Frankenstein; or, The Modern Prometheus)은 영국 작가 메리 셸리(Mary Shelley)가 1818년에 익명으로 발표한 고딕 소설이자 철학 소설로, 생명을 창조한 과학자 빅터 프랑켄슈타인과 그가 만든 존재의 비극을 다룬 근대 과학소설의 선구적 작품이다.
《프랑켄슈타인》은 스위스 제네바 출신의 젊은 과학자 빅터 프랑켄슈타인이 시체 조각을 이용해 새로운 생명체를 만들어 내지만, 자신이 창조한 존재를 외면하면서 파국에 이르는 이야기이다. 작품은 1818년 1월 1일 3권본 소설로 처음 출간되었고, 1831년에 메리 셸리가 서문을 붙인 개정판이 출간되었다.[1]
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 원제 | Frankenstein; or, The Modern Prometheus |
| 한국어 제목 | 프랑켄슈타인 |
| 저자 | 메리 셸리 |
| 장르 | 고딕 소설, 철학 소설, 과학소설 |
| 초판 | 1818년 |
| 개정판 | 1831년 |
| 주요 인물 | 빅터 프랑켄슈타인, 프랑켄슈타인의 피조물, 로버트 월턴, 엘리자베스 라벤자 |
| 주요 배경 | 제네바, 잉골슈타트, 북극, 유럽 여러 지역 |
메리 셸리는 1797년 영국 런던에서 태어난 작가로, 철학자 윌리엄 고드윈과 여성주의 사상가 메리 울스턴크래프트의 딸이다. 그는 《프랑켄슈타인》으로 가장 널리 알려져 있으며, 이 작품은 고딕 소설이자 철학 소설, 초기 과학소설로 자주 평가된다.[2]
작품의 구상은 1816년 스위스 제네바 호수 근처에서 메리 셸리, 퍼시 비시 셸리, 바이런 경, 존 폴리도리 등이 함께 지내던 시기의 괴담 짓기 놀이에서 비롯된 것으로 알려져 있다. 영국도서관은 이 소설이 과학자가 여러 신체 부위를 조립해 괴물 같은 존재를 만들어 내는 이야기이며, “프랑켄슈타인”은 흔히 괴물의 이름으로 오해되지만 실제로는 창조자인 과학자의 이름이라고 설명한다.[3]
1818년 초판은 익명으로 출간되었고, 1831년 개정판에는 메리 셸리가 작품의 기원을 설명하는 서문을 붙였다. 브리태니커는 《프랑켄슈타인》을 1818년에 처음 출간되고 1831년에 개정된 작품으로 설명하며, 고딕 소설과 철학 소설의 성격을 함께 지닌 작품으로 본다.[4]
소설은 북극 탐험가 로버트 월턴이 누이에게 보내는 편지 형식으로 시작된다. 월턴은 북극해에서 탈진한 빅터 프랑켄슈타인을 구조하고, 빅터는 자신이 겪은 일을 월턴에게 들려준다.
빅터 프랑켄슈타인은 자연철학과 생명 현상에 매혹된 젊은 과학자로, 독일 잉골슈타트에서 연구하던 중 죽은 신체의 조각을 이어 붙여 새로운 생명체를 만들어 낸다. 그러나 피조물이 살아 움직이는 순간, 빅터는 그 모습에 공포를 느끼고 도망친다. 버림받은 피조물은 세상 속에서 언어와 감정을 배워 가지만, 흉측한 외모 때문에 사람들에게 거부당한다.
피조물은 자신을 만든 빅터에게 동반자를 만들어 달라고 요구한다. 빅터는 처음에는 이를 받아들이는 듯하지만, 또 다른 존재가 만들어질 경우 더 큰 재앙이 생길 것을 두려워해 약속을 파기한다. 이에 피조물은 빅터의 가족과 사랑하는 사람들에게 복수하고, 빅터는 피조물을 추적하다가 북극까지 이르게 된다. 작품은 창조와 책임, 고독과 복수, 인간성의 경계에 대한 질문을 비극적으로 전개한다.
- 빅터 프랑켄슈타인 - 생명의 비밀을 탐구하다가 인공 생명체를 창조한 과학자. 자신의 피조물을 책임지지 못하면서 비극을 불러온다.
- 프랑켄슈타인의 피조물 - 빅터가 만든 존재. 이름이 주어지지 않았으며, 지성과 감정을 지녔지만 외모 때문에 사회에서 배척당한다.
- 로버트 월턴 - 북극 탐험가. 빅터의 이야기를 듣고 기록하는 틀 서사의 화자이다.
- 엘리자베스 라벤자 - 빅터의 약혼자이자 가족의 일원. 빅터의 비극적 운명에 깊이 연결된다.
- 알퐁스 프랑켄슈타인 - 빅터의 아버지. 가족적 안정과 도덕적 질서를 상징하는 인물이다.
- 헨리 클레르발 - 빅터의 친구. 인간적 우정과 상상력, 정서적 균형을 보여 주는 인물이다.
- 저스틴 모리츠 - 프랑켄슈타인 가문의 하녀. 피조물의 복수와 사회적 판단의 부당함을 보여 주는 사건에 연루된다.
《프랑켄슈타인》의 핵심 주제는 창조자가 자신이 만든 존재에 대해 어떤 책임을 져야 하는가이다. 빅터는 생명을 만드는 데 성공하지만, 그 생명을 돌보고 이해하려 하지 않는다. 이 때문에 작품은 과학의 오만, 무책임한 창조, 부모와 자식의 관계, 사회적 배제의 문제를 함께 다룬다.
부제인 “현대의 프로메테우스”는 인간에게 불을 가져다준 그리스 신화의 프로메테우스를 가리킨다. 빅터는 인간의 한계를 넘어서 생명의 비밀을 훔치려는 인물로 볼 수 있으며, 그 결과 그는 신화적 처벌에 가까운 고통을 겪는다.
이 작품은 공포소설로 널리 알려져 있지만, 단순히 괴물의 공포를 다루는 이야기는 아니다. 피조물은 잔혹한 행동을 저지르지만 동시에 언어를 배우고, 문학을 읽고, 사랑과 인정에 대한 욕구를 느끼는 존재로 묘사된다. 따라서 작품의 비극은 괴물성 자체보다, 타자를 외면하고 배제하는 인간 사회의 태도에서 비롯된다고도 해석된다.
《프랑켄슈타인》에는 1818년 초판과 1831년 개정판이라는 두 주요 판본이 있다. 1818년판은 익명으로 출간되었으며, 이후 1831년판에서는 메리 셸리가 서문을 붙이고 일부 표현과 서술을 고쳤다.[5]
두 판본은 기본 줄거리는 같지만, 인물의 책임과 운명, 창조 행위의 의미를 해석하는 분위기에서 차이가 있다고 여겨진다. 일반 독서에서는 1831년판이 널리 유통되어 왔으나, 연구와 고전 원문 읽기에서는 1818년판도 중요하게 다루어진다.
메리 셸리는 1851년에 사망했으며, 《프랑켄슈타인》은 1818년에 영국에서 처음 출간되었다.[6] 미국에서는 2026년 기준 1931년 1월 1일 이전에 출판된 저작물이 저작권 보호기간 만료로 퍼블릭 도메인에 속하므로, 1818년에 출간된 《프랑켄슈타인》 원문은 미국에서 퍼블릭 도메인으로 볼 수 있다.[7] 한국 저작권법은 원칙적으로 저작재산권이 저작자 생존 기간과 사망 후 70년간 존속한다고 규정하므로, 1851년에 사망한 셸리의 원저작물은 한국에서도 보호기간이 만료된 것으로 볼 수 있다.[8] 영국 역시 문학저작물의 보호기간을 원칙적으로 저작자 사망 후 70년으로 안내하므로, 영국 작품인 이 소설의 원문은 영국 기준에서도 보호기간이 만료된 상태로 볼 수 있다.[9] 다만 현대 번역본, 주석본, 삽화, 표지 디자인, 해설, 전자책 편집, 영화·연극 등 각색물은 원작과 별개의 저작권이 남아 있을 수 있다.
《프랑켄슈타인》은 출간 이후 연극, 영화, 텔레비전, 만화, 게임 등 다양한 매체로 반복적으로 각색되었다. 특히 “프랑켄슈타인”이라는 이름은 원래 창조자인 과학자를 가리키지만, 대중문화에서는 피조물 자체를 가리키는 말로도 널리 쓰이게 되었다.[11]
이 작품은 공포 문학뿐 아니라 과학소설, 생명윤리 담론, 인공지능과 기술 책임 논의에서도 자주 인용된다. 생명을 만들 수 있는 능력과 그 결과를 감당해야 하는 책임이라는 문제는 현대 과학기술 사회에서도 계속 재해석되는 주제이다.
- ↑ Shelley-Godwin Archive, “Frankenstein, or the Modern Prometheus”, https://shelleygodwinarchive.org/contents/frankenstein/, 확인: 2026년 6월 13일.
- ↑ Encyclopaedia Britannica, “Mary Wollstonecraft Shelley”, https://www.britannica.com/biography/Mary-Wollstonecraft-Shelley, 확인: 2026년 6월 13일.
- ↑ British Library, “Mary Shelley’s Frankenstein”, https://www.britishlibrary.cn/en/works/frankenstein/, 확인: 2026년 6월 13일.
- ↑ Encyclopaedia Britannica, “Frankenstein; or, The Modern Prometheus”, https://www.britannica.com/topic/Frankenstein-or-The-Modern-Prometheus, 확인: 2026년 6월 13일.
- ↑ Shelley-Godwin Archive, “Frankenstein, or the Modern Prometheus”, https://shelleygodwinarchive.org/contents/frankenstein/, 확인: 2026년 6월 13일.
- ↑ Encyclopaedia Britannica, “Mary Wollstonecraft Shelley”, https://www.britannica.com/biography/Mary-Wollstonecraft-Shelley, 확인: 2026년 6월 13일.
- ↑ Cornell University Library, “Copyright Term and the Public Domain”, https://guides.library.cornell.edu/copyright/publicdomain, 확인: 2026년 6월 13일.
- ↑ Korea Copyright Commission, “Copyright law: Article 39”, https://www.copyright.or.kr/eng/laws-and-treaties/copyright-law/chapter02/section04.do, 확인: 2026년 6월 13일.
- ↑ UK Intellectual Property Office, “Copyright Notice: Duration of copyright (term)”, https://www.gov.uk/government/publications/copyright-notice-duration-of-copyright-term/copyright-notice-duration-of-copyright-term, 확인: 2026년 6월 13일.
- ↑ Yegle, “Frankenstein; or, The Modern Prometheus”, https://yegle.eznm.me/books/frankenstein, 확인: 2026년 6월 13일.
- ↑ British Library, “Mary Shelley’s Frankenstein”, https://www.britishlibrary.cn/en/works/frankenstein/, 확인: 2026년 6월 13일.