회자인구

회자인구(膾炙人口)는 회와 구운 고기가 누구의 입에나 맞는다는 뜻으로, 훌륭한 시문이나 이름난 일이 사람들의 입에 자주 오르내리며 칭찬받음을 이르는 한자성어이다.

개요

‘회(膾)’는 잘게 썬 날고기, ‘자(炙)’는 구운 고기로, 둘 다 누구나 좋아하는 맛있는 음식이었다. 그래서 ‘사람의 입에 회자된다’는 것은 누구나 즐겨 입에 올린다는 뜻이 된다. 원래는 뛰어난 시나 글이 널리 읊어지는 것을 말했고, 뒤에는 이름난 사람이나 일, 말이 널리 이야기되는 것에도 쓰게 되었다.

어순: 膾炙人口와 ‘인구에 회자되다’

한문에서는 ‘膾炙人口’, 곧 “(시문이) 사람들의 입에 회와 구운 고기처럼 맛있게 오르내린다”는 순서로 쓴다. 중국어에서는 지금도 이 네 글자를 그대로 쓴다.

한국어에서는 네 글자 성어보다 ‘인구(人口)에 회자(膾炙)되다’라는 풀어 쓴 꼴이 훨씬 흔하다. 표준국어대사전도 ‘회자인구’를 표제어로 싣지 않고 ‘회자(膾炙)’를 “칭찬을 받으며 사람의 입에 자주 오르내림”으로 풀이한다. 이 때문에 한국어에서는 ‘人口’가 앞에, ‘膾炙’가 뒤에 오는 순서가 익숙하지만, 네 글자를 거꾸로 붙인 ‘人口膾炙’라는 한문 성어는 없다. 《조선왕조실록》·《승정원일기》 원문과 한국고전종합DB의 문집 원문에서 ‘人口膾炙’는 한 건도 확인되지 않고, 조선 문인들도 모두 ‘膾炙人口’로 썼다. 일본어도 한국어와 같이 ‘人口に膾炙する(사람 입에 회자되다)’라는 꼴로 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
膾	회	회, 잘게 썬 날고기	회
炙	자(적)	굽다, 구운 고기	구운 고기
人	인	사람	사람들
口	구	입	입

‘炙’은 ‘자’ 또는 ‘적’으로 읽으며(산적의 ‘적’), 이 말에서는 ‘자’로 읽는다. 《성어전》은 뜸을 뜻하는 ‘灸(구)’로 잘못 쓰지 말라고 주의를 준다.

유래

《맹자》의 회자

‘회자’가 누구나 좋아하는 맛의 대표로 쓰인 것은 《맹자(孟子)》 〈진심 하(盡心下)〉에서 볼 수 있다. 증자(曾子)의 아버지 증석(曾晳)은 고욤(羊棗)을 즐겼는데, 아버지가 돌아가신 뒤 증자는 차마 고욤을 먹지 못했다. 공손추가 이를 두고 묻자 맹자가 답한다.

公孫丑問曰：「膾炙與羊棗孰美？」孟子曰：「膾炙哉！」公孫丑曰：「然則曾子何為食膾炙而不食羊棗？」曰：「膾炙所同也，羊棗所獨也。諱名不諱姓，姓所同也，名所獨也。」

“공손추가 ‘회자와 고욤 중 어느 것이 더 맛있습니까?’ 하고 묻자 맹자는 ‘회자이다’라고 했다. ‘그렇다면 증자는 어째서 회자는 먹고 고욤은 먹지 않았습니까?’ ‘회자는 모두가 함께 좋아하는 것이고, 고욤은 (아버지) 혼자 좋아하던 것이기 때문이다. 이름은 피해 부르되 성은 피하지 않는 것과 같으니, 성은 여럿이 함께 쓰는 것이고 이름은 혼자의 것이기 때문이다.’”

네 글자의 출전

《성어전》은 네 글자의 출전으로 당나라 말 임숭(林嵩)의 〈주박시집서(周朴詩集序)〉를 든다. 황소(黃巢)의 난 때 굴복하지 않다가 죽은 시인 주박(周朴)을 기리며, 그가 이빈(李頻)·방간(方干)과 시로 사귀었는데 “한 편 한 수가 사람들 입에 회자되었다”고 했다.

先生名朴，字見素。生於釣臺，而長於甌、閩，與李建州頻、方處士干為詩友，一篇一詠，膾炙人口。

이후 오대 왕정보(王定保)의 《당척언(唐摭言)》 권10, 송나라 양억(楊億)의 〈서곤수창집서(西崑酬唱集序)〉, 《주자어류》 등 시문 평에 두루 쓰였다. 남송 홍매(洪邁)의 《용재수필(容齋隨筆)》에도 원진의 〈연창궁사(連昌宮詞)〉와 백거이의 〈장한가(長恨歌)〉가 “모두 사람들 입에 회자된다”는 말이 있다.

한국 문헌의 용례

한국에서도 고려 때부터 시문 평에 즐겨 썼다. 이규보(李奎報)는 오세재(吳世才)의 시를 두고 “그 시 가운데 사람들 입에 회자되는 것이 적지 않다(其詩之膾炙人口者，不爲不多)”고 했고, 이색(李穡)은 이제현(李齊賢)의 묘지명에서 그가 서촉(西蜀)에 사신으로 가며 “이르는 곳마다 지은 시가 사람들 입에 회자되었다(所至題詠，膾炙人口)”고 썼다.

《조선왕조실록》 원문에는 ‘膾炙人口’가 8건 있다. 이른 예는 중종 4년(1509) 윤9월 24일의 사관 논평으로, 유순(柳洵)이 “열여덟 살에 〈금릉부(金陵賦)〉를 지어 사람들 입에 회자되고 이름이 서울에 떨쳤다(洵年十八，作金陵賦，膾炙人口，名動京師)”고 했다. 선조 29년(1596)에는 임진왜란 때 의병을 일으켰다가 금산 싸움에서 아들과 함께 죽은 고경명(高敬命)을 두고 “의병을 일으킬 때 지은 격문이 지금까지 사람들 입에 회자된다(起義之初，有檄文，至今膾炙人口)”는 기록이 있다.

일본어에서의 쓰임

일본어에서는 ‘人口に膾炙する(じんこうにかいしゃする)’ 꼴로 쓴다. 《정선판 일본국어대사전》은 ‘膾炙’의 이 뜻의 첫 용례로 《돈테쓰슈(鈍鉄集)》(1331년경)의 “膾炙詩人口矣”를 든다.

사용 예

• 그 개발자가 남긴 “일단 돌아가게 만들고, 그다음에 빠르게 만들라”는 말은 지금도 업계에서 인구에 회자된다.
• 김소월의 시는 노래로 만들어져 오래도록 인구에 회자되었다.
• 회자인구하던 옛 시구가 오늘날 광고 문구로 다시 쓰이기도 한다.

유의어와 관련 표현

• 회자(膾炙): 칭찬을 받으며 사람의 입에 자주 오르내림.
• 구비(口碑): 예전부터 말로 전하여 내려온 것.
• 구비재도(口碑載道): 길 가는 사람들의 입이 모두 비석처럼 칭송한다는 뜻으로, 칭찬이 자자함. 《성어전》이 근의어로 든다.
• 반대 의미: 핍선가진(乏善可陳): 내세울 만한 좋은 점이 없음.

같이 보기

• 낙양지가
• 구비