거안제미

거안제미(擧案齊眉)는 밥상을 눈썹 높이까지 공손히 들어 남편 앞에 가져간다는 뜻으로, 아내가 남편을 깍듯이 공경하는 것을 이르는 한자성어이다. 줄여서 ‘제미(齊眉)’라고도 한다.

개요

후한(後漢)의 은사 양홍(梁鴻)과 그의 아내 맹광(孟光)의 고사에서 나온 말이다. 가난한 품팔이 남편을 아내가 지극히 공경했다는 이야기로, 부부 사이의 예의와 화목을 가리키는 말로 쓰인다. 대만 교육부 《성어전》은 오늘날 중국어에서 이 말이 “부부가 손님을 대하듯 서로 공경함(夫妻相敬如賓)”을 비유한다고 풀이한다.

‘안(案)’은 책상이 아니라 음식을 올려 나르던 작은 상이나 쟁반을 말한다. 중국 《광명일보》의 한 칼럼은 궈모뤄(郭沫若)의 설을 따라 이를 옛날의 ‘작은 밥상(小食案)’으로 보았다.

유래

《후한서(後漢書)》 권83 〈일민열전(逸民列傳)〉의 양홍전에 나온다.

양홍은 부풍(扶風) 평릉(平陵) 사람으로, 태학에서 공부했으나 가난하면서도 절개를 지켰다. 세력 있는 집안들이 딸을 주려 했으나 모두 거절했다. 같은 현의 맹씨 집안에 “몸집이 크고 얼굴이 못생기고 검으며, 돌절구를 들어 올릴 만큼 힘이 센” 딸이 있었는데, 서른이 되도록 배필을 고르며 시집을 가지 않았다. 부모가 까닭을 묻자 “양백란(梁伯鸞) 같은 어진 사람을 얻고 싶다”고 했고, 이를 들은 양홍이 그를 아내로 맞았다.

그런데 아내가 곱게 치장하고 시집오자 양홍은 이레가 지나도록 대꾸하지 않았다. 아내가 까닭을 묻자 양홍은 “나는 거친 베옷을 입고 함께 깊은 산에 숨어 살 사람을 원했는데, 지금 비단옷을 입고 분을 발랐으니 어찌 내가 바라던 바이겠소” 하고 답했다. 아내는 “당신의 뜻을 보려 했을 뿐입니다. 저에게도 숨어 살 옷이 있습니다” 하고는 머리를 틀어 올리고 베옷을 입고 일을 하러 나섰다. 양홍은 크게 기뻐하며 “이 사람이야말로 참으로 양홍의 아내로다” 하고 그에게 자를 덕요(德曜), 이름을 맹광(孟光)이라 지어 주었다.

두 사람은 패릉산(霸陵山)에 들어가 농사짓고 베를 짜며 살았다. 뒤에 양홍이 낙양을 지나며 궁궐의 사치와 백성의 고생을 탄식한 〈오희가(五噫歌)〉를 짓자, 숙종(장제)이 이를 못마땅하게 여겨 그를 찾았다. 양홍은 성과 이름을 바꾸고 제(齊)·노(魯) 지방으로 옮겼다가 다시 오(吳) 땅으로 떠났다. 이 고사는 오에서의 일이다.

遂至吳，依大家皐伯通，居廡下，爲人賃舂。每歸，妻爲具食，不敢於鴻前仰視，舉案齊眉。伯通察而異之，曰：「彼傭能使其妻敬之如此，非凡人也。」乃方舍之於家。

“마침내 오에 이르러 큰 집안인 고백통(皐伯通)에게 의탁해 행랑채에 살면서 남의 방아를 찧어 주는 품팔이를 했다. 양홍이 돌아올 때마다 아내는 밥상을 차려 감히 양홍 앞에서 얼굴을 들어 쳐다보지 못하고, 밥상을 눈썹 높이까지 들어 올렸다. 고백통이 이를 보고 기이하게 여겨 ‘저 품팔이꾼이 아내로 하여금 이토록 자기를 공경하게 하니, 보통 사람이 아니다’ 하고는 그를 집 안에 들여 살게 했다.”

양홍은 그 뒤 문을 닫고 글 10여 편을 지었으며, 병들어 죽자 고백통 등이 오나라의 자객 요리(要離)의 무덤 곁에 장사 지냈다. 사람들은 “요리는 열사이고 양백란은 맑고 고결하니 서로 가까이 두어야 한다”고 했다.

《후한서》보다 앞서 후한 때 편찬된 《동관한기(東觀漢記)》 권18 양홍전에도 같은 이야기가 있는데, 여기서는 “밥상을 들면 늘 눈썹과 가지런히 했다(舉案常齊眉)”로 되어 있다. 《성어전》은 이 《동관한기》를 典源으로 든다. 《문선(文選)》 이선(李善) 주가 인용한 《열녀전(列女傳)》에도 “아내가 음식을 올릴 때마다 늘 밥상을 눈썹과 가지런히 들고 감히 똑바로 쳐다보지 못했다(妻每進食，常舉案齊眉，不敢正視)”는 구절이 있다.

잘못 알려진 내용

나무위키 등에는 부부가 산속에서 농사를 지으며 살 때 맹광이 밥상을 눈썹까지 들어 바쳤다고 소개한 경우가 있다. 그러나 《후한서》에 따르면 이 일은 두 사람이 패릉산을 떠나 오 땅에서 양홍이 남의 방아를 찧어 주는 품팔이로 살던 때의 일이며, 그 모습을 본 집주인 고백통이 양홍을 비범한 사람으로 알아보게 되었다는 것이 이야기의 요점이다.

뜻의 변화

원래 이야기는 아내가 남편 앞에서 고개를 들지 못하고 밥상을 받들어 올리는, 아내 쪽의 일방적인 공경을 그린 것이다. 앞의 《광명일보》 칼럼도 이 점을 들어, 이 말을 부부가 서로 존중하는 뜻으로만 이해하는 것은 원래 뜻과 거리가 있다고 지적했다. 오늘날 중국어에서는 ‘상경여빈(相敬如賓)’과 함께 부부가 서로 아끼고 존중하는 모습을 가리키는 말로 흔히 쓰이며, 《성어전》도 그렇게 풀이한다. 한국어 사전은 여전히 “남편을 깍듯이 공경함”으로 풀이한다.

후대의 쓰임

《성어전》은 송나라 주자지(周紫芝)의 《죽파시화(竹坡詩話)》, 원나라 왕실보(王實甫)의 《서상기(西廂記)》, 관한경(關漢卿)의 《두아원(竇娥冤)》, 명나라 《성세항언(醒世恒言)》, 청나라 《유림외사(儒林外史)》 등을 용례로 든다. 《두아원》에는 “이쪽은 탁문군처럼 술을 팔고 그릇을 씻으며, 저쪽은 맹광처럼 밥상을 눈썹까지 들었네(這一個似卓氏般當罏滌器，這一個似孟光般舉案齊眉)”라는 대사가 있다. 원나라 때에는 이 고사를 그대로 극으로 만든 무명씨의 잡극 《맹덕요거안제미(孟德耀擧案齊眉)》도 나왔다. 남송의 육유(陸游)는 사 〈풍류자(風流子)〉에서 “가인은 팔자 기박한 이가 많은데, 처음 마음은 덕요가 양홍에게 시집간 것을 사모했네(佳人多命薄，初心慕、德耀嫁梁鴻)”라고 읊었다.

한국에서도 고려 말부터 부부의 화목이나 어진 아내를 기리는 말로 널리 쓰였다. 이색(李穡)은 시에서 “밥상을 눈썹까지 들어 올려 막 밥을 올리니(擧案齊眉方進食)”라고 읊었고, 원천석(元天錫)과 이승소(李承召) 등은 부인의 죽음을 애도하는 만사(挽詞)에 이 말을 넣어 고인의 부덕을 기렸다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
擧	거	들다	들어 올리다
案	안	책상, 상	음식을 올린 작은 상
齊	제	가지런하다	높이를 맞추다
眉	미	눈썹	눈썹

사용 예

• 두 사람은 결혼 30년이 지나도록 거안제미의 예를 잃지 않고 서로를 존중했다.
• 예전에는 거안제미를 아내의 미덕으로 여겼지만, 지금은 부부가 서로 존중한다는 뜻으로 받아들이는 편이 자연스럽다.

유의어와 관련 표현

• 제미(齊眉): 같은 뜻.
• 상경여빈(相敬如賓): 부부가 손님을 대하듯 서로 공경함.
• 금슬상화(琴瑟相和): 부부 사이가 거문고와 비파처럼 잘 어울림.
• 홍안상장(鴻案相莊): 거안제미와 같은 뜻. 청나라 심복(沈復)의 《부생육기(浮生六記)》에 “鴻案相莊廿有三年”이라는 구절이 있다.
• 백년해로(百年偕老): 부부가 서로 사이좋고 화락하게 함께 늙음.
• 반대 의미: 금슬불화(琴瑟不和).

같이 보기

• 백년해로
• 백년가약
• 천생연분
• 가인박명