고공행진

고공행진(高空行進)은 높은 하늘을 행진한다는 뜻으로, 가격이 치솟거나 흥행이 잘되는 등 어떤 것의 수치가 계속하여 오르는 현상을 이르는 말이다.

개요

물가, 집값, 금리, 주가, 환율처럼 숫자로 나타나는 값이 높은 수준에서 좀처럼 내려오지 않고 계속 오를 때 쓴다. 경제 기사에서 가장 많이 보이지만, 드라마 시청률, 영화 관객 수, 지지율, 청약 경쟁률처럼 좋은 성적이 이어지는 경우에도 쓴다. “물가가 고공행진을 하다”, “고공행진을 이어 가다”, “시청률 고공행진” 같은 꼴로 쓰인다.

옛 고사나 한문 문헌에서 온 말이 아니라 현대 한국어에서 만들어진 비유 표현이다. 우리말샘에는 ‘고공 행진’이라는 구(句)로 올라 있고, 표준국어대사전에는 표제어로 없다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
高	고	높다	높다
空	공	비다, 하늘	하늘
行	행	다니다, 가다	나아가다
進	진	나아가다	나아가다

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니다. ‘고공(高空)’은 높은 하늘이라는 뜻으로 근대 이후 비행과 관련해 많이 쓰였고(1920년대 신문의 “高空飛行” 등), ‘행진(行進)’은 줄지어 앞으로 나아감을 뜻한다. 이 둘을 합쳐 ‘높은 곳에서 멈추지 않고 계속 나아간다’는 그림을 수치의 상승에 빗댄 것이다.

‘高空行進’이라는 네 글자는 한문 전적, 《조선왕조실록》, 국사편찬위원회 한국사데이터베이스의 근대 잡지·신문, 일본 국립국회도서관 디지털 자료 어디에서도 확인되지 않는다. 일본어나 중국어에서 들어온 말이 아니라 한국 언론이 만들어 퍼뜨린 표현으로 보인다. 처음 쓰인 시기는 확인되지 않는다. 우리말샘이 드는 가장 이른 용례는 1997년 12월 연합뉴스의 “물가가 고공 행진을 하지 않도록 공공요금의 인상을 최대한 억제” 같은 문장이다.

쓰임과 문법

• 우리말샘은 ‘고공 행진’을 띄어 쓴 구로 싣고 있으나, 언론에서는 ‘고공행진’으로 붙여 쓰는 경우가 많다.
• 주로 “고공행진을 하다”, “고공행진을 이어 가다”처럼 목적어로 쓰인다. “고공행진이 계속되다”처럼 주어로 쓰면 문장이 딱딱해지므로, “가격이 계속 고공행진할 수 있을지 의문이다”처럼 주체를 살려 동사로 쓰는 편이 자연스럽다는 지적이 있다.
• 오르는 것이 좋은 일이든(시청률, 수익률) 나쁜 일이든(물가, 금리) 모두 쓴다. 우리말샘 용례에도 물가와 함께 드라마 시청률, 펀드 수익률, 청약 경쟁률이 나온다.

사용 예

• 인공지능 학습용 반도체 수요가 몰리면서 고대역폭 메모리 가격이 고공행진을 이어 가고 있다.
• 클라우드 이용료가 고공행진하자 일부 기업은 자체 서버로 되돌아가는 방안을 검토했다.
• 장마가 길어지면서 채소값이 몇 주째 고공행진 중이다.

유의어와 관련 표현

• 천정부지(天井不知): 천장을 모른다는 뜻으로, 물가 따위가 한없이 오르기만 함.
• 승승장구(乘勝長驅): 싸움에 이긴 기세를 타고 계속 몰아침. 좋은 성적이 이어질 때 비슷하게 쓴다.
• 일취월장(日就月將): 날로 달로 발전함.
• 반대 상황에는 ‘곤두박질’, ‘급락(急落)’, ‘폭락(暴落)’ 같은 말을 쓴다.

같이 보기

• 천정부지
• 승승장구
• 일취월장