금성탕지

금성탕지(金城湯池)는 쇠로 만든 성과 그 둘레에 파 놓은 끓는 물의 못이라는 뜻으로, 방어 시설이 잘 갖추어져 공격하기 어려운 성을 이르는 한자성어이다. 《한서(漢書)》 〈괴통전(蒯通傳)〉에 나오는 말이다.

개요

‘금성(金城)’은 쇠처럼 단단한 성벽, ‘탕지(湯池)’는 끓는 물처럼 건너기 어려운 해자(垓子)를 가리킨다. 실제로 쇠로 성을 쌓고 끓는 물을 채웠다는 뜻이 아니라, 성과 해자가 그만큼 견고하다는 과장된 비유이다. 흔히 무너뜨리기 어려운 방어 체계나 굳건한 기반을 비유할 때 쓴다.

중국어에서도 같은 한자로 쓰며, 대만 교육부 《성어전(成語典)》은 “견고하고 험한 성과 해자”로 풀이하고 가까운 말로 ‘고약금탕(固若金湯)’, ‘동장철벽(銅牆鐵壁)’을 든다. 일본어에서도 ‘きんじょうとうち’라고 하며, 뜻이 넓어져 남이 쉽게 넘보지 못하는 세력권, 특히 선거에서 어느 정당의 강고한 지반을 가리키는 말로 자주 쓴다.

유래

《한서》 권45 〈괴오강식부전(蒯伍江息夫傳)〉의 괴통(蒯通) 부분에 나온다. 괴통은 범양(范陽) 사람으로 본래 이름은 철(徹)인데, 한 무제의 이름과 같아 뒤에 ‘통(通)’으로 적었다.

진나라 말 초한의 전쟁이 막 일어날 무렵, 진승(陳勝)의 장수 무신(武臣)이 옛 조(趙)나라 땅을 평정하고 무신군(武信君)이라 일컬었다. 괴통은 범양 현령 서공(徐公)을 찾아가 “공이 곧 죽게 되었으니 조문하러 왔고, 그러나 저를 만나 살게 되었으니 축하하러 왔다”고 했다. 까닭을 묻자, 서공이 10여 년 현령으로 있으면서 남의 아비를 죽이고 남의 자식을 고아로 만들고 발꿈치를 베고 얼굴에 먹물을 새긴 일이 많았는데, 사람들이 칼을 들지 못한 것은 진나라 법이 두려워서였을 뿐이니, 천하가 어지러워진 지금은 원수를 갚으려 들 것이라고 했다. 그리고 자신이 무신군을 찾아가 이렇게 설득하겠다고 했다.

范陽令宜整頓其士卒以守戰者也，怯而畏死，貪而好富貴，故欲以其城先下君。先下君而君不利，則邊地之城皆將相告曰「范陽令先降而身死」，必將嬰城固守，皆為金城湯池，不可攻也。為君計者，莫若以黃屋朱輪迎范陽令，使馳騖於燕趙之郊，則邊城皆將相告曰「范陽令先下而身富貴」，必相率而降，猶如阪上走丸也。

“범양 현령은 마땅히 군사를 정돈하여 지키고 싸워야 할 사람이지만, 겁이 많아 죽음을 두려워하고 욕심이 많아 부귀를 좋아하므로 먼저 성을 들어 그대에게 항복하려 합니다. 먼저 항복했는데 그대가 그를 이롭게 해 주지 않으면, 변방의 성들이 모두 ‘범양 현령은 먼저 항복하고도 죽었다’고 서로 전할 것이니, 반드시 성을 둘러싸고 굳게 지켜 모두 쇠로 된 성과 끓는 물의 해자처럼 되어 공격할 수 없을 것입니다. 그대를 위한 계책으로는, 누런 덮개에 붉은 바퀴를 단 수레로 범양 현령을 맞아 연나라와 조나라 들판을 달리게 하는 것이 가장 좋습니다. 그러면 변방의 성들이 모두 ‘범양 현령은 먼저 항복하여 몸이 부귀해졌다’고 서로 전하며 반드시 잇달아 항복할 것이니, 비탈 위에서 구슬을 굴리는 것과 같을 것입니다.”

서공은 괴통에게 수레와 말을 갖추어 보냈고, 괴통은 이 말로 무신을 설득했다. 무신은 수레 백 대와 기병 2백, 제후의 인장으로 서공을 맞이했고, 이 소식을 들은 연나라와 조나라 땅에서 30여 개 성이 항복하여 괴통의 계책대로 되었다. 괴통은 싸우지 않고 땅을 얻고 공격하지 않고 성을 떨어뜨리는 이 계책을 ‘격문만 돌려도 천 리가 평정된다(傳檄而千里定)’고 표현했다. 이 이야기에서 ‘금성탕지’는 먼저 항복한 사람을 박대하면 적이 결사적으로 성을 지키게 된다는 경고 속의 비유였다.

나무위키 등에는 조나라 땅을 평정한 인물을 ‘무신(武信)’이라고 적은 경우가 있으나, 《한서》 원문에서 인물의 이름은 무신(武臣)이고 무신군(武信君)은 그가 스스로 일컬은 칭호이다.

금성과 탕지

《성어전》에 따르면 ‘금성’과 ‘탕지’는 본래 한나라 문장에서 따로도 쓰였다. 반고의 〈서도부(西都賦)〉는 장안의 성벽을 “만 치(雉)나 되는 금성을 세웠다(建金城而萬雉)”고 묘사했고, 조조(鼂錯)의 〈논귀속소(論貴粟疏)〉는 “돌로 쌓은 성이 열 길이고 끓는 물의 해자가 백 걸음이며 무장한 군사가 백만이라도 곡식이 없으면 지킬 수 없다(有石城十仞，湯池百步，帶甲百萬，而亡粟，弗能守也)”고 했다. 또 후한 응소(應劭)의 《풍속통의(風俗通義)》 일문(佚文)에는 “《손자》에 ‘금성탕지라도 곡식이 없으면 태공(太公)이나 묵적(墨翟)도 지키지 못한다’고 했다”는 인용이 있으나, 이 구절은 지금 전하는 《손자》에는 보이지 않는다.

뒤의 문헌에서는 성이 아무리 견고해도 사람의 마음이나 예의가 더 중요하다는 맥락에서 자주 쓰였다. 《진서(晉書)》 〈단작전(段灼傳)〉의 “사람의 마음이 화합하지 않으면 금성탕지라도 지킬 수 없다(人心不和，雖金城湯池，不能守也)”, 《송서(宋書)》 〈예지(禮志)〉의 “예의의 견고함이 금성탕지와 비교해 어떠한가(禮義之固，孰與金城湯池)”가 그 예이다.

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에 ‘金城湯池’가 32건 나온다.

• 세종 13년(1431) 전 나주 목사 정수홍(鄭守弘)은 10년 기한으로 바닷가 먼 고을에까지 성보(城堡)를 쌓게 한 일이 백성을 크게 괴롭힌다며 상서를 올렸다. 그는 《맹자》의 “지리는 사람의 화합만 못하다(地利不如人和)”를 들어 “한번 사람의 화합을 잃으면 비록 금성탕지가 있다 한들 끝내 어디에 쓰겠는가(一失人和，雖有金城湯池，終安用哉)”라고 했다.

다른 언어의 표현

《일본국어대사전》은 첫 용례로 무로마치 시대의 《중화약목시초(中華若木詩抄)》(1520년경)를 든다. 오늘날 일본어에서는 “○○현은 A당의 금성탕지다”처럼 선거 지반을 말하거나, 어떤 회사가 독점하다시피 한 시장을 가리킬 때 특히 자주 쓴다고 《사자숙어를 아는 사전》은 설명한다. 한국어에서는 이런 쓰임이 드물고 주로 원래의 뜻인 ‘견고한 성’, ‘굳건한 방어’의 비유로 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
金	금	쇠, 금	쇠처럼 단단한
城	성	성, 성벽	성
湯	탕	끓는 물	끓는 물
池	지	못	성 둘레의 해자

사용 예

• 방화벽과 다중 인증을 겹겹이 둘러 금성탕지를 만들었다고 자부했지만, 내부자가 반출한 자료는 막지 못했다.
• 적의 성은 금성탕지라 정면 공격으로는 함락할 수 없었다.
• 아무리 금성탕지라도 사람의 마음을 얻지 못하면 지킬 수 없다.

유의어와 관련 표현

• 금성철벽(金城鐵壁): 쇠로 만든 성과 철로 만든 벽. 방어 시설이 잘되어 있어 공격하기 어려운 성.
• 고약금탕(固若金湯): 금성탕지처럼 굳건함. 중국어에서 흔히 쓰는 형태.
• 석성탕지(石城湯池): 돌로 쌓은 성과 끓는 물의 해자. 《성어전》은 《삼국지》 〈신비전(辛毗傳)〉의 “병법에 돌로 쌓은 성과 끓는 물의 해자, 무장한 군사 백만이 있어도 곡식이 없으면 지킬 수 없다고 했다”를 용례로 든다.
• 난공불락(難攻不落): 공격하기 어려워 좀처럼 함락되지 않음.
• 동장철벽(銅牆鐵壁): 구리 담과 쇠 벽. 매우 견고한 방어.

같이 보기

• 난공불락
• 배수지진
• 사면초가