도청도설

도청도설(道聽塗說)은 길에서 듣고 길에서 말한다는 뜻으로, 길거리에 퍼져 돌아다니는 뜬소문을 이르는 한자성어이다. 《논어》 〈양화〉에서 공자가 길에서 들은 말을 곧바로 길에서 옮기는 것은 덕을 버리는 일이라고 한 데서 나왔다.

개요

근거를 따져 보지 않고 들은 대로 남에게 옮기는 말, 또는 그런 태도를 가리킨다. 원래는 좋은 말을 듣고도 마음에 새겨 자기 것으로 만들지 않고 곧바로 남에게 전해 버리는 경박함을 꾸짖은 말이었고, 뒤에는 ‘출처가 불분명한 뜬소문’ 자체를 가리키는 말로 많이 쓰이게 되었다. 줄여서 ‘도설(塗說)’이라고도 한다.

중국어에서는 道聽塗說(dào tīng tú shuō)이라 쓰며, 대륙에서는 같은 뜻의 ‘道听途说’를 표준 표기로 쓴다. 《성어전》은 ‘道聽途說’을 같은 말로 올리고 당나라 유종원(柳宗元)의 글에 “道聽而途說”이라 한 예를 든다. 일본어에서는 道聴塗説(どうちょうとせつ)이라 하며, 《일본국어대사전》은 아이자와 세이시사이(会沢正志斎)의 《신론(新論)》(1825)을 첫 용례로 든다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
道	도	길, 도리	길에서
聽	청	듣다	듣다
塗	도	진흙, 칠하다, 길	길에서(途와 같음)
說	설	말씀, 말하다	말하다, 옮기다

유래

《논어》 〈양화(陽貨)〉에 나온다.

子曰：「道聽而塗說，德之棄也。」

“길에서 듣고 길에서 말하는 것은 덕을 버리는 것이다.” 여기서 ‘塗’는 ‘途’와 같은 글자로 ‘길’이라는 뜻이다. 양나라 황간(皇侃)의 소(疏)는 “길에서 들은 것을 길에서 곧 남에게 전하면 반드시 그릇되고 허황된 것이 많으니, 덕 있는 사람이 버리는 바이고 또한 스스로 그 덕을 버리는 것”이라고 풀었다. 들은 말을 곰곰이 따져 자기 것으로 삼지 않고 그대로 흘려 옮기는 태도를 꾸짖은 말이다.

원문은 ‘而’가 들어간 다섯 글자이고, 네 글자 ‘道聽塗說’은 《한서》 〈예문지(藝文志)〉에 보인다. 〈예문지〉는 소설가(小說家)를 설명하며 이렇게 썼다.

小說家者流，蓋出於稗官。街談巷語，道聽塗說者之所造也。

“소설가의 무리는 대개 패관(稗官)에서 나왔다. 거리와 골목의 이야기, 길에서 듣고 길에서 말하는 자들이 지어낸 것이다.” 오늘날 ‘소설(小說)’이라는 말의 옛 뜻을 설명할 때 흔히 인용되는 대목이며, 《성어전》도 이를 서증으로 든다. 그 밖에 북제 안지추(顏之推)의 《안씨가훈(顏氏家訓)》 〈면학(勉學)〉, 《자치통감》 권229 당 덕종 건중 4년 조의 “대개 다 남의 말을 따라 하고 길에서 주워들은 말이라, 따져 물으면 곧 말이 막힌다” 같은 용례가 있다.

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에는 ‘道聽塗說’ 11건, ‘道聽途說’ 1건이 있다. 대간이 남의 허물을 아뢸 때 그 말의 근거를 대라는 요구에 맞서 쓰인 예가 이르다. 성종 18년(1487) 대사헌 권건(權健)은 김석(金磶)의 일을 아뢴 뒤 말의 출처를 추궁받자 “한 관원이 신에게 말한 것을 들은 대로 아뢰었을 뿐 길에서 주워들은 말이 아니다(非道聽塗說也)”라고 답했다.

사용 예

• 커뮤니티에 올라온 취약점 소문은 도청도설에 불과했다. 공식 보안 권고문과 패치 노트를 먼저 확인해야 한다.
• 장애 원인을 도청도설로 추측하지 말고 로그와 지표로 확인하자.
• 그런 도청도설을 믿고 투자했다가는 큰 손해를 본다.

유의어와 관련 표현

• 가담항설(街談巷說): 거리나 항간에 떠도는 이야기. 《한서》 〈예문지〉의 ‘街談巷語’와 같은 뜻이다.
• 유언비어(流言蜚語): 아무 근거 없이 널리 퍼진 소문.
• 삼인성호(三人成虎): 세 사람이 말하면 없는 범도 만들어 냄. 근거 없는 말도 여럿이 하면 믿게 됨.
• 구이지학(口耳之學): 들은 것을 깊이 새기지 않고 그대로 남에게 전하기만 하는 얕은 학문.
• 《성어전》은 비슷한 말로 ‘이와전와(以訛傳訛)’, ‘무계지담(無稽之談)’, ‘제동야어(齊東野語)’를, 반대말로 ‘이문목도(耳聞目睹)’, ‘언지착착(言之鑿鑿)’을 든다. 이와전와는 ‘틀린 말’을 퍼뜨리는 데, 도청도설은 ‘확인하지 않은 말’을 퍼뜨리는 데 무게가 있다고 구분한다.

같이 보기

• 유언비어
• 삼인성호
• 가담항설