독수공방

독수공방(獨守空房)은 빈방에서 혼자 지낸다는 뜻으로, 특히 아내가 남편 없이 홀로 지내는 것을 이르는 한자성어이다.

개요

표준국어대사전은 뜻을 둘로 나누어 「1」 혼자서 지내는 것, 「2」 아내가 남편 없이 혼자 지내는 것으로 풀이한다. ‘독숙(獨宿)’, ‘독숙공방(獨宿空房)’과 같은 말이다. 원래는 남편이 떠나 있거나 사랑을 잃은 여인의 외로움을 그리는 말이었고, 오늘날에는 배우자가 출장·입원 등으로 집을 비워 혼자 지내는 상황을 가볍게 말할 때도 쓴다.

중국어에서도 獨守空房(dú shǒu kōng fáng)이라 하며, 대만 교육부 《성어전》은 “부녀자가 방에 홀로 지내며 곁에 남편이 없음”으로 풀이한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
獨	독	홀로	홀로
守	수	지키다	지키다, 머물러 있다
空	공	비다	빈
房	방	방	방, 부부가 함께 지내는 방

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니다. 글자 뜻 그대로 ‘홀로 빈방을 지킨다’는 묘사가 굳은 말이다.

남편을 기다리는 여인이 빈 잠자리를 홀로 지킨다는 정서는 오래되었다. 한나라 고시십구수의 〈청청하반초(青青河畔草)〉는 “떠도는 남편은 돌아오지 않으니, 빈 침상을 홀로 지키기 어렵구나(蕩子行不歸，空床難獨守)”로 끝난다. 오대 전촉(前蜀)의 모문석(毛文錫)은 사(詞) 〈하만자(河滿子)〉에서 “꿈에서도 요양의 소식은 끊겼으니, 어찌 홀로 빈 규방을 지킬까(夢斷遼陽音信，那堪獨守空閨)”라고 읊었다.

네 글자 ‘獨守空房’은 명나라 때 엮은 산곡집 《옹희악부(雍熙樂府)》에 “오늘은 시름겨워 홀로 빈방을 지키네(今日箇悶懨懨獨守空房)”, “붉은 얼굴은 박명하다더니 홀로 빈방을 지키네(須信紅顔薄命，獨守空房)” 같은 구절로 보이고, 청나라 소설 《경화연(鏡花緣)》 제81회에는 관상을 보던 인물이 “옥영 언니는 설령 화를 면하더라도 평생 홀로 빈방을 지키는 신세를 면치 못하겠다(也不免一生獨守空房)”고 말하는 대목이 있다.

나무위키 등에는 ‘독숙공방(獨宿空房)’이 와전되어 굳은 말이라는 설명이 보이지만, ‘獨守空房’은 중국의 명청 문헌에 그대로 쓰였고 ‘獨守空閨’도 오대의 사에 보이므로 와전으로 볼 근거는 없다. 표준국어대사전도 두 말을 같은 뜻의 말로 나란히 싣는다.

한국

한문 문헌에서는 드물게 보인다. 이덕무(李德懋)는 《청장관전서》에서 성호 이익(李瀷)의 말을 옮긴 대목에서, 예나 지금이나 시인들이 규방의 정과 궁녀의 원망을 많이 읊었다는 이야기와 함께 ‘홀로 빈방을 지키는(獨守空房)’ 처지를 언급했다. 오히려 이 말은 한글로 된 노래와 이야기, 속담에서 널리 쓰였다. 표준국어대사전에는 “독수공방에 유정 낭군 기다리듯”이라는 속담이 실려 있는데, 홀로 빈방을 지키며 사랑하는 사람을 기다린다는 데서 무엇인가를 간절히 바라는 모양을 비유한다.

사용 예

• 남편이 해외 파견 근무를 떠나 반년째 독수공방 신세다.
• 장애 대응으로 일주일 내내 데이터 센터에서 밤을 새웠더니 아내가 독수공방했다며 웃었다.
• 옛 노래에는 떠난 임을 기다리며 독수공방하는 여인의 한이 자주 등장한다.

유의어와 관련 표현

• 독숙공방(獨宿空房), 독숙(獨宿): 같은 말.
• 독수공규(獨守空閨): 홀로 빈 규방을 지킴.

같이 보기

• 고시십구수
• 망부석
• 가인박명