반신반의

반신반의(半信半疑)는 얼마쯤 믿으면서도 한편으로는 의심한다는 뜻의 한자성어이다.

개요

들은 말이나 소식이 참인지 거짓인지 가늠이 서지 않아, 믿지도 못하고 아주 버리지도 못하는 마음 상태를 가리킨다. “반신반의하며 따라나섰다”, “처음에는 반신반의했다”처럼 ‘반신반의하다’라는 동사로 흔히 쓴다.

중국어와 일본어에서도 같은 한자로 쓴다. 대만 교육부 《성어전》은 표제어 將信將疑(반쯤 믿고 반쯤 의심함) 아래에 半信半疑·半疑半信·疑信參半을 같은 뜻의 말로 싣는다. 일본어에서는 ‘はんしんはんぎ’라고 읽는다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
半	반	절반	반쯤, 얼마쯤
信	신	믿다	믿다
半	반	절반	반쯤, 한편으로는
疑	의	의심하다	의심하다

유래

특정 고사에서 나온 말은 아니다. ‘반은 믿고 반은 믿지 않는다’는 표현은 일찍부터 보이고, 네 글자로 굳은 형태는 송나라 무렵부터 확인된다.

• 삼국 시대 위나라 혜강(嵇康)은 집터에 길흉이 있는지를 두고 벌인 논쟁 글 〈답석난택무길흉섭생론(答釋難宅無吉凶攝生論)〉에서, 사냥꾼이 점을 쳐서 범을 피하고 짐승 있는 곳을 고르는 것은 인정하면서 점으로 집터를 가리는 것은 믿지 않는 상대에게 “어찌하여 반은 믿고 반은 믿지 않는가(何為半信而半不信耶)”라고 되물었다.
• 당나라 원진(元稹)의 〈고축성곡(古築城曲)〉 다섯 수 가운데 넷째 수에는 “반은 의심하고 반은 믿으며(半疑兼半信)”라는 구절이 있다. 이보다 앞서 이화(李華)는 〈조고전장문(弔古戰場文)〉에서 전쟁터에 나간 가족의 생사를 모르는 집안 사람들이 “누가 소식을 전해도 믿는 둥 의심하는 둥 한다(人或有言，將信將疑)”고 썼고, 《성어전》은 이 將信將疑를 표제어로 삼는다.
• 남송의 선승 대혜종고(大慧宗杲)의 어록에는 “만약 반신반의하면 아무 상관이 없게 된다(若半信半疑，則沒交涉矣)”, “만약 반신반의하면 이어지지 못한다(若半信半疑，則不相續矣)”처럼 네 글자 半信半疑가 그대로 나온다. 주희의 말을 모은 《주자어류(朱子語類)》 권36에도, 안회가 스승의 말을 들으면 멈출 수 없었던 것과 달리 “다른 사람들은 듣고 나서 반은 의심하고 반은 믿어 있는 듯 없는 듯하니 어찌 게으르지 않겠는가(若他人聽過了，半疑半信，若存若亡，安得不惰)”라며 순서를 바꾼 半疑半信이 쓰였다.

《성어전》이 半信半疑의 용례로 드는 것은 명나라 양신(楊慎)의 《동천현기(洞天玄記)》와 《홍루몽(紅樓夢)》 제101회로, 대혜의 어록은 이보다 훨씬 이르다.

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》에서 ‘반신반의’는 국역문에 26건 나오지만 원문의 半信半疑는 2건뿐이다. 국역문에서는 원문의 다른 표현을 번역자가 이 말로 옮긴 경우가 많다는 뜻이다. 원문의 가장 이른 예는 1595년 이조판서 이항복(李恒福)의 건의로, 명나라 사신을 수행할 때의 거취를 논하며 “여러 장수와 관원 가운데 적의 사정을 알려 오는 자가 있어도 반은 믿고 반은 의심하니(諸將官中，或告賊情，半信半疑)”라고 했다.

사용 예

• 처음 보는 발신자가 보낸 ‘택배 주소 확인’ 문자를 반신반의하며 눌렀다가 악성 앱이 설치되었다.
• 새 모니터링 도구가 장애를 미리 잡아 준다는 말에 팀원들은 반신반의했지만, 첫 주에 두 건을 먼저 찾아내자 생각이 바뀌었다.
• 그는 반신반의하는 표정으로 복권 당첨 번호를 다시 맞춰 보았다.

여담

• 1725년 민진원(閔鎭遠)은 유봉휘(柳鳳輝)를 처벌하라는 요청에 영조가 결단을 내리지 않자 “죽을 죄가 없다면 신들을 물리치시고, 죽일 만한 죄가 있다면 신들의 말을 들어주셔야 합니다. 지금 반신반의하고 반생반사(半生半死)인 사이에 두시니 어찌 느슨하지 않겠습니까”라고 따졌다. 영조는 “내가 비록 밝지 못하나 어찌 오늘 조정 신하들의 말을 반신반의하는 사이에 두고 듣지 않겠는가”라고 답했다.
• 《일본국어대사전》은 일본어 첫 용례로 중국 소설을 번역한 《통속취보리전전(通俗酔菩提全伝)》(1759)을 들며, 한자에 “반은 믿고 반은 의심하여(ナカバハシンシナカバハウタガヒ)”라는 풀이가 달려 있었다고 소개한다.

유의어와 관련 표현

• 차신차의(且信且疑): 한편으로는 믿기도 하고 다른 한편으로는 의심하기도 함.
• 장신장의(將信將疑), 반의반신(半疑半信), 의신참반(疑信參半): 반쯤 믿고 반쯤 의심함. 모두 《성어전》이 같은 뜻으로 싣는 말이다.
• 반대 의미: 심신불의(深信不疑): 깊이 믿어 의심하지 않음.

같이 보기

• 오리무중
• 삼인성호
• 증삼살인
• 의심암귀