본래면목

본래면목(本來面目)은 자기의 본디 모습을 뜻하는 한자성어이다. 불교에서는 중생이 본디 지니고 있는 순수한 심성을 가리킨다.

개요

선종(禪宗)에서 깨달음의 대상을 가리키는 말로 출발했다. 선과 악을 따지는 분별이 일어나기 전의 마음, 사람이 본래 지니고 있는 참모습을 ‘본래의 얼굴’이라고 부른 것이다. 선종에서는 같은 것을 ‘본지풍광(本地風光)’, ‘자기본분(自己本分)’ 등으로도 부른다.

지금은 불교 밖에서도 꾸밈이나 덧붙임을 걷어 낸 원래의 모습, 본색을 가리키는 말로 쓴다. “본래면목을 드러내다”, “본래면목을 되찾다”처럼 쓰며, 비슷한 말인 진면목(眞面目)보다 예스럽고 무게 있는 느낌을 준다. 중국어(本来面目)와 일본어(本来の面目, ほんらいのめんもく)에서도 같은 뜻으로 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
本	본	근본, 본디	본디
來	래	오다	(본래: 처음부터 지금까지)
面	면	얼굴, 낯	얼굴
目	목	눈	눈, 모습

‘면목(面目)’은 얼굴과 눈, 곧 생김새나 모습을 말한다.

유래

혜능과 혜명

이 말은 선종의 육조 혜능(慧能·惠能)이 오조 홍인(弘忍)에게서 법을 받고 남쪽으로 떠날 때의 이야기에서 나왔다. 홍인이 행자 신분이던 혜능에게 가사와 발우를 전하자 수백 명이 이를 빼앗으려 뒤쫓았고, 그중 장군 출신의 승려 혜명(惠明)이 대유령(大庾嶺)에서 혜능을 따라잡았다. 혜능이 가사와 발우를 바위 위에 던져 두었으나 혜명은 들어 올리지 못했고, 이에 “나는 법을 구하러 왔지 가사를 구하러 온 것이 아니다”라며 가르침을 청했다. 원나라 종보(宗寶)가 1291년에 엮은 《육조대사법보단경(六祖大師法寶壇經)》(종보본)에서 혜능은 이렇게 답한다.

惠能云：「汝既為法而來，可屏息諸緣，勿生一念，吾為汝說。」明良久。惠能云：「不思善，不思惡，正與麼時，那箇是明上座本來面目？」惠明言下大悟。

“그대가 법을 위해 왔다면 모든 인연을 쉬고 한 생각도 일으키지 마라. 내가 그대를 위해 말해 주리라.” 혜명이 한참 있자 혜능이 말했다. “선도 생각하지 않고 악도 생각하지 않는 바로 이때, 무엇이 명 상좌의 본래면목인가?” 혜명은 그 말끝에 크게 깨달았다.

혜명은 이어 “제가 황매(홍인의 문하)에 있었지만 실로 자기의 면목을 살피지 못했는데, 이제 가르침을 받으니 사람이 물을 마시면 차고 따뜻함을 스스로 아는 것과 같습니다(如人飲水，冷暖自知)”라고 했다.

판본에 따른 차이

이 대목은 판본마다 다르다.

• 가장 이른 돈황본 《단경》(T2007)에는 쫓아온 승려의 이름이 ‘혜순(惠順)’, 신분은 ‘삼품 장군’으로 되어 있고, 혜능이 대유령에서 법을 전해 혜순이 마음이 열렸다고만 할 뿐 ‘不思善 不思惡’이나 ‘本來面目’이라는 말은 없다. 종보본은 ‘혜명’, ‘사품 장군’이다.
• 당나라 배휴(裴休)가 857년에 엮은 황벽 희운(黃檗希運)의 《전심법요(傳心法要)》에는 “선도 악도 생각하지 않는 바로 이때, 명 상좌가 부모에게서 태어나기 전의 면목을 내게 가져오너라(不思善不思惡，正當與麼時，還我明上座父母未生時面目來)”로 되어 있다.
• 952년의 《조당집(祖堂集)》 권2 혜능 조는 이름을 ‘혜명(慧明)’으로 적고 “조용히 생각하고 조용히 헤아려 선도 악도 생각하지 않고, 바로 생각이 일어나지 않을 때 내게 본래 명 상좌의 면목을 돌려다오(靜思靜慮，不思善不思惡，正與摩思不生時，還我本來明上座面目來)”라고 한다.
• 1004년의 《경덕전등록(景德傳燈錄)》 권4 〈원주 몽산 도명선사(袁州蒙山道明禪師)〉 조에서 비로소 “不思善不思惡，正恁麼時，阿那箇是明上坐本來面目”이라는, ‘본래면목’ 네 글자가 붙은 형태가 나온다. 여기서는 이 승려가 원주 몽산의 도명(道明) 선사로 나오며, 혜능이 “원(袁)을 만나면 머물고 몽(蒙)을 만나면 살라(逢袁可止，遇蒙即居)”고 한 말대로 원주 몽산에 머물렀다고 한다.

곧 ‘본래면목’이라는 네 글자 형태는 10세기 무렵 선종 문헌에서 굳어졌고, 이것이 훗날 종보본 《단경》에 실려 널리 퍼졌다. 《경덕전등록》 권15에는 동산 양개(洞山良价)가 “새의 길(鳥道)을 가는 것이 본래면목이냐”는 물음에 답하는 문답이 있는 등, 이 무렵 ‘본래면목’은 선문답의 단골 화두가 되었다.

뜻의 변화

유학자의 비판

명나라 왕수인(王守仁, 왕양명)은 육원정(陸原靜)에게 답한 편지에서 “선도 악도 생각하지 않을 때 본래면목을 알아보라는 것은 불가가 본래면목을 모르는 사람을 위해 베푼 방편이다. 본래면목은 곧 우리 유가에서 말하는 양지(良知)이다(本來面目，即吾聖門所謂良知)”라고 하여 이 말을 자기 학설에 끌어들였다.

조선에서는 이 대목이 양명학 비판의 표적이 되었다. 1594년(선조 27) 유공신과 정엽(鄭曄)은 이요(李瑤)가 왕수인의 학문을 칭찬하자 “수인의 학문은 선가와 불가를 합쳐 하나로 만들고 유가의 이름을 빌린 것”이라며, 그가 “선도 악도 생각하지 않을 때 본래면목을 알아본다(不思善、不思惡，時認本來面目)”고 한 것을 예로 들었다.

본디 모습이라는 일반적인 뜻

한편 시문에서는 일찍부터 불교 밖의 뜻으로도 쓰였다. 변계량(卞季良, 1369~1430)은 승려의 시권에 “다만 이 마음을 쓸 뿐 다른 일이 없으니, 본래면목이 절로 분명하다(但用此心無別事，本來面目自分明)”라고 써서 선종의 뜻을 살렸지만, 이호민(李好閔, 1553~1634)은 〈나귀를 타고(騎驢)〉에서 “몸에 두른 금빛 붉은 관복은 참으로 꼭두각시이고, 본래면목은 서생일 뿐(身上金緋眞傀儡，本來面目是書生)”이라며 벼슬살이 이전의 자기 모습을 가리켰다. 오늘날의 ‘본디 모습’이라는 뜻은 이런 쓰임에서 이어진다.

중국에서도 청대 소설 《경화연(鏡花緣)》 제46회의 “아무리 둔갑해도 어찌 본래면목을 벗어나겠는가(任他變幻，何能脫卻本來面目)”처럼 ‘사물의 원래 모습’이라는 뜻으로 쓰였다.

다른 언어의 표현

• 중국어: ‘本来面目’. 《성어전》은 「1」 불교 용어로 사람이 본래 지닌 심성, 「2」 사물의 원래 모습, 두 뜻을 싣는다. 다만 《성어전》은 첫 용례로 《오등회원(五燈會元)》 권2 〈몽산도명선사〉 조를 드는데, 같은 이야기는 그보다 이른 《경덕전등록》과 《조당집》에 이미 있다.
• 일본어: ‘本来の面目(ほんらいのめんもく)’. 《일본국어대사전》은 도겐(道元)의 《정법안장(正法眼蔵)》 〈변도화(弁道話)〉(1231)의 “본래면목이 드러날 때(本来面目現ずるとき)”를 첫 용례로 든다.

사용 예

• 과도한 플러그인을 걷어 내자 이 편집기의 본래면목인 가볍고 빠른 실행 속도가 되살아났다.
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• 화장을 지우고 나니 그의 본래면목이 드러났다.

유의어와 관련 표현

• 진면목(眞面目): 본디부터 지니고 있는 그대로의 상태.
• 여산진면목(廬山眞面目): 사물의 참모습. 송나라 소식(蘇軾)의 시 〈제서림벽(題西林壁)〉의 “여산의 참모습을 알지 못하는 것은 다만 이 몸이 산속에 있기 때문(不識廬山眞面目，只緣身在此山中)”에서 나왔다.
• 본지풍광(本地風光), 자기본분(自己本分): 선종에서 본래면목과 같은 뜻으로 쓰는 말.
• 불립문자(不立文字), 견성성불(見性成佛): 선종의 가르침을 나타내는 말.

같이 보기

• 진면목
• 염화미소
• 불립문자
• 교외별전