진면목

진면목(眞面目)은 본디부터 지니고 있는 그대로의 상태, 곧 겉모습이나 꾸밈에 가려지지 않은 참모습을 뜻하는 한자어이다. 송나라 소식(蘇軾)의 시 구절 “여산의 참모습을 알지 못하는 것은(不識廬山眞面目)”으로 널리 알려진 말이다.

개요

“진면목을 발휘하다”, “진면목을 보여 주다”처럼 사람이나 사물의 숨은 실력·가치가 드러날 때 좋은 뜻으로 쓰는 일이 많고, “그 사람의 진면목을 알게 되었다”처럼 감추어져 있던 본색이 드러났다는 뜻으로도 쓴다. 같은 뜻으로 ‘진면모(眞面貌)’라고도 한다. 선종에서 나온 본래면목(本來面目)과 뜻이 가깝지만, 본래면목이 예스럽고 불교적인 무게를 지닌 데 비해 진면목은 일상에서 훨씬 넓게 쓰인다.

중국어에서는 소식의 시에서 나온 ‘廬山真面目(여산진면목)’이 성어로 굳어 “사물의 진상이나 본래 모습”을 비유한다. 일본어에서도 ‘真面目(しんめんもく)’를 “본래의 모습, 진가”의 뜻으로 쓰지만, 같은 한자를 ‘まじめ’라고 읽으면 ‘성실함, 진지함’이라는 전혀 다른 말이 된다(아래 ‘혼동 주의’ 참고).

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
眞	진	참, 진짜	참된
面	면	낯, 얼굴	얼굴
目	목	눈	눈, 모습

‘면목(面目)’은 얼굴과 눈, 곧 생김새나 모습을 뜻한다. ‘진면목’은 ‘참된 얼굴’이라는 짜임이다.

유래

소식의 〈제서림벽〉

북송의 소식(蘇軾, 호 동파東坡)은 여산(廬山)을 유람하고 서림사(西林寺) 벽에 다음 시를 적었다. 이 시가 〈제서림벽(題西林壁)〉이다.

橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。
不識廬山真面目，只緣身在此山中。

“가로로 보면 고갯마루요 옆으로 보면 봉우리, 멀고 가깝고 높고 낮음에 따라 모습이 저마다 다르다. 여산의 참모습을 알지 못하는 것은, 다만 이 몸이 산속에 있기 때문이라.” 산속에 들어와 있으니 보는 자리마다 모습이 달라 산 전체의 참모습을 알 수 없다는 것이다. 《성어전》은 이 시가 “사람이 일 속에 들어가 있으면 오히려 그 진상을 보지 못한다”는 뜻, 곧 ‘당국자미(當局者迷)’의 뜻을 품고 있다고 풀이한다.

둘째 구는 판본에 따라 글자가 다르다. 소식 자신이 여산 유람을 적은 《동파지림(東坡志林)》 권1 〈기유여산(記遊廬山)〉에는 “總老와 함께 서림에 가서 또 절구 하나를 지었다”며 “到處看山了不同(곳곳에서 보는 산이 모두 다르다)”으로 실려 있고, 시집 판본에는 “遠近高低各不同”, “遠近高低無一同” 등으로 되어 있다.

선종과 ‘면목’

‘면목’으로 사람의 참모습을 가리키는 말법은 선종에서 먼저 쓰였다. 육조 혜능이 혜명에게 “선도 악도 생각하지 않는 바로 이때, 무엇이 명 상좌의 본래면목인가”라고 물은 이야기가 대표적이다(자세한 내용은 본래면목 문서 참고). 소식의 아우 소철(蘇轍)도 원통사(圓通寺)의 순(順) 장로에게 도를 물은 일을 적으며 “코를 찡그려 곧장 참모습을 참구했다(搐鼻徑參眞面目)”는 게송을 지었다. 소식의 시는 이런 선가의 말법 위에서 여산의 ‘참얼굴’을 노래한 것이다.

한국 문헌의 용례

고려 후기 문인들은 일찍부터 이 말을 산의 참모습을 노래하는 데 썼다. 이승휴(李承休)는 〈망무릉도행(望武陵島行)〉에서 “그림으로 그린 모습은 빠뜨린 것이 있으니, 직접 진면목을 마주함만 못하다(不如親對眞面目)”고 했고, 이곡(李穀)은 금강산 장안사에서 “한 번 보고 곧 진면목을 알았다(一見便知眞面目)”고 읊었다.

《조선왕조실록》에도 원문에 ‘眞面目’이 쓰인 기사가 있다. 1783년(정조 7년) 정조는 한 사건의 처리를 두고 “내가 캐묻지 않은 것은 그대로 두어 그 진면목이 드러나게 하려는 것이다(姑欲任他，俾露其眞面目也)”라고 했다.

잘못 알려진 내용

사자성어 목록 가운데에는 진면목의 출전으로 《육조법보단경》을 드는 경우가 있다(나무위키 등). 그러나 《단경》 해당 대목에 나오는 말은 ‘本來面目’이고 ‘眞面目’이라는 말은 없다. ‘진면목’이 널리 퍼진 계기는 소식의 〈제서림벽〉이다.

혼동 주의

• 일본어에서 ‘真面目’은 대개 ‘まじめ’로 읽어 ‘성실함, 진지함’을 뜻한다. ‘しんめんもく(しんめんぼく)’로 읽을 때에만 한국어 진면목과 같은 ‘본래의 모습, 진가’를 뜻한다. 《정선판 일본국어대사전》은 しんめんもく에 ‘본래의 모습’ 외에 ‘성실함’이라는 뜻도 함께 싣고 있다. 한국어의 진면목에는 ‘성실함’이라는 뜻이 없다.

사용 예

• 평소 조용하던 신입 엔지니어가 장애 대응 회의에서 원인을 정확히 짚어 내며 진면목을 보여 주었다.
• 침해 사고는 시스템 안에 있는 사람일수록 놓치기 쉽다. 외부 모의 해킹이 필요한 것도 ‘여산 속에 있으면 여산의 진면목을 모른다’는 이유에서다.
• 가을 단풍이 들어서야 이 산의 진면목을 볼 수 있다.

여담

• 1713년(숙종 39년) 어진(임금의 초상화)을 다시 그리는 일을 논의할 때 숙종은 “화상이 어찌 진면목과 꼭 같을 수 있겠는가. 그 맛만 얻으면 된다(畫像何能的似於眞面目乎？只取其味可也)”고 말했다.
• 《정선판 일본국어대사전》이 든 しんめんもく의 첫 용례는 스기타 겐파쿠(杉田玄白)의 《난동사시(蘭東事始)》(1815)로, 서양 의학이 말하는 장부·경락·뼈마디에 대해 “대강 그 진면목을 말해 보일 수 있게 되었다”는 대목이다.

유의어와 관련 표현

• 본래면목(本來面目): 자기의 본디 모습. 불교에서는 중생이 본디 지닌 순수한 심성.
• 진면모(眞面貌): 본디부터 지니고 있는 그대로의 모습. 진면목과 같은 뜻.
• 여산진면목(廬山眞面目): 소식의 시에서 나온 말로, 사물의 참모습. 중국어에서 성어로 쓴다.
• 당국자미(當局者迷): 일을 맡은 당사자가 오히려 사리를 모름. 소식의 시가 품은 뜻.
• 개두환면(改頭換面): 겉만 바꾸고 속은 그대로임. 《성어전》이 여산진면목의 반대말로 든다.

같이 보기

• 본래면목
• 오리무중
• 표리부동