비일비재

비일비재(非一非再)는 같은 현상이나 일이 한두 번이나 한둘이 아니고 많다는 뜻의 한자성어이다. 글자대로는 ‘한 번이 아니고 두 번도 아니다’라는 뜻이다.

개요

“이런 일이 비일비재하다”, “비일비재한 사고”처럼 ‘비일비재하다’라는 형용사로 주로 쓴다. 대개 사고·비리·불편처럼 바람직하지 않은 일이 흔하게 되풀이된다는 것을 꼬집을 때 쓴다.

조선의 한문 문헌에서 굳은 말로, 중국어와 일본어에서는 쓰지 않는다. 대만 교육부 《성어전》과 코토뱅크의 일본어 사전들에 표제어로 없고, 한문 전적을 찾아보아도 조선 문헌 밖에서는 확인되지 않는다. 중국어에서는 같은 뜻으로 ‘屡见不鲜(자주 보아 새롭지 않음)’이나 ‘不一而足(하나로 그치지 않음)’을 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
非	비	아니다	~이 아니다
一	일	하나	한 번
非	비	아니다	~이 아니다
再	재	두 번, 다시	두 번

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 조선 시대 관료들의 상소·계사에서 굳은 한국식 한문 표현이다. 중국 고전과 불전에서는 이 네 글자가 확인되지 않는다.

《조선왕조실록》 원문에서 非一非再는 100건이 넘게 나온다(광해군일기 중초본·정초본 중복 포함). 실록에서 가장 이른 예는 1553년 사간원의 계사로, 함경남도 병사 이현(李俔)이 탐욕스럽고 가는 곳마다 폐단을 일으켜 “공론이 일어난 것이 한두 번이 아닌데(公論之發，非一非再)” 병조가 다시 그 자리에 추천했다며 파직을 청했다. 한국고전종합DB의 문집 원문에서도 유희춘(柳希春)·이이(李珥) 등 16세기 인물의 글부터 보이며, 원문 기준 140여 건이 검색된다.

뜻의 변화

조선 문헌의 非一非再는 주로 ‘어떤 일을 한두 번 한 것이 아니다’, 곧 여러 번 거듭했다는 뜻으로 쓰였다. 신하가 “사직을 청한 것이 한두 번이 아니다(臣前後請遞，非一非再)”라고 하거나, 대신들이 간곡히 아뢴 것이 한두 번이 아니라고 하는 식이다. 지금 한국어에서는 ‘그런 일이 흔하다’는 쪽으로 무게가 옮겨, 여러 사람·여러 곳에서 되풀이되는 현상을 두루 가리킨다.

사용 예

• 퇴사자의 계정을 제때 막지 않아 내부 자료가 새어 나가는 일이 비일비재하다.
• 기본 비밀번호를 바꾸지 않은 공유기가 공격에 이용되는 사례는 비일비재하다.
• 장마철에는 이 도로가 침수되는 일이 비일비재해서 우회로를 안내하는 표지판을 따로 세웠다.

여담

• 이이(李珥)는 1574년 〈만언봉사(萬言封事)〉에서, 좋은 명령과 아름다운 법령이 반포된 것이 “한두 번이 아니지만(非一非再)” 고을에는 몇 줄짜리 공문만 전해질 뿐 마을 백성은 그것이 무슨 일인지도 모른다고 비판했다. 이듬해인 1575년 황해 감사 이이는 명종비 인순왕후의 상중에 선조가 지나치게 슬퍼하자 “대신과 시종이 간담을 헤쳐 아뢴 것이 한두 번이 아니다(大臣侍從，披肝瀝血者，非一非再)”라며 몸을 돌보기를 청했다.

유의어와 관련 표현

• 누견불선(屢見不鮮): 자주 보아서 새롭지 않음. 중국어 표현.
• 불일이족(不一而足): 한둘이 아니라 많음. 《공양전》 문공 9년에서 나온 말.
• 다반사(茶飯事), 항다반사(恒茶飯事): 차 마시고 밥 먹듯 흔한 일.
• 반대 의미: 천재일우(千載一遇), 전무후무(前無後無): 좀처럼 없는 일.

같이 보기

• 천재일우
• 공전절후