천재일우

천재일우(千載一遇)는 천 년 동안 단 한 번 만난다는 뜻으로, 좀처럼 만나기 어려운 좋은 기회를 이르는 한자성어이다. 같은 뜻으로 ‘천세일시(千歲一時)’, ‘천재일시(千載一時)’라고도 한다.

개요

‘천재(千載)’의 ‘재(載)’는 ‘해(年)’를 뜻한다. “천재일우의 기회”, “천재일우의 호기”처럼 놓치면 다시 오지 않을 기회를 강조할 때 쓴다. 본래는 어진 신하가 뛰어난 임금을 만나는 것처럼 드문 만남을 가리키는 말이었다.

일본어에서도 ‘千載一遇(せんざいいちぐう)’를 그대로 쓰며, 사전은 동진 원굉(袁宏)의 〈삼국명신서찬(三國名臣序贊)〉을 출전으로 든다. 중국어에서도 쓰지만, 같은 뜻으로 ‘천재난봉(千載難逢)’을 더 흔히 쓴다. 대만 교육부 《성어전》은 ‘千載一遇’를 ‘천재일시(千載一時)’와 같은 말로 풀이한다.

출전

원굉의 〈삼국명신서찬〉

흔히 드는 출전은 동진(東晉)의 원굉(袁宏)이 쓴 〈삼국명신서찬〉이다. 《문선(文選)》 권47에 실려 있다. 원굉은 《삼국지》를 읽고 위나라 신하 9명, 촉나라 신하 4명, 오나라 신하 7명, 모두 20명을 골라 기리는 찬(贊)을 짓고, 그 앞에 임금과 신하의 만남을 논하는 서문을 붙였다. 천재일우는 이 서문에 나온다.

夫未遇伯樂，則千載無一驥。……夫萬歲一期，有生之通塗；千載一遇，賢智之嘉會。遇之不能無欣，喪之何能無慨？

“백락(伯樂)을 만나지 못하면 천 년이 지나도 천리마 한 마리가 없다. …… 만세에 한 번 맞는 때는 살아 있는 이라면 누구나 지나는 길이지만, 천 년에 한 번 있는 만남은 어진 이와 지혜로운 이의 좋은 만남이다. 그런 만남을 얻으면 기쁘지 않을 수 없고, 잃으면 어찌 슬프지 않겠는가.” 뛰어난 인재도 알아주는 임금을 만나야 뜻을 펼 수 있으며, 그런 만남은 천 년에 한 번 있을 만큼 드물다는 뜻이다.

나무위키 등에는 이 구절이 원굉이 순욱(荀彧)을 기린 글에서 나왔다고 소개하는 경우가 있으나, 원문을 보면 20명의 찬 앞에 붙인 서문의 구절이다. 서문 바로 다음 단락이 순욱(자 문약)을 평한 “文若懷獨見之明”으로 시작한다.

더 이른 용례

네 글자 ‘千載一遇’는 원굉보다 앞선 후한의 역사서 《동관한기(東觀漢記)》에도 보인다. 권8 〈경황전(耿況傳)〉의 사관 평은 “경황과 팽총(彭寵)은 모두 좋은 때를 만나 시세를 타고 바람을 따라 번병(藩屛)의 자리에 올랐으니, 충성과 효도의 계책이 천 년에 한 번 만날 만한 것이었다(耿況、彭寵，俱遭際會，順時乘風，列為藩輔，忠孝之策，千載一遇也)”라고 했다.

《성어전》은 뜻이 같은 ‘천재일시(千載一時)’의 근원을 《전국책(戰國策)》 〈초책(楚策) 4〉에서 찾는다. 춘신군(春申君)에게 연나라를 쳐서 봉지를 정하라고 권하며 “이는 백 대에 한 번 있는 때(此百代之一時也)”라고 한 대목이다. 《진서(晉書)》 〈왕희지전(王羲之傳)〉에도 “하물며 천 년에 한 번 오는 운을 만났음에랴(況遇千載一時之運)”라는 구절이 있다.

한국 문헌의 용례

• 고려의 이규보(李奎報)는 을해년(1215)에 지은 〈성황조향대묘송(聖皇朝享大廟頌)〉의 끝을 “아, 훌륭하도다. 천 년에 한 번 만나는 일이로다(噫乎韙哉。千載一遇)”로 맺었다.
• 이제현(李齊賢)은 문생인 율정(栗亭) 윤 정당(尹政堂)을 위해 임금이 초상을 그려 주고 그 위에 ‘栗亭’ 두 글자를 써 준 일을 두고 “천 년에 한 번 만날 일이요, 보고 듣기 드문 일(千載一遇。耳目所罕)”이라며 축하시를 지었다.
• 《조선왕조실록》에서는 세종 22년(1440) 9월, 실언으로 물러난 대신을 다시 쓰라고 청하는 글에 “그가 평소 친히 믿음을 받아 스스로 천재일우라 여겼다(自謂千載一遇)”는 표현이 나온다. 임금과 신하의 드문 만남이라는 원굉의 뜻 그대로 쓴 예이다.

일본에서는 11세기 《본조문수(本朝文粹)》에 실린 오에노 마사히라(大江匡衡)의 글에 “千歲一遇之榮”이 보인다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
千	천	일천	천
載	재	싣다, 해	해(年)
一	일	하나	한 번
遇	우	만나다	만남

사용 예

• 경쟁사가 서비스를 중단한 지금이 시장을 넓힐 천재일우의 기회이다.
• 오래 기다리던 인프라 전면 교체 예산이 한꺼번에 나왔으니, 이런 천재일우를 놓치지 말고 보안 구조까지 함께 바꾸자.
• 그는 천재일우로 찾아온 무대에서 자신의 실력을 마음껏 보여 주었다.

유의어와 관련 표현

• 천재일시(千載一時), 천세일시(千歲一時): 천 년에 한 번 오는 때. 천재일우와 같은 말.
• 천재난봉(千載難逢): 천 년에도 만나기 어려움. 중국어에서 흔히 쓰는 형태. 《성어전》은 남제 유고지(庾杲之)의 〈임종상표(臨終上表)〉를 용례로 든다.
• 맹귀부목(盲龜浮木): 눈먼 거북이 바다에 뜬 나무를 만남. 만나기 매우 어려운 기회를 이르는 불교의 비유.

같이 보기

• 수어지교
• 삼고초려
• 맹귀부목
• 일생일대