수구초심

수구초심(首丘初心)은 여우가 죽을 때에 머리를 자기가 살던 굴 쪽으로 둔다는 뜻으로, 고향을 그리워하는 마음을 이르는 한자성어이다. 줄여서 ‘수구(首丘)’라고도 한다.

개요

타향에서 늙어 가는 사람이 고향으로 돌아가고 싶어 하는 마음, 또는 근본을 잊지 않는 마음을 가리킨다. 실향민, 해외 동포, 은퇴 후 고향으로 돌아가는 사람의 심정을 말할 때 자주 쓴다. ‘首’는 ‘머리를 두다, 향하다’라는 뜻의 동사이고 ‘丘’는 여우가 살던 언덕의 굴이다.

이야기의 뿌리는 《예기(禮記)》의 “여우는 죽을 때 머리를 바로 제 언덕 쪽으로 둔다(狐死正丘首)”는 옛말이다. 다만 ‘首丘初心’이라는 네 글자 형태는 중국 문헌에서 확인되지 않으며, 중국어에서는 ‘호사수구(狐死首丘)’나 ‘수구지정(首丘之情)’, ‘수구지념(首丘之念)’ 같은 말을 쓴다. 일본어에서도 ‘首丘(しゅきゅう)’나 ‘狐死して丘に首す’라고 한다.

유래

《예기》 〈단궁 상〉

大公封於營丘，比及五世，皆反葬於周。君子曰：「樂樂其所自生，禮不忘其本。古之人有言曰：狐死正丘首，仁也。」

태공(太公) 망(望)은 제나라 영구(營丘)에 봉해졌지만, 그 뒤 5대에 이르기까지 자손들이 죽으면 모두 주나라로 돌아가 장사를 지냈다. 군자는 이를 두고 “음악은 그것이 생겨난 곳을 즐거워하고, 예는 그 근본을 잊지 않는다. 옛사람의 말에 ‘여우는 죽을 때 머리를 바로 제 언덕 쪽으로 둔다’고 했으니, 이것이 인(仁)이다”라고 했다. 원래는 고향 그리움보다 ‘근본을 잊지 않는 것’을 인으로 기린 말이었다.

《초사》와 《회남자》

전국 시대 굴원(屈原)의 작품으로 전하는 《초사(楚辭)》 〈구장(九章)·애영(哀郢)〉은 쫓겨나 도읍 영(郢)을 그리워하는 노래를 이렇게 맺는다.

鳥飛反故鄉兮，狐死必首丘。信非吾罪而棄逐兮，何日夜而忘之！

“새는 날아서 고향으로 돌아가고, 여우는 죽을 때 반드시 언덕으로 머리를 둔다. 참으로 내 죄가 아닌데 버림받아 쫓겨났으니, 어찌 밤낮으로 잊을 수 있으랴.” 여기서 여우의 비유가 고향을 그리는 마음과 이어졌다. 한나라 《회남자(淮南子)》 〈설림훈(說林訓)〉에는 네 글자로 굳은 ‘狐死首丘’가 나온다. “새는 날아 옛 둥지로 돌아가고, 토끼는 달려 굴로 돌아가며, 여우는 죽을 때 언덕에 머리를 두고, 추위 타는 새는 물가로 날아가니, 저마다 제가 난 곳을 그리워한다(鳥飛反鄉，兔走歸窟，狐死首丘，寒將翔水，各哀其所生)”는 구절이다. 《성어전》은 《진서(晉書)》 〈장궤전(張軌傳)〉의 “여우는 죽을 때 언덕에 머리를 두니 마음이 근본을 잊지 않는다(狐死首丘，心不忘本)”는 용례도 든다.

‘首丘初心’이라는 형태

《예기》에 있는 것은 “狐死正丘首”라는 옛말이고 ‘首丘初心’이라는 네 글자는 없다. ‘수구초심’은 한국에서 굳은 형태로 보인다. 한문 원전에는 이 네 글자가 거의 보이지 않는다. 《조선왕조실록》과 《승정원일기》의 원문에는 없고, 한국고전종합DB의 문집 원문에서도 ‘首丘初心’은 나오지 않는다. 조선 문인들은 같은 뜻으로 ‘首丘之心’, ‘首丘之念’, ‘首丘之情’, ‘首丘之志’를 썼다. 예컨대 성혼(成渾)은 1592년 윤두수에게 보낸 편지에서 파산(坡山)으로 돌아가 죽어 “수구의 뜻을 이루고자 한다(以成首丘之志)”고 했는데, 현대 번역문은 이를 “수구초심(首丘初心)의 뜻을 이루고자”로 옮겼다. 번역문에서는 ‘수구초심’이 자주 보이지만 원문 글자는 대개 이런 형태이다.

드물게 확인되는 이른 예는 박인로(朴仁老)의 가사 〈태평사(太平詞)〉이다. 1598년 겨울 부산에 주둔하던 왜군이 밤을 틈타 물러가자 병영에서 지은 이 노래에는, 곳곳의 구렁에 흩어져 있던 늙은 백성들이 봄 제비처럼 옛 둥지를 찾아 돌아오니 “首邱初心에” 누가 반기지 않겠느냐는 대목이 있다. ‘丘’를 ‘邱’로 적었다.

한국 문헌의 여우 이야기

《조선왕조실록》에서는 중종 13년(1518) 조광조(趙光祖)가 떠도는 백성 문제를 아뢰며 “사람의 상정은 고향을 그리는 것보다 더한 것이 없어 옛말에 ‘여우는 죽을 때 언덕에 머리를 둔다(狐死首丘)’고 했다. 고향을 그리는 정은 누구에게나 있는데 흩어져 달아나는 것은 땅도 재산도 없어 돌아볼 것이 없기 때문”이라고 했다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
首	수	머리	머리를 두다, 향하다
丘	구	언덕	여우가 살던 언덕의 굴
初	초	처음	처음, 본래
心	심	마음	마음

사용 예

• 평생을 외국에서 보낸 할아버지는 수구초심으로 고향 선산에 묻히기를 바랐다.
• 해외 지사에서 20년을 일한 그는 수구초심을 못 이겨 은퇴 후 고향 마을로 돌아갔다.

여담

• 백제 개로왕(蓋鹵王)이 472년 북위(北魏)에 보낸 표문에는 “낙랑의 여러 군이 수구지심을 품고 있다(樂浪諸郡，懷首丘之心)”는 구절이 있다. 고구려 땅이 된 옛 낙랑 지역 사람들도 고구려를 따르지 않고 옛 근본을 그리워한다며, 북위에 고구려를 함께 치자고 청한 글이다. 《위서(魏書)》 〈백제전〉과 《삼국사기》 권25에 실려 있다.

유의어와 관련 표현

• 호사수구(狐死首丘): 여우가 죽을 때 머리를 제가 살던 언덕으로 돌림. 근본을 잊지 않음.
• 수구지정(首丘之情), 수구지념(首丘之念): 고향을 그리는 정.
• 월조소남지(越鳥巢南枝), 호마의북풍(胡馬依北風): 남쪽 월나라 새는 남쪽 가지에 둥지를 틀고, 북쪽 오랑캐 말은 북풍에 기댄다. 고향을 그리는 마음. 〈고시십구수(古詩十九首)〉.
• 풍수지탄(風樹之歎): 부모를 봉양하지 못한 한탄. 근본을 생각하는 마음과 통한다.
• 망향(望鄕), 향수(鄕愁)

같이 보기

• 호사수구
• 풍수지탄
• 반포지효
• 이역만리