이역만리

이역만리(異域萬里)는 다른 나라의 아주 먼 곳을 뜻하는 한자성어이다. 고향이나 조국에서 멀리 떨어진 낯선 땅을 이를 때 쓴다.

개요

“이역만리 타국에서 고생하다”, “이역만리를 건너오다”처럼 해외 이주, 유학, 파병, 독립운동처럼 먼 나라에서 겪는 고단함이나 그리움을 강조하는 말로 쓴다. 발음은 [이ː영말리]이다. ‘이역(異域)’은 다른 나라의 땅, 또는 본고장이나 고향이 아닌 딴 곳을 뜻한다.

비슷한 짜임의 말로 ‘만리타국(萬里他國)’, ‘만리타향(萬里他鄕)’이 있고, 아득히 먼 거리를 이르는 ‘구만리(九萬里)’, 아주 먼 길이나 원대한 앞날을 이르는 ‘붕정만리(鵬程萬里)’도 같은 ‘만 리’ 계열의 말이다. 다만 붕정만리가 앞으로 펼쳐질 길을 내다보는 말이라면, 이역만리는 이미 멀리 떨어져 있는 곳을 가리키는 말이다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
異	이	다르다	다른, 낯선
域	역	지경, 땅	나라, 땅
萬	만	일만	아주 많음
里	리	거리의 단위	먼 거리

유래

‘이역’과 ‘만 리’

특정 고사에서 나온 말은 아니지만, ‘이역’과 ‘만 리’는 한나라 때부터 먼 나라에서의 이별과 공명을 말할 때 함께 쓰였다. 《한서》 〈소무전(蘇武傳)〉에서 흉노에 항복한 이릉(李陵)은 19년 만에 귀국하는 소무와 작별하며 “이역의 사람이 되었으니 한번 헤어지면 영영 끝이다(異域之人，壹別長絶)”라고 말하고, “만 리를 지나 사막을 건넜네(徑萬里兮度沙幕)”로 시작하는 노래를 불렀다. 《후한서》 〈반초전(班超傳)〉에서 붓을 던진 반초(班超)는 “대장부라면 부개자와 장건처럼 이역에서 공을 세워 제후에 봉해져야 한다(立功異域，以取封侯)”고 했고, 관상가는 그에게 “만 리 밖에서 제후가 될 상(萬里侯相)”이라 했다. 조선의 이정구(李廷龜)는 이 두 구절을 합쳐 “대장부가 이역에서 공을 세우고 만 리 밖에서 제후가 되는 것(大丈夫立功異域，萬里封侯)”이야말로 옛사람의 사업이라고 썼다.

네 글자 형태

네 글자를 이어 쓴 이른 예는 원대 문헌에 보인다. 원나라 호지휼(胡祗遹)은 사신의 임무를 논하며 “억만 리 이역 황복의 밖(億萬里異域荒服之外)”이라는 표현을 썼다. 한국에서는 고려 말 문신 김구용(金九容)의 아들 김명리(金明理)가 1400년에 아버지의 문집 《척약재학음집(惕若齋學吟集)》을 펴내며 쓴 글에 “선친께서는 이역 만 리 밖에서 생을 마치셨다(先君捐生於異域萬里之外)”는 구절이 있다. 같은 글에 따르면 김구용은 1384년 요동에 사신으로 갔다가 명나라의 대리위(大理衛)로 유배되어 가던 중 쓰촨 남쪽 루저우(瀘州) 영녕현에서 병으로 세상을 떠났다.

조선 후기에는 연행(燕行)과 통신사 기록에서 자주 쓰였다. 박지원은 세 차례 사신으로 간 족형이 “이역 만 리 먼 곳에 있어도(雖在異域萬里之遠)” 밤낮으로 임금 앞에 있는 듯 조심했다고 적었고, 이덕무는 일본 통신사 일행이 오사카의 문인 기무라 겐카도(木村蒹葭堂)와 사귄 일을 두고 “어떻게 이역 만 리 밖에서 이런 사귐을 얻었는가(何以得之異域萬里之外)”라고 썼다. 《승정원일기》에는 ‘萬里異域’처럼 순서를 바꾼 형태도 여러 번 보인다.

잘못 알려진 내용

사자성어 목록 가운데에는 이 말이 원래 ‘이역만류(異域萬類)’였으며 13세기 일본 귀족 다이라노 쓰네타카(平経高)의 일기 《헤이코키(平戸記)》가 출전이라고 소개하는 경우가 있으나(나무위키 등), ‘異域萬類’라는 말은 중국·한국·일본 문헌에서 확인되지 않는다. 네 글자 ‘異域萬里’는 원대 중국 문헌과 1400년의 한국 문헌에 이미 보인다.

사용 예

• 이역만리에서 일하는 파견 엔지니어들을 위해 회사는 시차를 고려한 원격 상담 창구를 열었다.
• 그는 이역만리 타국에서 독립운동 자금을 모으다 끝내 고국 땅을 밟지 못했다.
• 이역만리에서 날아온 손자의 영상 통화에 할머니는 눈시울을 붉혔다.

여담

• 《조선왕조실록》 원문에는 ‘異域萬里’가 나오지 않고, 순서를 바꾼 “萬里異域”이 1897년 의병장 유인석의 상소에 한 번 보인다.
• 1920~30년대 잡지 《개벽》, 《동광》, 《삼천리》에는 일본·미국 유학생, 시베리아의 망명객, 중국 광둥의 조선인 군관 등의 처지를 그리며 “異域萬里에서” 같은 표현이 자주 쓰였다.

유의어와 관련 표현

• 만리타국(萬里他國): 조국이나 고향에서 멀리 떨어져 있는 다른 나라.
• 만리타향(萬里他鄕): 조국이나 고향에서 멀리 떨어져 있는 다른 지방.
• 구만리(九萬里): 아득하게 먼 거리를 비유적으로 이르는 말.
• 붕정만리(鵬程萬里): 아주 먼 길, 또는 양양한 장래.
• 수구초심(首丘初心): 여우가 죽을 때 고향 쪽으로 머리를 둔다는 뜻으로, 고향을 그리워하는 마음.
• 혈혈단신(孑孑單身): 의지할 곳 없는 홀몸.

같이 보기

• 붕정만리
• 구만리
• 수구초심