신량역천

신량역천(身良役賤)은 조선 시대에 신분은 양인이지만 남들이 꺼리는 고된 일(천역)을 맡아 천인처럼 대우받은 계층으로, 이들이 맡은 일곱 가지 역을 칠반천역(七般賤役)이라 한다.

개요

고려 말 혼란기에 본래 양인이던 사람이 힘센 자에게 눌려 천인이 되는 일이 많았고, 1361년 홍건적이 개경을 점령했을 때 호적이 없어져 양인인지 천인인지 가리기 어려운 사람이 많았다. 조선은 양인을 늘리려고 이런 사람을 양인으로 인정하되 고된 특수 직역을 맡겼다. 그 일이 몹시 고되어 천시되면서, 나라가 역을 대대로 물려 지게 하자 하나의 계층으로 굳어졌다.

칠반천역

『속대전』은 다음 일곱 가지를 칠반천역으로 규정했다.

• 수군 - 배를 타고 바다를 지키는 군인. 둔전 경작·소금 굽기 등에도 동원되어 가장 고된 역이었다.
• 조례(皂隷) - 관청과 관리에게 딸려 호위·사령 등 잡일을 했다.
• 나장(羅將) - 의금부 등에서 죄인을 잡고 순라·옥지기를 했다.
• 일수(日守) - 지방 고을이나 역에서 잡일을 했다.
• 조졸(漕卒) - 세곡을 실어 나르는 조운선의 선원.
• 봉수군 - 봉수대에 머물며 봉화를 올렸다.
• 역졸(驛卒) - 역에 딸려 말과 공문 전달을 맡았다.

용어와 변화

'신량역천'이라는 말 자체는 세종 초 무렵 이후 사료에서 거의 보이지 않는다. 이들을 이르는 말로는 이름 끝에 '간'(干)·'척'(尺)을 붙인 칭간칭척자라는 말도 쓰였다. 조선 후기에는 칠반천역이라는 이름으로 이 일곱 직역을 묶어 불렀다.

같이 보기

• 조선의 신분 제도
• 중인