야단법석

야단법석(野壇法席)은 불교에서 야외에 단을 차려 크게 베푸는 설법의 자리를 뜻하는 말이다. 오늘날 흔히 쓰는 ‘많은 사람이 모여들어 떠들썩하고 부산스러운 상태’라는 뜻의 야단법석(惹端법석)은 표준국어대사전에 따로 올라 있는 동음어이다.

개요

표준국어대사전과 우리말샘은 소리가 같은 두 단어를 나누어 싣는다.

표제어	짜임	뜻
야단법석1(野壇法席)	野壇(들에 차린 단) + 法席(설법하는 자리)	『불교』 야외에서 크게 베푸는 설법의 자리
야단법석2(惹端법석)	惹端(떠들썩하게 벌이는 일) + 법석(소란스럽게 떠드는 모양)	많은 사람이 모여들어 떠들썩하고 부산스러운 상태

“야단법석을 떨다”, “아이들이 좋아서 야단법석이다”처럼 일상에서 쓰는 것은 거의 모두 둘째 말이다. 북한어로는 이를 낮잡아 이르는 ‘야단법석구니’가 있고, 방언형으로 ‘야단법세기’(강원), ‘야단벅구’(경북) 등이 있다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
野	야	들	야외
壇	단	제단, 단	의식을 위해 높이 쌓은 자리
法	법	법, 불법(佛法)	부처의 가르침
席	석	자리	설법하는 자리

떠들썩하다는 뜻의 야단법석에서 ‘야단’은 惹(이끌 야)와 端(실마리 단)을 쓴다.

유래와 짜임

불교의 야외 법회

‘법석(法席)’은 설법·독경·강경 따위를 행하는 자리를 뜻하는 불교 용어이다. 법당 안에 다 들일 수 없을 만큼 사람이 많이 모이는 큰 법회는 절 마당이나 들에 단을 차리고 열었는데, 이것이 야단법석(野壇法席)이다. 불교계에서는 이 말이 본래 설법을 들으려 대중이 많이 모인 야외 법회의 자리를 가리킬 뿐 떠들썩하다는 뜻이 아니라는 점을 강조하는 글이 많다.

다만 ‘野壇法席’이라는 네 글자 한자어는 옛 문헌에서 확인되지 않는다. 《조선왕조실록》·한국고전종합DB의 문집 원문, CBETA 불전 원문 어디에도 이 형태는 나오지 않으며, ‘野壇’이 들에 차린 제단이나 시 속의 들판 단을 가리킨 예가 있을 뿐이다.

‘야단’과 ‘법석’

떠들썩하다는 뜻의 야단법석은 두 말을 이어 붙인 것이다.

• 야단(惹端): ‘매우 떠들썩하게 일을 벌이거나 부산하게 법석거림’, 그리고 ‘서로 시비의 실마리를 끌어 일으킴’을 뜻한다. 뒤의 뜻은 ‘야기요단(惹起鬧端)’과 같은 말로 올라 있다. ‘惹起鬧端(시끄러운 일의 실마리를 일으키다)’은 조선의 상소·계사에 자주 쓰인 한문 투 표현으로, 장유(張維)의 《계곡집》, 최명길(崔鳴吉)의 《지천집》, 《승정원일기》 등에 보인다. 줄인 꼴 ‘惹端’도 《조선왕조실록》 고종 29년(1892) 기사에 “일을 일으키고 변란을 부추겼다(惹端激變)”로 나온다.
• 법석: 표준국어대사전은 ‘소란스럽게 떠드는 모양’이라는 뜻의 ‘법석’을 한자가 없는 말로 싣고, 불교의 ‘법석(法席)’과 다른 표제어로 나눈다. 그래서 떠들썩하다는 뜻의 야단법석도 ‘惹端법석’으로 적는다. 다만 우리말샘은 이 ‘법석’의 어원을 ‘法席’으로 밝혀 두었다. 설법 자리의 북적임에서 ‘떠들썩함’이라는 뜻이 나와 고유어처럼 굳은 것으로 볼 수 있다.

정리하면, ‘야외 법회(野壇法席)가 떠들썩했기 때문에 지금의 뜻이 되었다’는 설명이 널리 퍼져 있지만, 국립국어원 사전은 오늘날의 야단법석을 ‘야단(惹端)’과 ‘법석’이 합쳐진 말로 보고 ‘野壇法席’과는 다른 단어로 다룬다. ‘법석’ 쪽이 불교의 ‘法席’에서 왔다는 점에서만 두 말이 이어진다.

사용 예

• 서버 점검 공지를 늦게 올리는 바람에 고객 센터는 하루 종일 야단법석이었다.
• 신제품 발표회장은 사진을 찍으려는 사람들로 야단법석을 떨었다.
• 초파일에는 절 마당에 괘불을 걸고 야단법석을 열었다. (불교의 뜻)

여담

• ‘법석’의 옛 형태 ‘법셕’은 16세기 《번역박통사(飜譯朴通事)》에 나온다. 고려 말 태고 보우(太古普愚)가 원나라 영녕사(永寧寺)에서 법석을 연 일을 적은 대목이다.
• 《조선왕조실록》 국역문에는 ‘야단법석’이 세 번 나오지만 원문에는 해당하는 네 글자가 없다. 번역자가 원문의 떠들썩한 상황을 이 말로 옮긴 것이다(인조 9년, 현종 10년, 정조 16년 기사).

유의어와 관련 표현

• 법석: 소란스럽게 떠드는 모양.
• 북새통: 많은 사람이 야단스럽게 부산을 떨며 법석이는 상황.
• 아수라장(阿修羅場): 싸움 따위로 몹시 혼란한 상태.
• 게야단법석: 몹시 어수선하고 소란스러운 일.

같이 보기

• 아수라장
• 중구난방
• 우왕좌왕