아수라장

아수라장(阿修羅場)은 싸움이나 그 밖의 일로 큰 혼란에 빠진 곳, 또는 그런 상태를 이르는 말이다. 본래 불교에서 아수라왕이 제석천과 싸운 마당을 가리킨다.

개요

사고·화재·난투 등으로 현장이 뒤죽박죽이 되어 손을 쓸 수 없게 된 모습을 묘사할 때 쓴다. “회의장이 순식간에 아수라장으로 변했다”처럼 ‘아수라장이 되다’, ‘아수라장으로 변하다’ 꼴로 많이 쓴다. 표준국어대사전은 ‘수라장(修羅場)’을 같은 뜻의 말로 함께 싣는다.

일본어에서는 ‘阿修羅場’보다 ‘修羅場(しゅらば, しゅらじょう)’를 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
阿	아	언덕, 아첨하다	음역 글자 ‘아’
修	수	닦다	음역 글자 ‘수’
羅	라	그물, 벌이다	음역 글자 ‘라’
場	장	마당	싸움이 벌어지는 곳

‘阿修羅’는 산스크리트어 아수라(asura)를 소리대로 옮긴 말이라 글자 하나하나에는 뜻이 없다. 한역 경전에는 ‘阿須倫’ 같은 다른 음역도 보이며, 줄여서 ‘수라(修羅)’라고도 한다.

유래

아수라와 제석천의 싸움

아수라는 본래 인도 신화에서 신들과 맞서는 존재였고, 불교에 들어와서는 싸움을 좋아하는 신적 존재로서 육도(六道) 가운데 하나인 아수라도(阿修羅道)를 이루게 되었다. 경전에는 아수라가 하늘의 신들, 특히 도리천(忉利天)의 임금 제석천(帝釋天)과 자주 싸운다는 이야기가 나온다. 《장아함경(長阿含經)》 권21 〈세기경(世記經) 전투품(戰鬪品)〉은 다음과 같이 시작한다.

昔者，諸天與阿須倫共鬪。時，釋提桓因命忉利諸天而告之曰：……

“옛날에 여러 천신들이 아수라(阿須倫)와 싸웠다. 그때 제석천(釋提桓因)이 도리천의 천신들에게 명하여 말하였다. ……”

이 싸움이 벌어지는 곳이 ‘수라장(修羅場)’이다. 중국의 불교학자 정복보(丁福保)의 《불학대사전(佛學大辭典)》(1922)은 수라장을 “아수라왕이 제석천과 싸우는 마당(阿修羅王與帝釋天戰鬥之場也)”으로 풀이한다.

네 글자 형태

특정 고사에서 나온 말은 아니다. ‘阿修羅場’이라는 네 글자는 한역 대장경 전산본에서 한 건도 검색되지 않고, ‘修羅場’도 20세기 강의록에서만 보인다. 《조선왕조실록》 원문과 한국고전종합DB 문집 원문에서도 ‘阿修羅場’, ‘修羅場’은 검색되지 않는다. 한국고전번역원의 현대 번역문에는 ‘아수라장’이 여러 번 나오지만, 이는 혼란한 장면을 옮기면서 번역자가 쓴 말이다.

이 말이 일상어로 자리 잡은 곳은 일본으로 보인다. 《정선판 일본국어대사전》은 ‘しゅらば’의 첫 용례로 14세기 후반의 《태평기(太平記)》 권20을, ‘しゅらじょう’의 첫 용례로 1641년의 《호조 5대기(北条五代記)》를 들고, “전란이 심한 곳, 피비린내 나는 일이 벌어지는 곳”이라는 뜻으로 풀이한다. 일본의 인형극·가부키·강담(講談)에서는 격렬한 싸움 장면을 ‘수라장’이라 불렀다.

중국어에서도 근대에 ‘修羅場’을 쓴 예가 있다. 량치차오(梁啓超)는 일본에 망명해 있던 1900년에 지은 〈20세기 태평양가(二十世紀太平洋歌)〉에서 태평양을 두고 “그대의 얼굴은 비단 같은 땅이요, 그대의 등은 수라장이로다(君之面兮錦繡壤，君之背兮修羅場)”라고 읊었다.

뜻의 변화

불교에서는 아수라와 제석천이 싸우는 장소라는 구체적인 뜻이었으나, 한국어에서는 ‘몹시 어지럽고 시끄러운 현장’ 일반으로 넓어졌다. 표준국어대사전도 일상의 뜻을 「1」로, 불교의 뜻을 「2」로 싣는다.

일본어 修羅場(しゅらば)는 여기서 더 나아가 연애 문제로 얽힌 사람들이 격하게 다투는 상황, 이른바 삼각관계의 다툼을 가리키는 속된 뜻으로도 널리 쓰인다. ‘修羅場る’처럼 동사로 만들어 쓰기도 한다. 한국어 아수라장에는 이런 뜻이 없다.

혼동 주의

• 나무위키 등에는 ‘난장판’도 이 불교 용어에서 비롯된 말로 소개되어 있으나, 표준국어대사전은 난장판의 원어를 ‘亂場판’으로 적는다. 어지러울 난(亂)에 마당 장(場)이 붙은 말로, 아수라와는 관계가 없다.
• 아비규환(阿鼻叫喚)은 지옥 같은 참상 속에서 울부짖는 모습에 초점을 둔 말이고, 아수라장은 뒤엉켜 어지러운 현장에 초점을 둔 말이다.

사용 예

• 장애 공지가 나가자마자 고객센터 게시판이 아수라장이 되었다.
• 배포 스크립트가 잘못된 설정을 모든 서버에 동시에 밀어 넣는 바람에 운영실은 순식간에 아수라장으로 변했다.
• 갑자기 쏟아진 폭우로 축제장은 아수라장이 되었다.

유의어와 관련 표현

• 수라장(修羅場): 아수라장과 같은 말.
• 아비규환(阿鼻叫喚): 여러 사람이 비참한 지경에 빠져 울부짖는 참상.
• 야단법석: 많은 사람이 모여 떠들썩하고 부산스러운 상태.
• 난장판(亂場판): 여러 사람이 어지러이 뒤섞여 떠들어 대거나 뒤엉킨 곳.
• 이판사판(理判事判): 막다른 데에 이르러 어찌할 수 없게 된 지경.

같이 보기

• 아비규환
• 야단법석
• 이판사판