연공서열

연공서열(年功序列)은 근속 연수나 나이가 늘어 감에 따라 지위가 올라가는 일, 또는 그런 체계를 뜻하는 한자성어이다.

개요

회사나 관공서에서 능력이나 성과보다 근무한 햇수(연공)와 나이를 기준으로 승진·임금을 정하는 인사 관행을 가리킨다. “연공서열에 따라 연봉이 결정되다”, “연공서열이 아닌 업무 성과에 따라 승진을 결정한다”처럼 쓰며, 오늘날에는 성과주의와 맞세워 비판적으로 쓰는 경우가 많다. 우리말샘에는 『경영』 ‘연공서열제(seniority system)’, 『경제』 ‘연공서열형 임금’·‘연공서열식 임금 체계’ 같은 전문어도 올라 있다.

고전에서 온 성어가 아니라 20세기 일본에서 생긴 노동·경영 용어이다. 일본어로는 ‘年功序列(ねんこうじょれつ)’이라 읽는다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
年	연(년)	해	햇수, 근속 연수
功	공	공, 공로	오래 일한 공로
序	서	차례	차례를 매기다
列	열(렬)	벌이다, 줄	늘어선 순서

유래

일본의 고용 관행 용어

‘연공(年功)’은 ‘오랜 세월 쌓은 공로나 경험’을 뜻하는 말이고, ‘서열(序列)’은 차례대로 늘어선 순서이다. 이 둘을 합친 ‘年功序列’은 일본 근대 기업의 인사·임금 관행을 가리키는 말로 쓰이기 시작했다.

《일본국어대사전》은 ‘年功序列’을 “근속 연수와 나이가 늘어 감에 따라 지위가 올라가는 일, 또는 그 체계”로 풀이하고, 참고 문헌으로 《유통혁명(流通革命)》(1962)을, 첫 용례로 나카네 지에(中根千枝)의 《다테 사회의 인간관계(タテ社会の人間関係)》(1967)를 든다. 이 책의 용례는 “메이지 이래 일본 근대화의 역사 전체를 통해 …… 연공서열제-종신고용제를 지향하는 경향이 보인다”는 문장이다. 일본 국립국회도서관 디지털 자료에서는 이보다 이른 1959년의 《노동연감(労働年鑑)》에 “연공서열형 임금 체계는 본래 엘리베이터식으로 승급해 가는 구조”라는 문장이 보이고, 1960년대 초 일본 《후생백서》에도 ‘연공서열형 임금’이 여러 번 나온다. 1962년 《후생백서》는 일본 정부의 국민소득 배증 계획이 “연공서열형 임금 제도의 시정을 촉진”할 것을 과제로 들었다고 적었다.

‘일본적 경영’의 상징

이 관행이 하나의 특징으로 이름을 얻은 데는 미국의 경영학자 제임스 아베글렌(James C. Abegglen)의 영향이 컸다. 《일본대백과전서》는 아베글렌이 《일본의 공장(The Japanese Factory)》(1958)에서 일본 기업의 특질로 ①정년까지 근무하는 종신고용제, ②학력과 근속에 따른 연공 임금과 연공 승진, ③기업별 노동조합, ④복리후생을 들었으며, 앞의 셋이 뒤에 ‘일본적 경영의 세 기둥’ 또는 ‘삼종의 신기’로 불리게 되었다고 설명한다. 《브리태니커 국제대백과사전》은 연공서열이 일본에 특징적인 제도(관행)라고 하면서, 실제로는 근속 연수만이 아니라 학력·나이도 함께 고려된다고 적는다. 이 제도가 퍼진 이유로는 종신고용과 함께 기업에 대한 충성심을 높이려 한 것, 근속 경험을 숙련의 요소로 본 것, 남는 노동력을 배경으로 젊은 층의 임금을 낮게 묶어 두려 한 것을 든다.

한국어의 연공서열도 이 일본어 용어를 받아들인 말로 보인다. 《조선왕조실록》 원문에는 ‘年功序列’이 나오지 않는다.

옛날의 비슷한 제도

근무 연한에 따라 벼슬을 올리는 방식은 동아시아 관료제에 오래전부터 있었다. 당나라 개원 18년(730) 이부상서 배광정(裴光庭)이 만든 ‘순자격(循資格)’이 대표적인 예이다. 《신당서》는 이 제도가 “어질고 못남을 가리지 않고 오로지 자격과 고과에 따라 벼슬을 배정했다(無賢不肖，一據資考配擬)”고 적는다. 《대당신어》는 “평탄한 길을 따르는 이들은 그 평범함을 반겼고, 재주 있는 이들은 억눌림을 당했다(遵平轍者喜其循常，負材用者受其抑屈)”며 그 폐단을 전한다. 조선에서도 근무한 햇수를 뜻하는 ‘연로(年勞)’가 인사 기준으로 자주 거론되었다.

사용 예

• 연공서열 대신 직무와 성과를 기준으로 하는 직무급제를 도입하려는 기업이 늘고 있다.
• 개발 조직에서 연공서열만으로 기술 결정권을 주면, 최신 기술을 아는 젊은 개발자의 의견이 묻히기 쉽다.
• 그 팀은 회의 발언 순서까지 연공서열을 따른다.

유의어와 관련 표현

• 연공서열제(年功序列制): 오래 일한 구성원을 승진과 보수 면에서 우선 대우하는 인사 제도.
• 연공 임금(年功賃金), 연공급(年功給): 근속 연수와 나이를 중심으로 정하는 임금.
• 종신 고용(終身雇用): 정년까지 한 회사에서 고용을 보장하는 관행. 연공서열과 짝을 이루는 말이다.
• 장유유서(長幼有序): 어른과 아이 사이에는 엄격한 차례와 질서가 있음. 나이에 따른 차례를 중시하는 유교 윤리.
• 반대 의미: 성과주의(成果主義), 능력주의(能力主義).

같이 보기

• 장유유서
• 논공행상
• 적재적소