오상고절

오상고절(傲霜孤節)은 서릿발이 심한 속에서도 굴하지 않고 외로이 지키는 절개라는 뜻으로, ‘국화’를 이르는 한자성어이다. 조선 후기 이정보(李鼎輔)의 시조 “국화야 너는 어이”의 종장 구절로 널리 알려졌다.

개요

다른 꽃이 다 진 늦가을, 찬 서리가 내리는 때에 홀로 피는 국화의 모습을 절개 있는 선비에 빗댄 말이다. 표준국어대사전은 뜻을 ‘국화를 이르는 말’로 풀이한다. 국화를 직접 가리키는 말로 쓰기도 하고, 어려운 처지에서도 지조를 굽히지 않는 사람을 기릴 때 쓰기도 한다.

한문 고전 원문에서는 네 글자 형태가 확인되지 않는다(아래 ‘유래’). 중국어와 일본어의 사전에도 올라 있지 않아, 한국에서 쓰이는 말로 보인다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
傲	오	거만하다, 업신여기다	아랑곳하지 않다, 맞서 버티다
霜	상	서리	찬 서리, 시련
孤	고	외롭다, 홀로	홀로
節	절	마디, 절개	절개

‘傲霜’은 서리를 업신여긴다, 곧 서리에도 굴하지 않는다는 뜻이다.

유래

이정보의 시조

이정보(1693~1766)의 시조는 다음과 같다. 가집(歌集)에 따라 표기가 조금씩 다르다.

국화야 너는 어이 삼월동풍 다 보내고
낙목한천에 네 홀로 피었는다
아마도 오상고절은 너뿐인가 하노라

“국화야, 너는 어찌하여 삼월 봄바람을 다 보내고, 나뭇잎 지는 추운 날에 너 홀로 피었느냐. 아마도 서리를 이겨 내는 외로운 절개는 너뿐인가 하노라.” 다른 꽃들이 다투어 피는 봄을 마다하고 낙목한천(落木寒天)에 홀로 피는 국화를 지조 있는 선비에 견주었다. 이정보는 성품이 강직해 여러 번 파직되었으며, 대제학과 판중추부사에 올랐다. 《경상일보》의 해설은 이 시조의 출전을 《해동가요(海東歌謠)》로 들고, 초장의 ‘삼월동풍(삼월춘풍)’, 중장의 ‘낙목한천’, 종장의 ‘오상고절’처럼 장마다 네 글자 성어를 배치한 점을 짚는다.

‘傲霜’의 뿌리

서리를 이겨 내는 국화라는 비유는 북송 소식(蘇軾)의 칠언절구 〈증유경문(贈劉景文)〉에서 잘 알려졌다.

荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。
一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。

“연꽃이 지니 비를 받치던 잎 덮개도 없는데, 국화는 시들어도 서리에 굴하지 않는 가지가 남았네. 한 해의 좋은 경치를 그대 꼭 기억하게, 등자 노랗고 귤 푸른 이때라네.”

조선 문인들도 ‘傲霜’을 국화나 소나무처럼 추위를 견디는 식물에 붙여 썼다. 이승소(李承召)는 길가의 기이한 소나무를 읊은 차운시에서 “더운 바람도 서리를 이기는 가지에는 이르지 못하네(炎風不到傲霜枝)”라고 했다.

그러나 ‘傲霜孤節’ 네 글자는 중국 고전 원문 검색, 《조선왕조실록》·《승정원일기》 원문, 한국고전종합DB의 문집 원문에서 모두 검색되지 않는다. 한국고전번역원 번역문에는 ‘오상고절’이 여러 번 나오지만 원문의 ‘傲霜’ 등을 옮기거나 주석에서 풀이한 번역자의 말이다. 한문 전적보다 한글 시조를 통해 퍼진 말로 보인다.

사용 예

• 늦가을 서리 속에 핀 국화를 두고 옛사람들은 오상고절이라 불렀다.
• 모두가 회유에 넘어갈 때 끝까지 원칙을 지킨 그의 태도는 오상고절 그 자체였다.
• 뜰 앞의 오상고절이 올해도 어김없이 꽃을 피웠다.

여담

• 국화를 노래한 옛 구절 가운데 가장 널리 알려진 것은 동진 도연명(陶淵明)의 “동쪽 울타리 아래에서 국화를 따다가, 한가로이 남산을 바라본다(采菊東籬下，悠然見南山)”이다. 이정보의 시조에서도 국화는 봄꽃과 대비되는 늦가을의 꽃으로 그려진다.

유의어와 관련 표현

• 세한송백(歲寒松柏): 추운 겨울에도 푸른 소나무와 잣나무라는 뜻으로, 어떤 역경 속에서도 변하지 않는 굳은 절개를 이르는 말.
• 독야청청(獨也靑靑): 남들이 모두 절개를 버린 상황에서도 홀로 절개를 지키는 모습.
• 낙락장송(落落長松): 가지가 길게 늘어진 큰 소나무. 절개의 상징으로 함께 쓰인다.
• 설중매(雪中梅): 눈 속에 핀 매화. 매화의 절개를 기리는 말이다.
• 세한삼우(歲寒三友): 추운 겨울의 세 벗, 곧 소나무·대나무·매화.
• 낙목한천(落木寒天): 나뭇잎이 다 떨어진 추운 계절. 이정보 시조의 중장에 나온다.

같이 보기

• 세한송백
• 세한삼우
• 독야청청
• 낙락장송
• 백절불굴