왕도정치

왕도정치(王道政治)는 무력이나 권모술수가 아니라 어진 덕(仁德)으로 백성을 다스리는 정치를 뜻하는 한자성어로, 유학에서 이상으로 삼는 정치사상이다. 맹자(孟子)가 내세운 ‘왕도(王道)’를 근대에 ‘정치’라는 말과 묶어 부른 이름이며, 힘으로 다스리는 ‘패도정치(霸道政治)’와 맞선다.

개요

표준국어대사전은 ‘왕도(王道)’의 둘째 뜻을 “인덕(仁德)을 근본으로 천하를 다스리는 도리”로 풀고, 그 용례로 ‘왕도 정치’를 든다. 반대말은 “인의(仁義)를 가볍게 여기고 무력이나 권모술수로써 공리(功利)만을 꾀하는 일”인 ‘패도(霸道)’이다. 오늘날에는 유교 정치사상을 설명할 때뿐 아니라, 힘이나 제도보다 지도자의 덕과 신뢰로 조직을 이끄는 방식을 가리킬 때도 쓴다.

일본어에서도 ‘王道政治(おうどうせいじ)’라 하여 “유가가 이상으로 하는 예에 바탕한 인의의 정치”로 풀이하며, 권력 정치인 패도와 대비한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
王	왕	임금, 왕 노릇 하다	덕으로 천하의 왕이 됨
道	도	길, 도리	방법, 도리
政	정	정사, 다스리다	다스림
治	치	다스리다	다스림

‘왕도로 하는 정치’라는 짜임이다. ‘王’은 여기서 단순히 임금을 가리키는 것이 아니라, 덕으로 사람들을 따르게 해 천하의 왕이 된다는 동사적 뜻을 품고 있다.

유래

‘왕도’라는 말

‘王道’라는 말은 맹자보다 앞서 《서경(書經)》 〈홍범(洪範)〉에 보인다. 임금이 지켜야 할 큰 법도를 말하면서 “치우침이 없고 무리 짓지 않으면 왕의 도가 넓고 크다(無偏無黨，王道蕩蕩)”고 했다. 이 구절은 불편부당(不偏不黨)이라는 말의 뿌리이기도 하다.

맹자의 왕도

왕도를 정치사상으로 세운 사람은 맹자이다. 양나라 혜왕(惠王)이 자신은 백성을 위해 애쓰는데 왜 백성이 늘지 않느냐고 묻자, 맹자는 오십보백보의 비유로 혜왕의 정치가 이웃 나라와 다를 바 없다고 꼬집은 뒤 이렇게 말했다.

穀與魚鼈不可勝食，材木不可勝用，是使民養生喪死無憾也。養生喪死無憾，王道之始也。

“곡식과 물고기, 자라를 다 먹을 수 없을 만큼 넉넉하고 목재를 다 쓸 수 없을 만큼 넉넉하면, 백성이 산 사람을 봉양하고 죽은 이를 장사 지내는 데 유감이 없게 된다. 산 사람을 봉양하고 죽은 이를 장사 지내는 데 유감이 없게 하는 것이 왕도의 시작이다.” 맹자의 왕도는 도덕적 훈계에 그치지 않고, 농사철을 빼앗지 않고 백성의 살림을 넉넉하게 하는 데서 출발한다.

맹자는 〈공손추 상〉에서 왕도와 패도를 이렇게 갈랐다.

以力假仁者霸，霸必有大國；以德行仁者王，王不待大。……以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也。

“힘으로 인(仁)을 가장하는 자는 패자(霸者)이니 패자는 반드시 큰 나라를 가져야 한다. 덕으로 인을 행하는 자는 왕자(王者)이니 왕자는 나라가 클 필요가 없다. …… 힘으로 남을 복종시키면 마음으로 복종하는 것이 아니라 힘이 모자라서 복종하는 것이고, 덕으로 남을 복종시키면 속마음으로 기뻐하여 진심으로 복종한다.” 맹자는 탕왕이 70리, 문왕이 100리의 작은 땅에서 일어나 천하를 얻은 것을 그 예로 들었다.

네 글자 ‘왕도정치’

고전 한문에서는 ‘王道’, ‘王政’, ‘仁政’이라고 했고, ‘王道政治’라는 네 글자는 근대에 생긴 말이다. 《조선왕조실록》 원문에는 이 네 글자가 없다. 일본에서는 1910년대 책에 ‘王道政治’가 보이기 시작한다. 예를 들어 요코야마 겐도(横山健堂)의 《사쓰마와 류큐(薩摩と琉球)》(1914)에는 어떤 이가 애독한 책을 두고 “왕도정치의 정신은 이 책 속에 있다고 믿었던 듯하다”는 대목이 있다. 한국에서는 1930년대 잡지 《동광》, 《삼천리》 등의 논설에서 이 말이 보인다.

여담

• 1932년 일본이 세운 만주국은 ‘왕도’를 건국 이념으로 내세웠다. 그해 3월 9일 자로 집정 푸이(溥儀)가 낸 〈왕도로 나라를 세우는 요지를 널리 알림(宣示王道立國之要旨)〉은 “지금 우리나라를 세움에 도덕과 인애를 근본으로 삼고 종족의 차별과 나라 사이의 다툼을 없애니, 왕도낙토(王道樂土)를 실제로 보게 될 것”이라고 했다. 침략과 괴뢰 통치를 유교의 이상으로 포장한 구호로, 근대에 ‘왕도’라는 말이 정치 선전에 동원된 대표적인 예이다.
• 맹자가 왕도의 시작으로 든 대목은 오십보백보가 나오는 대목 바로 뒤에 이어진다. 혜왕의 정치를 오십보백보라고 비판한 다음, 그 대안으로 왕도를 제시한 것이다.

사용 예

• 맹자의 왕도정치는 백성의 살림을 넉넉하게 하는 데서 출발한다.
• 규정과 감시만으로 보안 문화를 만들 수는 없다. 구성원이 스스로 납득하게 하는 일종의 왕도정치가 필요하다.
• 그는 힘으로 누르는 대신 덕으로 사람을 얻는 왕도정치를 꿈꾸었다.

유의어와 관련 표현

• 왕도(王道): 인덕을 근본으로 천하를 다스리는 도리.
• 패도정치(霸道政治): 무력과 권모술수로 다스리는 정치. 왕도정치의 반대.
• 인자무적(仁者無敵): 어진 사람에게는 적이 없음. 맹자가 왕도를 설명하며 쓴 말.
• 이덕복인(以德服人): 덕으로 사람을 복종시킴. 《맹자》 〈공손추 상〉.
• 여민동락(與民同樂): 임금이 백성과 함께 즐김.

같이 보기

• 맹자
• 인자무적
• 오십보백보
• 불편부당
• 패도정치