외화내빈

외화내빈(外華內貧)은 겉은 화려하나 속은 빈곤함을 이르는 한자성어이다.

개요

겉으로 보이는 규모나 꾸밈은 그럴듯한데 실속이나 내실이 따르지 못하는 상태를 비판할 때 쓴다. 매출은 크지만 이익이 나지 않는 기업, 화려한 행사에 비해 성과가 없는 사업, 외형만 커진 도시 개발 등을 가리키는 신문 기사에 자주 나온다. 사람에 대해 쓰면 옷차림이나 씀씀이는 넉넉해 보이지만 실제 살림은 어려운 처지를 뜻한다.

네 글자 형태는 한국에서 쓰는 말이다. 대만 교육부 《성어전(成語典)》에는 오르지 않으며, 중국어에서는 비슷한 뜻으로 겉은 강해 보이나 속은 비어 있다는 ‘외강중건(外強中乾)’이나 꽃만 피고 열매는 맺지 않는다는 ‘화이부실(華而不實)’을 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
外	외	바깥	겉, 겉모습
華	화	빛나다, 꽃	화려하다
內	내	안	속, 실속
貧	빈	가난하다	가난하다, 비어 있다

‘外’와 ‘內’, ‘華’와 ‘貧’이 서로 맞서는 짜임이다.

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니다. ‘外華內貧’은 중국 고전 원문에서 확인되지 않고, 《조선왕조실록》·《승정원일기》 원문과 한국고전종합DB의 문집 원문에서도 검색되지 않으며, 일본어 문헌에서도 확인되지 않는다. 근대 한국에서 만들어진 말로 보인다.

확인되는 이른 예는 《동아일보》 1929년 1월 1일 자 기사 〈십년간 대경성 행진곡〉으로, 지난 십 년 동안 서울(경성)의 겉모습만 커진 발전을 “외화내빈의 기형적 발전(外華內貧의 畸形的發展)”이라고 표현했다. 1932년 11월 25일 자 《동아일보》의 서울 밤거리 연재 〈불야성 풍경〉 카페 편도 “외화내빈의 백교천태(百嬌千態)”라는 제목을 달았다. 처음부터 겉으로만 번드르르한 근대 도시의 모습을 꼬집는 말로 쓰였음을 알 수 있다.

비슷한 짜임의 표현은 조선 문집에도 있다. 최창대(崔昌大)의 《곤륜집(昆侖集)》에는 겉은 부유하나 속은 가난하다는 뜻의 ‘外富內貧’이 보인다.

중국어의 비슷한 성어

‘외강중건’은 《춘추좌씨전》 희공 15년에서 경정(慶鄭)이 진(晉) 혜공에게 외국산 말을 전차에 쓰지 말라고 간하면서 “겉은 강해 보여도 속은 말라 있다(外彊中乾)”고 한 데서 나왔다. ‘화이부실’은 《춘추좌씨전》 문공 5년에서 영영(甯嬴)이 양처보(陽處父)를 두고 “꽃만 피고 열매가 없으면 원망이 모인다(華而不實，怨之所聚也)”고 한 말에서 나왔다.

사용 예

• 보안 인증서는 여러 개 받았지만 실제 점검에서는 기본 패치조차 되어 있지 않았으니 외화내빈이라는 말을 들어도 할 말이 없다.
• 매출 순위는 높지만 영업 이익은 몇 해째 적자이니 외화내빈의 전형이다.
• 개막식은 성대했지만 정작 관람객이 찾을 볼거리가 없어 외화내빈이라는 평을 받았다.

유의어와 관련 표현

• 유명무실(有名無實): 이름만 있고 실속이 없음.
• 빛 좋은 개살구: 겉만 그럴듯하고 실속이 없음을 이르는 속담.
• 허장성세(虛張聲勢): 실속은 없으면서 허세로 떠벌림.
• 외강중건(外強中乾), 화이부실(華而不實): 중국어에서 비슷한 뜻으로 쓰는 성어.

같이 보기

• 허장성세
• 허례허식
• 유명무실
• 화이부실