우거왕

우거왕(右渠王, ?~기원전 108)은 위만의 손자로 고조선(위만 조선)의 마지막 왕이며, 한 무제의 침공에 맞서 1년 가까이 왕검성을 지키다가 내부 분열 속에 살해되었다.

개요

위만이 세운 왕조는 아들을 거쳐 손자 우거 때에 이르러 한에서 망명해 오는 사람이 늘고 세력이 커졌다. 『사기』 조선열전은 우거가 한의 천자에게 들어가 뵙지 않았고, 주변의 진번 등 여러 나라가 글을 올려 천자를 뵈려 해도 길을 막아 통하지 못하게 했다고 적었다. 고조선은 한과 한반도 남부 사이의 교역을 중계하며 이익을 얻고 있었는데, 이것이 한과 충돌한 배경이 되었다. 기원전 128년에는 예의 군장 남려가 우거에게서 떨어져 나와 28만 명을 이끌고 한의 요동군에 투항했고, 한은 그 땅에 창해군을 두었다가 2년 만에 없앴다.

한과의 전쟁과 멸망

• 발단(기원전 109) - 한의 사신 섭하가 우거를 설득하지 못하고 돌아가다 배웅 나온 고조선의 비왕 장을 죽였다. 한이 섭하를 요동 동부도위로 삼자 우거는 군사를 보내 그를 죽였다.
• 침공 - 한 무제는 누선장군 양복과 좌장군 순체를 보내 바다와 육지로 쳐들어왔다. 고조선은 처음 싸움에서 이기며 1년 가까이 왕검성을 지켰다.
• 내분 - 전쟁이 길어지자 지배층이 항복하자는 쪽과 끝까지 싸우자는 쪽으로 갈라졌다. 상 노인·한음, 니계상 삼 등이 한에 항복했고, 기원전 108년 여름 니계상 삼이 사람을 시켜 우거왕을 죽였다.
• 왕검성 함락 - 우거가 죽은 뒤에도 대신 성기가 성을 지키며 맞섰다. 한은 우거의 아들 장(장항)과 노인의 아들 최를 시켜 백성을 달래고 성기를 죽이게 했으며, 이로써 고조선을 평정하고 4군을 두었다. 이 4군이 이른바 한사군이다.

한국민족문화대백과사전은 우거가 1년 동안 버틸 수 있었던 것은 고조선이 철기 문화의 혜택을 충분히 누리고 있었기 때문이며, 강경하기만 한 대외 정책과 지배층 내부의 분열이 멸망을 불렀다고 평가한다. 또 '우거'를 본래 '우두머리'를 뜻하는 우리말을 한자로 적은 것으로 보는 견해도 소개한다.

고조선의 인물 구별하기

인물	시기	한 일
준왕	기원전 2세기 초	위만에게 왕위를 빼앗기고 남쪽으로 내려가 '한왕'이라 칭함
위만	기원전 194년 무렵	준왕을 몰아내고 왕이 됨, 철기 문화 확산
우거왕	?~기원전 108	한과 맞서다 니계상 삼에게 살해, 고조선 멸망
성기	기원전 108	우거가 죽은 뒤에도 왕검성을 지키다 죽음

같이 보기

• 고조선
• 한사군
• 낙랑군