유일무이

유일무이(唯一無二)는 오직 하나뿐이고 둘도 없음을 뜻하는 한자성어이다. 표준국어대사전은 비슷한 말로 ‘독일무이(獨一無二)’를 든다.

개요

‘유일(唯一)’ 하나만으로도 ‘오직 하나’라는 뜻이 되지만, 같은 뜻의 ‘무이(無二, 둘이 없다)’를 덧붙여 그 뜻을 한층 힘주어 말하는 표현이다. 견줄 대상이 없는 사람이나 물건, 다른 길이 없는 방법을 가리킬 때 쓴다. “유일무이한 존재”, “유일무이의 방법”처럼 관형어로 많이 쓴다.

일본어에서도 같은 한자로 ‘유이쓰무니(唯一無二)’라고 쓰며, 일본의 사전들은 ‘唯一’을 강조하는 말이라고 풀이한다. 비슷한 말로 ‘唯一無双’, ‘唯一不二’를 든다. 《일본국어대사전》은 하니야 유타카(埴谷雄高)의 《사령(死霊)》(1946~48)을 첫 용례로 들지만, 1942년에 세상을 떠난 나카지마 아쓰시(中島敦)의 평론 〈교카 씨의 문장(鏡花氏の文章)〉에 이미 “다른 무엇으로도 바꿀 수 없는 유일무이의 표현술(唯一無二の表現術)”이라는 구절이 있다. 중국어에서는 같은 뜻으로 ‘독일무이(獨一無二, dú yī wú èr)’를 더 흔히 쓴다. 대만 교육부 《성어전(成語典)》에는 ‘唯一無二’가 표제어로 없고 ‘獨一無二’만 올라 있다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
唯	유	오직	오직, 다만
一	일	하나	하나
無	무	없다	없다
二	이	둘	둘째, 다른 것

유래

특정 고사에서 나온 말은 아니다. 네 글자는 한역(漢譯) 불교 경전에서 일찍부터 보인다. 구마라집(鳩摩羅什)이 번역한 《묘법연화경(妙法蓮華經)》 〈방편품(方便品)〉의 게송에 다음 구절이 있다.

一切諸世尊，皆說一乘道，今此諸大眾，皆應除疑惑，諸佛語無異，唯一無二乘。

“모든 세존께서 다 일승(一乘)의 도를 설하시니, 지금 여기 모인 대중은 모두 의혹을 없애야 한다. 부처님들의 말씀은 다르지 않으니, 오직 하나뿐이고 두 번째 수레(乘)는 없다.” 부처의 가르침은 결국 하나의 길(一佛乘)로 모인다는 법화경의 중심 사상을 말한 대목이다. 여기서는 ‘唯一’과 ‘無二乘’이 이어진 구절이다.

네 글자가 독립된 말로 쓰인 예는 구나발타라(求那跋陀羅)가 5세기 중엽에 번역한 《잡아함경(雜阿含經)》 권5에 보인다. 땅을 대상으로 선정에 든 이가 “땅이 곧 나이고 내가 곧 땅이니, 나와 땅은 오직 하나이고 둘이 아니어서, 다르지도 않고 구별되지도 않는다(我及地唯一無二，不異不別)”고 여기는 것을 잘못된 견해의 하나로 든 대목이다. 이후 천태·화엄 계통의 주석서에서 ‘하나뿐인 진리’를 가리키는 말로 자주 쓰였다.

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에는 ‘唯一無二’가 보이지 않는다. 한국 문집에서는 정약용(丁若鏞)의 글에 용례가 있다. 그는 제자 정수칠(丁修七)에게 준 글에서 “옛사람은 ‘제일등의 의리’라고 했으나 이 말에는 병통이 있으니, ‘유일무이한 의리(唯一無二底義理)’라고 고쳐야 한다”고 했고, 경학 저술에서는 “하늘의 상제는 유일무이하다(昊天上帝。唯一無二)”라고 하며 정현(鄭玄)의 육천설(六天說)을 비판했다. 근대에는 1906년 《대한자강회월보》 제5호에 “唯一無二之希望”이라는 표현이 보이는 등 계몽기 잡지에서 자주 쓰였다.

사용 예

• 이 서명 키는 배포 파이프라인 전체에서 유일무이한 신뢰 근거이므로 하드웨어 보안 모듈에 보관한다.
• 단일 장애 지점이 유일무이한 경로라면 그 장비가 멈추는 순간 서비스 전체가 멈춘다.
• 그는 이 분야에서 유일무이한 장인으로 손꼽힌다.

유의어와 관련 표현

• 독일무이(獨一無二): 오직 하나뿐이고 둘도 없음. 중국어에서 더 흔히 쓰는 형태이다.
• 천하일품(天下一品), 군계일학(群鷄一鶴): 여럿 가운데 홀로 뛰어남.
• 전무후무(前無後無): 전에도 없었고 뒤에도 없을 일.
• 전대미문(前代未聞): 지금까지 들어 본 적이 없는 일.

같이 보기

• 독일무이
• 전무후무
• 전대미문
• 군계일학