유혈참극

유혈참극(流血慘劇)은 피를 흘리며 싸우는 참혹한 일을 뜻하는 한자성어이다. 사람이 다치거나 죽는 끔찍한 싸움, 폭력 사건을 연극의 비극에 빗대어 이르는 말이다.

개요

표준국어대사전은 “피를 흘리며 싸움을 하는 참혹한 현상”으로 풀고, 같은 뜻의 짧은 말로 ‘유혈극(流血劇)’을 따로 싣는다. 신문과 방송에서 “유혈참극이 벌어졌다”, “유혈참극을 막다”처럼 시위 진압, 무력 충돌, 흉기 난동 같은 사건을 전할 때 주로 쓴다.

‘참극(慘劇)’은 본래 슬프고 끔찍한 내용의 연극을 가리키는 말이고, 여기서 참혹한 사건이라는 뜻이 나왔다. 일본어에서는 네 글자로 붙여 쓰기보다 ‘流血の惨劇(りゅうけつのさんげき)’, ‘流血の惨事’처럼 조사를 넣어 말하는 경우가 많다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
流	유(류)	흐르다	(피를) 흘림
血	혈	피	피
慘	참	참혹하다	끔찍함
劇	극	연극, 심하다	연극 같은 사건

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 근대에 생긴 말이다. ‘유혈(流血)’은 오래된 한문 어휘로, 《일본국어대사전》은 중국 문헌의 예로 《전국책(戰國策)》 〈진책(秦策)〉을 든다. 반면 ‘참극(慘劇)’은 근대어로, 《일본국어대사전》은 1884년 다카타 사나에(高田早苗)·쓰보우치 쇼요(坪内逍遥) 등이 번역한 《춘창기화(春窓綺話)》의 “정치 세계는 갑자기 참극을 연출하게 된다(政治世界は忽ち惨劇を演じ来り)”를 첫 용례로 든다.

두 말을 이은 표현은 메이지 말 일본어 문헌에 ‘流血の慘劇’으로 보인다. 1903년 다카쿠와 고마키치(高桑駒吉)의 《인도사(印度史)》에 “流血の慘劇”이 나온다. 1920년대에는 중국 신문·전단과 한국 신문에서 네 글자 그대로 ‘流血慘劇’을 썼다. 중국에서는 1924년 광저우 상단(商團) 사건, 1926년 베이징 3·18 사건 관련 문건에 “演成流血慘劇(유혈참극을 빚었다)” 같은 문장이 보이고, 한국에서는 1926년 3월 5일 《동아일보》 기사 제목 “禮拜堂에 流血慘劇”이 이른 예이다. 《조선왕조실록》과 한국고전종합DB의 문집 원문에서는 이 말을 찾을 수 없다.

잘못 알려진 내용

사자성어 목록 가운데에는 이 말이 처음 나온 문헌을 《세설신어(世說新語)》로 소개하는 경우가 있으나(나무위키 등), 《세설신어》에는 ‘유혈(流血)’이라는 낱말이 몇 군데 있을 뿐 ‘참극(慘劇)’이나 ‘流血慘劇’은 나오지 않는다. ‘참극’ 자체가 19세기 말에 처음 확인되는 근대어이다.

사용 예

• 경찰이 흉기를 든 남성을 신속히 제압해 유혈참극을 막았다.
• 국경 지대의 무력 충돌이 유혈참극으로 번지지 않도록 국제사회가 중재에 나섰다.
• 경기장 관중 충돌이 유혈참극으로 끝나자 리그는 해당 구단의 홈 경기를 무관중으로 치르게 했다.

여담

• 1920년대 《동아일보》에서는 이 말이 사건 기사 제목의 상투어처럼 쓰였다. “群山遊廓에 流血慘劇”(1928), “賭博場싸움에서 親戚間 流血慘劇”(1929), “新年宴會에 流血慘劇演出”(1931)처럼 치정·도박·술자리 싸움을 다룬 기사에도 붙었다. 마지막 기사의 ‘연출(演出)’이라는 말에서 보듯, ‘참극’이 연극에서 나온 말이라는 감각이 그대로 살아 있었다.

유의어와 관련 표현

• 유혈극(流血劇): 피를 흘리며 하는 싸움.
• 아비규환(阿鼻叫喚): 여러 사람이 비참한 지경에 빠져 울부짖는 참상.
• 골육상쟁(骨肉相爭): 가까운 혈족끼리 서로 해치며 싸움.
• 천인공노(天人共怒): 하늘과 사람이 함께 분노할 만큼 끔찍한 일.

같이 보기

• 아비규환
• 골육상쟁
• 천인공노