이열치열

이열치열(以熱治熱)은 열은 열로써 다스린다는 뜻의 한자성어이다. 열이 날 때 오히려 땀을 내거나, 더위를 뜨거운 차나 음식으로 이기거나, 힘은 힘으로 물리치는 일 따위를 이를 때 흔히 쓴다.

개요

오늘날 한국어에서는 한여름 복날에 뜨거운 삼계탕이나 국밥을 먹으며 “이열치열”이라고 하는 것처럼, 더위를 뜨거운 것으로 이긴다는 뜻으로 가장 많이 쓴다. 넓게는 문제를 그와 같은 성질의 수단으로 맞받아 해결하는 방법을 가리킨다. 반대로 추위를 찬 것으로 이긴다는 뜻으로는 이한치한(以寒治寒)이라는 말을 흔히 쓴다.

以熱治熱이라는 말 자체는 중국 한의학 문헌에서 ‘반치(反治)’라는 치료법을 가리키는 용어로 쓰였다. 다만 중국어에서는 일상의 관용어로 쓰지 않고, 비슷한 발상의 성어로는 以毒攻毒(독으로 독을 친다)을 쓴다. 《성어전》에도 以熱治熱은 표제어로 없다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
以	이	써, ~로써	~으로써
熱	열	덥다, 열	열(뜨거운 것)
治	치	다스리다	다스리다, 치료하다
熱	열	덥다, 열	열(열이 나는 병, 더위)

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 한의학의 치료 원칙에서 나온 말이다.

한의학의 정치와 반치

한의학의 기본 원칙은 병과 반대되는 성질로 다스리는 것이다. 《황제내경(黃帝內經)》 《소문(素問)》 〈지진요대론(至真要大論)〉은 “찬 병은 덥게 하고 열병은 차게 한다(寒者熱之，熱者寒之)”고 하고, 이어 “병이 가벼우면 거스르고 심하면 따른다(微者逆之，甚者從之)”, “거스르는 것은 정치이고 따르는 것은 반치이다(逆者正治，從者反治)”라고 했다. 반치가 무엇이냐는 물음에는 “熱因寒用，寒因熱用，塞因塞用，通因通用”이라고 답한다. 막힌 증상에 오히려 막는 약을, 쏟아지는 증상에 오히려 통하게 하는 약을 쓰는 식으로, 겉으로 드러난 증상과 같은 방향의 약을 쓰는 방법이다.

당나라 왕빙(王冰)은 이 편의 “바른 병은 바르게 다스리고, 거꾸로 된 병은 거꾸로 다스린다(正者正治，反者反治)”는 구절에 주를 달아 이렇게 풀었다.

隂病陽不病，陽病隂不病，是為正病，則正治之，謂以寒治熱，以熱治寒也。隂位已見陽脉，陽位又見隂脉，是謂反病，則反治之，謂以寒治寒，以熱治熱也。

“음이 병들고 양이 병들지 않았거나 양이 병들고 음이 병들지 않았으면 바른 병이니 바르게 다스린다. 찬 것으로 열을 다스리고 열로 찬 것을 다스리는 것을 말한다. 음의 자리에 양의 맥이 나타나고 양의 자리에 음의 맥이 나타나면 거꾸로 된 병이니 거꾸로 다스린다. 찬 것으로 찬 것을 다스리고 열로 열을 다스리는 것을 말한다.” 명나라 장개빈(張介賓)은 《유경(類經)》에서 이를 더 풀어, 찬 것으로 열을 치는 것은 진짜 열을, 열로 열을 치는 것은 겉으로만 열이 나는 가짜 열(假熱)을 다스리는 것이라고 설명했다.

따라서 한의학에서 以熱治熱은 흔한 원칙이 아니라, 겉과 속의 증상이 어긋날 때 쓰는 예외적인 치법이었다.

잘못 알려진 내용

나무위키 등에는 以熱治熱이라는 구절이 중국 의서에 나오지 않으며 한국에서만 쓰는 말이고 《조선왕조실록》 정조 때 처음 나온다는 설명이 있다. 그러나 위에서 보듯 당나라 왕빙의 《소문》 주석에 이미 나오고, 이후 《유경》·《경악전서(景岳全書)》·《보제방(普濟方)》 같은 명나라 의서에도 되풀이된다. 한국 문헌에서도 정조 때보다 120년쯤 앞선 신유(申濡)의 글에 이미 쓰였다(아래).

한국 문헌의 용례

한국에서는 먼저 약수나 약의 성질을 말하는 데 쓰였다. 신유는 1657년(정유) 무렵 지은 〈초정편 서(椒井篇序)〉에서 톡 쏘는 맛이 나는 초정(椒井) 약수를 두고 “온천은 풍열과 부스럼을 고치고 초정은 한습으로 인한 여러 통증을 고치니, 이것이 열로 열을 다스리고 찬 것으로 찬 것을 다스리는 것이 아니겠는가(豈非以熱治熱。以冷治冷者耶)”라고 했다. 홍우채(洪禹采)는 병으로 먼저 간 아들 홍계영(洪啓英)의 제문에서, 의원들의 말에 휘둘려 더운 약으로 보하는 처방을 따르다가 “나도 모르게 열로 열을 다스려(不覺以熱治熱)” 아들의 원기를 갉아먹었다며 자신을 탓했다.

《조선왕조실록》 원문에는 3건이 있으며 모두 정조 때 정치적인 비유로 쓰였다. 정조 즉위년(1776) 사간 신응현(申應顯)은 역적 무리와 혼사를 맺으려 했던 김상익(金相翊)이 대사헌으로서 역적 토벌을 주장하는 것은 “열로 열을 다스리는 것과 무엇이 다르냐(何異於以熱治熱)”며 귀양을 청했다. 정조 11년(1787) 정조는 다시 불러들인 채제공(蔡濟恭)에게 “지금 같은 때에는 열로 열을 다스리지 않을 수 없다(不可不以熱治熱矣)”고 했고, 정조 17년(1793)에는 “병신년에 역적을 다스릴 때 이열치열하였기에 오히려 살아남은 자가 있는 것이지, 만일 물로 열을 다스렸다면(以水治熱) 남은 사람이 없었을 것”이라며 벼슬길이 막힌 사람들을 풀어 준 일을 설명했다. 여기서 이열치열은 급히 찬물을 끼얹듯 몰아치지 않고 같은 성질의 방법으로 누그러뜨려 다스린다는 뜻에 가깝다.

뜻의 변화

한의학의 예외적 치법이던 以熱治熱은 조선 후기에 정치·처세의 비유로 쓰였고, 오늘날에는 ‘더위를 뜨거운 음식이나 땀으로 이긴다’는 생활 속 지혜를 가리키는 말로 굳었다. 구한말 유인석(柳麟錫)은 《우주문답(宇宙問答)》에서, 서양 법 때문에 나라를 잃었으면서도 오히려 서양 법을 더 좇는 세태를 “추위로 병든 이는 추위로, 열로 병든 이는 열로 다스린다(以寒治寒…以熱治熱)”는 논리에 빗대어 비판했다.

사용 예

• 트래픽 폭주로 서버가 버거울 때 오히려 캐시 서버를 더 띄워 부하를 흩뜨리는 것도 일종의 이열치열이다.
• 삼복더위에는 이열치열로 뜨거운 삼계탕 한 그릇이 제격이다.
• 상대가 강하게 나오자 그도 이열치열로 맞섰다.

여담

• 신유가 〈초정편 서〉에서 다룬 초정은 호서(충청도) 청안현의 것이 가장 이름나고 효험이 있으며 예전에 임금이 목욕하던 곳이라고 적었다.

유의어와 관련 표현

• 이한치한(以寒治寒): 추위는 추위로써 다스린다는 뜻으로 흔히 쓰는 말. 표준국어대사전에는 오르지 않았다.
• 이독제독(以毒制毒): 독을 없애기 위하여 다른 독을 씀. 악을 물리치는 데 다른 악을 수단으로 삼는 것을 이른다. 이독공독(以毒攻毒)이라고도 한다.
• 이이제이(以夷制夷): 오랑캐로 오랑캐를 제어함. 한 세력을 이용해 다른 세력을 누름.

같이 보기

• 이한치한
• 이이제이
• 이독제독