장광설

장광설(長廣舌)은 길고도 거침없이 잘하는 말솜씨, 또는 쓸데없이 장황하게 늘어놓는 말을 뜻하는 한자성어이다. 부처의 신체적 특징인 삼십이상(三十二相)의 하나인 ‘광장설(廣長舌)’에서 나온 말로, 글자 순서와 뜻이 함께 바뀌었다.

개요

표준국어대사전은 뜻을 둘로 나눈다. 「1」은 “길고도 세차게 잘하는 말솜씨”이고, 「2」는 “쓸데없이 장황하게 늘어놓는 말”이다. 오늘날에는 주로 「2」의 뜻으로, “장광설을 늘어놓다”처럼 듣는 사람이 지칠 만큼 길고 요점 없는 말을 탓할 때 쓴다. 표준국어대사전은 비슷한 말로 다변(多辯)·다언(多言)을 들고, ‘장사설(長辭說)’을 참고 어휘로 단다.

셋째 글자는 말씀 설(說)이 아니라 혀 설(舌)이다. ‘혀가 길고 넓다’는 짜임으로, 말을 많이 하는 것을 ‘혀’로 나타낸 것이다.

일본어에서도 ‘長広舌(ちょうこうぜつ)’이라 하며 “막힘없이 길게 계속 지껄임”을 뜻하고, “長広舌をふるう(장광설을 휘두르다)”처럼 쓴다. 중국어에서는 원래 형태인 ‘廣長舌’만 쓰고, 그 뜻도 부처의 상호나 뛰어난 설법을 가리킨다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
長	장	길다	길다
廣	광	넓다	넓다
舌	설	혀	혀. 말솜씨

유래

부처의 광장설상

불교에서 부처가 갖춘 서른두 가지 뛰어난 신체적 특징(삼십이상) 가운데 하나가 ‘광장설상(廣長舌相)’이다. 부처의 혀는 넓고 길어서 내밀면 얼굴을 덮고 머리털 난 데까지 닿는다고 한다. 《성어전》은 부처가 전생에 십선업(十善業)을 닦고 바른 법을 가르친 결과로 이 특징을 얻었다고 설명하며, 뒤에 “설법을 잘하는 것”에 비유하게 되었다고 풀이한다. 《묘법연화경》 〈여래신력품〉에서는 부처가 큰 신통력을 보이며 “넓고 긴 혀를 내어 위로 범천에 이르게 했다(出廣長舌，上至梵世)”고 한다.

이 혀는 거짓말을 하지 않는다는 증거로 여겨졌다. 《대지도론(大智度論)》 권8에는 이런 이야기가 있다. 부처가 어느 바라문의 성에서 아무에게도 밥을 얻지 못하고 있을 때, 늙은 하녀가 깨진 그릇에 담은 상한 음식을 바쳤다. 부처가 그 공덕으로 그녀가 열다섯 겁 동안 복을 받고 마침내 벽지불이 되리라고 하자, 곁에 있던 바라문이 “하찮은 음식 때문에 큰 거짓말을 한다”고 비웃었다. 그러자 부처는 넓고 긴 혀를 내밀어 얼굴을 덮고 머리털 난 데까지 닿게 하고 이렇게 물었다.

是時，佛出廣長舌，覆面上至髮際，語婆羅門言：「汝見經書，頗有如此舌人而作妄語不？」婆羅門言：「若人舌能覆鼻，言無虛妄，何況乃至髮際？我心信佛必不妄語……」

“그대는 경서에서 이런 혀를 가진 사람이 거짓말을 한다는 것을 본 적이 있는가?” 바라문은 “혀가 코만 덮어도 그 사람의 말에 거짓이 없다고 하는데, 하물며 머리털 난 데까지 이르는 혀이겠습니까. 부처님께서 거짓말을 하지 않으심을 믿습니다”라고 답했다. 《대지도론》은 이 대목 앞에서 부처가 넓고 긴 혀를 내보이는 까닭을 “혀의 모양이 이러하면 말이 반드시 진실하다(舌相如是，語必真實)”고 설명한다.

시문 속의 광장설

뒤에 ‘광장설’은 뛰어난 설법, 나아가 자연이 그대로 진리를 설한다는 선적(禪的) 표현으로도 쓰였다. 북송 소식(蘇軾)의 시 〈증동림총장로(贈東林總長老)〉가 대표적이다.

溪聲便是廣長舌，山色豈非清凈身。夜來八萬四千偈，他日如何舉似人。

“시냇물 소리가 곧 부처의 넓고 긴 혀요, 산빛이 어찌 청정한 법신이 아니랴. 밤새 들은 팔만사천 게송을 뒷날 남에게 어떻게 들어 보이랴.” 고려의 이색(李穡)은 〈지평현 미지산 용문사 대장전기〉에서 이 구절을 끌어 썼다.

뜻의 변화

‘廣長舌’이 ‘長廣舌’로 순서가 바뀌고 ‘수다’의 뜻이 된 것은 일본어에서 일어난 일로 보인다. 《일본국어대사전》은 ‘広長舌’의 뜻을 ① 부처의 삼십이상의 하나, ② 바뀌어 거침없이 펼치는 교묘한 변설·웅변으로 나누고, ①의 첫 용례로 겐신(源信)의 《왕생요집(往生要集)》(984~985)을, ②의 첫 용례로 고다 로한(幸田露伴)의 《독주순(毒朱唇)》(1890)을 든다. 같은 사전은 ‘長広舌’을 “‘広長舌’이 변한 말”로 보고 도쿠토미 로카(徳富蘆花)의 《추억의 기록(思出の記)》(1900~1901)의 “例の長広舌をふるった(예의 장광설을 휘둘렀다)”를 첫 용례로 든다. 《고사성어를 아는 사전》도 “원래는 ‘광장설’이었으나 일본에서는 ‘장광설’로 바뀌고 뜻도 변하여 쓰인다”고 설명한다.

중국 문헌에서는 ‘長廣舌’이 거의 보이지 않는다. 불전 데이터베이스에서도 청나라 선사의 어록 등에 드물게 보일 뿐이다.

한국의 옛 한문 문헌도 마찬가지이다. 한국고전종합DB의 문집 원문에서 ‘廣長舌’은 이규보·이색·서거정 등의 글에 20여 건 보이지만 ‘長廣舌’은 한 건도 없고, 《조선왕조실록》·《승정원일기》 원문에도 없다. ‘장광설’은 근대에 일본어의 영향으로 들어온 말로 보인다. 1921년 《개벽》 제9호의 글에 “어떠케 長廣舌을 揮한다 할지라도”라는 구절이 있는데, ‘장광설을 휘두르다(揮하다)’는 일본어 ‘長広舌をふるう’와 같은 짜임이다.

번역문 속의 장광설

한국고전번역원의 번역문에서는 원문의 ‘廣長舌’을 ‘장광설’로 옮긴 예가 있다. 이규보의 소(疏)에 나오는 ‘항설(杭舌)’에 “장광설”이라는 역주를 단 예, 《동문선》에 실린 이색의 글 “溪聲便是廣長舌”을 “시냇물 소리가 곧 장광설”로 옮긴 예 등이다. 이때의 ‘장광설’은 ‘수다’가 아니라 부처의 혀, 곧 설법이라는 원래 뜻이다.

사용 예

• 회의 시간 절반을 팀장의 장광설이 차지하는 바람에 정작 장애 원인 분석은 다음으로 미뤘다.
• 보고서는 결론부터 쓰고 장광설은 부록으로 돌리는 것이 좋다.
• 그는 술만 들어가면 젊은 시절 이야기로 장광설을 늘어놓는다.

여담

• 《대지도론》은 혀가 코만 덮어도 거짓말을 하지 않는 사람이라고 했다. 오늘날 ‘장광설’이 미덥지 못한 긴 말을 가리키는 것과는 정반대이다.

유의어와 관련 표현

• 광장설(廣長舌): 부처의 넓고 긴 혀. 삼십이상의 하나. 뛰어난 설법.
• 다변(多辯)·다언(多言): 말이 많음.
• 장사설(長辭說): 길게 늘어놓는 사설.
• 중언부언(重言復言): 이미 한 말을 자꾸 되풀이함.
• 횡설수설(橫說竪說): 조리 없이 이 말 저 말 지껄임.
• 감언이설(甘言利說): 귀가 솔깃하도록 남의 비위를 맞추는 달콤한 말.

같이 보기

• 횡설수설
• 중언부언
• 사족