초전박살

초전박살(初戰搏殺)은 싸움이 시작되는 첫머리에 상대를 단숨에 쳐부순다는 뜻으로, 처음부터 결정적인 공격으로 승부를 끝내려는 태도나 전략을 이르는 말이다. 군대에서 쓰던 구호에서 퍼져 지금은 운동 경기, 정치, 재난 대응 등에서 두루 쓴다.

개요

‘초전(初戰)’은 전쟁이 시작된 첫머리를 말한다. ‘박살’은 “깨어져 산산이 부서짐”을 뜻하는 말이다. 곧 초전박살은 ‘초전에 박살을 낸다’를 네 글자로 줄인 말이다. 적이 도발하면 첫 교전에서 압도적으로 응징한다는 군사적 구호로 출발했고, 지금은 경기 초반에 몰아쳐 승부를 결정짓는 작전, 문제가 커지기 전에 처음부터 뿌리 뽑는 대응을 가리키는 말로도 쓴다.

이 말은 표준국어대사전과 우리말샘에 오르지 않았다. 그래서 한자 표기도 정해져 있지 않다. 언론에서는 ‘初戰搏殺’과 ‘初戰撲殺’이 함께 쓰인다. 우리말샘은 ‘박살’을 세 가지로 나누어, 한자가 없는 고유어 ‘박살’(깨어져 산산이 부서짐), ‘박살(搏殺)’(손으로 쳐서 죽임), ‘박살(撲殺)’(때려서 죽임)을 따로 올린다. 오늘날 초전박살이 ‘죽인다’보다 ‘쳐부순다, 결판낸다’는 뜻으로 쓰이는 점을 보면, 뜻으로는 고유어 ‘박살’에 가깝고 한자 표기는 소리에 맞춰 붙인 것으로 볼 여지가 있다.

중국어나 일본어에는 이 네 글자가 없다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
初	초	처음	처음, 첫머리
戰	전	싸움	싸움, 전투
搏	박	치다, 잡다	(박살: 쳐부숨)
殺	살	죽이다	(박살: 쳐부숨)

‘박살’을 ‘撲殺’로 적을 때의 ‘撲’도 ‘치다, 두드리다’는 뜻이다.

유래

옛 문헌에서 나온 말이 아니며, 한국 군대의 구호로 쓰이면서 퍼진 것으로 보이는 현대어이다. 중국 고전 원문과 《조선왕조실록》, 한국고전종합DB에는 ‘初戰搏殺’이나 ‘初戰撲殺’이 쓰인 예가 없다. 한자어 ‘搏殺’ 자체는 오래된 말로, 명나라 척계광(戚繼光)의 병서 《기효신서(紀效新書)》에도 병사의 손에 “맞붙어 쳐 죽이는 기술이 없는데(手無搏殺之方)” 형벌로만 싸움에 내모는 것은 자기 병사를 어육으로 만드는 일이라는 대목이 있다.

병영의 구호

초전박살은 1970~80년대 군부대 정문 간판이나 건물 벽에 흔히 붙어 있던 구호였다고 회고된다. 1996년 12·12 및 5·18 사건 공판에서는 검사가 1980년 5월 광주의 시위 진압과 관련해 육군본부 측이 “‘초전박살’이라는 지휘 개념” 아래 강경 진압을 하려 했는지 묻고, 당시 전투병과교육사령부 부사령관이 그렇다고 답한 기록이 있다. 같은 해 비무장지대 취재 기사에도 수색 분대가 “‘초전박살’의 함성 속에” 통문 앞에 나타났다는 장면이 나온다.

군대 밖으로

1990년대 들어서는 군대 밖에서도 흔히 쓰였다. 1991년 걸프 전쟁이 시작되자 한 시민이 “다국적군의 초전박살을 기대한다”고 말한 기사가 있고, 1990년대 후반부터는 축구 경기의 초반 공세, 정치권의 기선 제압 등을 가리키는 말로도 자주 쓰였다. 2023년에는 강원도 소방본부장이 대형 산불을 막는 전략으로 “초전박살(初戰搏殺), 그야말로 초전에 박살 내는 대응”을 내세우기도 했다.

사용 예

• 랜섬웨어는 초전박살이 원칙이다. 감염 징후가 보이면 즉시 해당 단말을 네트워크에서 분리해야 한다.
• 산불은 작은 불씨일 때 초전박살해야 대형 피해를 막을 수 있다.
• 감독은 경기 시작 10분 안에 승부를 내겠다며 초전박살 작전을 예고했다.

유의어와 관련 표현

• 속전속결(速戰速決): 싸움을 오래 끌지 아니하고 빨리 몰아쳐 이기고 짐을 결정함.
• 일망타진(一網打盡): 한 번 그물을 쳐서 고기를 다 잡는다는 뜻으로, 어떤 무리를 한꺼번에 모조리 다 잡음을 이르는 말.
• 기선 제압(機先制壓): 상대보다 먼저 움직여 기세를 꺾음.

같이 보기

• 속전속결
• 일망타진
• 유비무환