속전속결

속전속결(速戰速決)은 싸움을 오래 끌지 아니하고 빨리 몰아쳐 이기고 짐을 결정함을 이르는 한자성어이다. 표준국어대사전은 ‘속전즉결(速戰卽決)’을 같은 말로 올린다. 우리말샘은 어떤 일을 빨리 진행하여 빨리 끝냄을 비유적으로 이르는 뜻도 함께 싣는다.

개요

본래는 전쟁을 길게 끌면 국력이 소모되므로 처음부터 힘을 모아 단기간에 승패를 가르려는 작전 방침을 가리키는 군사 용어였다. 오래 버티며 상대를 지치게 하는 지구전(持久戰)과 맞서는 개념이다. 지금은 일이나 협상, 논쟁 따위를 미루지 않고 빠르게 처리해 끝내는 것을 두루 이른다.

중국어에서도 같은 한자로 쓴다(sù zhàn sù jué). 대만 교육부 《성어전(成語典)》은 “가장 빠른 속도로 공세를 펴서 되도록 빨리 목적을 이룸. 일을 빠르게 처리해 마치는 것을 비유한다”고 풀이한다. 일본어에서는 주로 ‘소쿠센솟케쓰(速戦即決)’라고 쓰며, ‘即戦即決’로도 적는다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
速	속	빠르다	빨리
戰	전	싸우다	싸우다
速	속	빠르다	빨리
決	결	터지다, 결단하다	승패를 결정하다

유래

《손자》 〈작전〉의 생각

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 네 글자 형태는 근대에 생긴 군사 용어로 보인다. 다만 짧은 싸움을 중시하는 생각은 오래되었다. 《손자(孫子)》 〈작전(作戰)〉은 전쟁에 드는 막대한 비용을 열거한 뒤 이렇게 말한다.

其用戰也，貴勝，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暴師則國用不足。……故兵聞拙速，未睹巧之久也。夫兵久而國利者，未之有也。

“싸움을 할 때는 이기는 것을 귀하게 여기니, 오래 끌면 무기가 무디어지고 날카로운 기세가 꺾이며, 성을 치면 힘이 다하고, 군대를 오래 밖에 두면 나라의 재정이 모자란다. …… 그러므로 전쟁은 서툴더라도 빨리 끝냈다는 말은 들었어도, 교묘하게 오래 끌었다는 것은 보지 못했다. 전쟁을 오래 끌어 나라에 이로운 일은 없었다.”

같은 편은 “그러므로 군사는 이기는 것을 귀하게 여기고 오래 끄는 것을 귀하게 여기지 않는다(故兵貴勝，不貴久)”는 말로 끝맺는다.

네 글자 형태의 등장

‘速戰速決’은 중국 고전 원문과 《조선왕조실록》·《승정원일기》 원문, 한국고전종합DB의 문집 원문에서 확인되지 않는다. 일본 국립국회도서관의 전문 검색에서는 1920년대 초의 군사 서적부터 ‘速戰速決’과 ‘速戰卽決’이 함께 보인다. 1922년 아와야 세키이치(粟屋関一)의 《다음 전쟁(次の戦争)》은 “새로운 방식의 전쟁은 속전속결을 귀하게 여긴다”고 했고, 1926년 육군성이 엮은 《제국 및 열강의 육군(帝国及列強之陸軍)》은 자원이 부족한 일본 군대가 “속전속결주의”를 위해 강대한 상비군을 두어야 한다고 적었다. 《정선판 일본국어대사전》이 첫 용례로 드는 1954년 나카야마 기슈(中山義秀)의 소설보다 이르다.

중국에서는 중일전쟁 무렵 이 말이 널리 쓰였다. 1937년 장제스(蔣介石)는 〈고항전전체장사서(告抗戰全體將士書)〉에서 일본군이 “속전속결 방식으로 곧장 남하하려 한다(想用速戰速決方式，一直南下)”고 하면서, 중국군이 난커우(南口)에 진지를 굳힌 뒤로 일본군이 남하하지 못하고 “속전하지 못하게 되었다(不得速戰)”고 장병들을 격려했다.

한국에서도 일제강점기 잡지에 이 말이 보인다. 《동광(東光)》 제30호의 설문 기사 〈만일 전쟁이 개시된다면〉에는 미국이 “속전속결주의를 취할 것”이라는 답이 실렸다.

사용 예

• 침해 사고가 확인되면 속전속결로 감염된 서버를 격리해야 피해가 다른 시스템으로 번지지 않는다.
• 이번 협상은 속전속결로 끝내야 한다. 시간이 길어질수록 조건이 불리해진다.
• 감독은 체력이 떨어진 상대를 상대로 초반부터 속전속결 작전을 폈다.

유의어와 관련 표현

• 속전즉결(速戰卽決): 같은 말.
• 전광석화(電光石火): 번갯불이나 부싯돌의 불처럼 매우 짧은 시간이나 재빠른 움직임.
• 일사천리(一瀉千里): 어떤 일이 거침없이 빨리 진행됨.
• 쾌도난마(快刀亂麻): 어지럽게 얽힌 일을 시원스럽게 처리함.
• 반대 의미: 지구전(持久戰), 장기전(長期戰)

같이 보기

• 전광석화
• 일사천리
• 쾌도난마
• 성동격서
• 초전박살