춘래불사춘

춘래불사춘(春來不似春)은 봄이 왔지만 봄 같지 않다는 뜻으로, 어떤 처지나 상황이 때에 맞지 않음을 이르는 말이다. 당나라 동방규(東方虬)가 흉노에 시집간 왕소군(王昭君)의 처지를 읊은 시 〈소군원(昭君怨)〉의 한 구절이다.

개요

계절은 봄이지만 날씨가 춥거나, 마음이나 형편이 봄을 즐길 처지가 못 될 때 쓴다. 정치·경제 상황이 겉으로는 풀린 듯해도 실제로는 나아지지 않았을 때, 또는 좋은 때를 맞았는데도 당사자는 그 기쁨을 누리지 못할 때 비유적으로 많이 쓴다. 꽃샘추위가 심한 봄날을 가리켜 글자 그대로 쓰기도 한다.

중국어에서도 시 구절 그대로 春來不似春(chūn lái bù sì chūn)이라 인용한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
春	춘	봄	봄
來	래	오다	오다
不	불	아니다	아니다
似	사	같다, 닮다	같다
春	춘	봄	봄

유래

왕소군 이야기

왕소군의 이름은 장(嬙)이고 소군(昭君)은 자(字)이다. 한나라 원제(元帝, 재위 기원전 48~33년) 때 후궁으로 있다가 흉노의 호한야 선우(呼韓邪單于)에게 시집갔다. 널리 알려진 화공 이야기는 진대(晉代) 이후에 엮인 《서경잡기(西京雜記)》 권2 〈화공기시(畫工棄市)〉에 나온다.

元帝後宮既多，不得常見，乃使畫工圖形，案圖召幸之。諸宮人皆賂畫工，多者十萬，少者亦不減五萬。獨王嬙不肯，遂不得見。匈奴入朝求美人為閼氏，於是上案圖，以昭君行。及去，召見，貌為後宮第一，善應對，舉止閑雅。帝悔之，而名籍已定。……乃窮案其事，畫工皆棄市。

“원제는 후궁이 많아 늘 볼 수 없으므로 화공에게 모습을 그리게 하고 그림을 보고 불렀다. 궁인들이 모두 화공에게 뇌물을 주었는데 많게는 10만 전, 적어도 5만 전이 넘었다. 왕장만은 뇌물을 주려 하지 않아 끝내 황제를 만나지 못했다. 흉노가 입조하여 미인을 연지(閼氏, 선우의 아내)로 달라고 하자 황제는 그림을 보고 소군을 보내기로 했다. 떠날 때 불러 보니 용모가 후궁 가운데 으뜸이고 응대를 잘하며 몸가짐이 우아했다. 황제는 후회했으나 명부가 이미 정해졌고 외국과의 신의를 중히 여겨 바꾸지 않았다. 그러고는 그 일을 끝까지 캐어 화공들을 모두 저잣거리에서 처형했다.” 원문에는 뇌물을 주지 않아 황제를 만나지 못했다고만 되어 있고, 화공이 일부러 얼굴을 밉게 그렸다는 말은 없다. 처형된 화공 가운데 이름이 맨 먼저 나오는 사람이 모연수(毛延壽)이다.

동방규의 〈소군원〉

동방규는 무측천(武則天) 때 좌사(左史)를 지낸 시인이다. 《전당시(全唐詩)》 권100에는 그의 〈소군원(昭君怨)〉이 세 수의 오언절구로 실려 있고, ‘춘래불사춘’은 그 셋째 수에 나온다.

胡地無花草，春來不似春。
自然衣帶緩，非是爲腰身。

“오랑캐 땅에는 꽃도 풀도 없으니, 봄이 와도 봄 같지 않네. 저절로 옷의 띠가 느슨해지는 것은, 허리를 가늘게 하려 해서가 아니라네.” 그리움과 시름으로 몸이 야윈 것을 옷띠가 헐거워진 것으로 나타냈다. 첫째 수는 “한나라의 도가 한창 성하여 조정에 무신이 넉넉한데, 어찌 박명한 여인이 고생스레 화친하러 가야 하나”, 둘째 수는 “눈물을 가리며 궁궐(丹鳳)을 떠나 슬픔을 머금고 백룡퇴(白龍堆)로 향하네. 선우는 공연히 놀라 기뻐하겠지만 옛 모습은 다시 없으리”라는 내용이다. 송나라 곽무천(郭茂倩)의 《악부시집(樂府詩集)》 권29에는 같은 시가 〈왕소군 3수(王昭君三首)〉라는 제목으로 실려 있고, 《문원영화(文苑英華)》에는 첫 구가 “변방 밖에는 푸른 풀이 없다(塞外無青草)”로 되어 있는 등 판본에 따라 글자가 조금씩 다르다.

나무위키 등에는 세 수를 열두 구짜리 한 편의 시처럼 이어 소개하는 경우가 있으나, 《전당시》와 《악부시집》에는 각각 독립된 오언절구 세 수로 실려 있다. 이 시를 왕소군이 직접 지었다고 아는 경우도 있지만 지은이는 동방규이다.

뜻의 변화

원래는 고향을 떠나 이역에서 봄을 맞는 사람의 슬픔을 그린 구절이었다. 조선 문인들도 이 구절을 즐겨 끌어 썼다. 병자호란 뒤의 의병 기록 《병자창의록(丙子倡義錄)》에 실린 조평(趙平)의 시는 “이미 오랑캐 백성이 되어 갓이 찢겼다”고 탄식하며 “봄이 와도 봄 같지 않다”를 원망하는 말로 끝맺는다. 윤선도(尹善道)는 1661년 귀양지에서 늦봄인데도 봄기운이 없어 “춘래불사춘이라는 구절을 길게 읊었다”고 적고, 얼음과 눈 속에서 핀 꽃을 보고 〈소빙화(消氷花)〉를 지었다. 현대에는 계절과 상관없이 ‘좋은 때가 왔는데도 형편이 따라 주지 않음’을 이르는 비유로 넓게 쓰인다.

사용 예

• 채용 시장이 회복됐다는 발표가 나왔지만 구직자들에게는 춘래불사춘이다.
• 서버 증설 예산은 확보했는데 반도체 공급난으로 장비가 들어오지 않아 춘래불사춘이다.
• 4월인데 눈이 내리니 그야말로 춘래불사춘이다.

여담

• 1980년 이른바 ‘서울의 봄’ 때 김종필(金鍾泌)이 이 말을 써서 화제가 되었다. 그해 2월 25일 인촌 김성수 추도 행사에서 김영삼·김대중과 만난 자리에서 “춘래불사춘이라는 말을 아십니까? 지금 봄이 왔다고들 하는데 생각지 않은 일이 벌어질 거란 예감이 듭니다”라고 했다고 전한다.

유의어와 관련 표현

• 가인박명(佳人薄命): 아름다운 여인은 운명이 기구함.
• 침어낙안(沈魚落雁): 미인을 이르는 말. ‘낙안’은 흔히 왕소군에 짝지어진다.
• 유명무실(有名無實): 이름만 있고 실속은 없음. 봄이라는 이름과 실제가 어긋난다는 점에서 통한다.

같이 보기

• 가인박명
• 침어낙안
• 왕소군