치지도외

치지도외(置之度外)는 마음에 두지 아니함을 뜻하는 한자성어이다. ‘도외치지(度外置之)’라고도 한다.

개요

‘도(度)’는 헤아림, 곧 마음속의 셈이나 고려의 범위를 말한다. ‘그것을 헤아림 밖에 둔다’는 말이니, 어떤 일을 일부러 신경 쓰지 않거나 문제 삼지 않고 내버려 둠을 이른다. 오늘날 한국어에서는 비슷한 뜻의 ‘도외시(度外視)’가 더 흔히 쓰인다.

중국어에서도 같은 형태로 널리 쓰며, 특히 “생사를 치지도외하다(把生死置之度外)”처럼 자기 목숨이나 이해를 돌보지 않는다는 뜻으로 자주 쓴다. 대만 교육부 《성어전》은 ‘마음에 두지 않고 상관하지 않음’으로 풀이하고, 《동관한기(東觀漢記)》를 語本으로 든다. 《성어전》은 비슷한 말인 ‘치지뇌후(置之腦後)’와 비교해, 치지도외는 일이 있는 줄 알면서도 개의치 않는 쪽에, 치지뇌후는 잊어버리고 더 생각하지 않는 쪽에 무게가 있다고 설명한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
置	치	두다	두다
之	지	가다, 이것	그것을(앞의 일을 가리킴)
度	도	법도, 헤아리다	헤아림, 마음속의 고려
外	외	바깥	밖

유래

후한을 세운 광무제(光武帝) 유수(劉秀)의 말에서 나왔다. 건무(建武) 6년(30)에 관동 지방이 모두 평정되었으나 서쪽에는 농서(隴西)의 외효(隗囂)와 촉(蜀)의 공손술(公孫述)이 여전히 남아 있었다. 외효는 겉으로 신하를 칭하며 아들을 낙양에 볼모로 보내 두었고, 공손술은 멀리 변방에 웅거하고 있었다. 오랜 싸움에 지친 광무제는 두 사람을 당장 치지 않기로 하고 장수들을 쉬게 했다.

《성어전》이 典源으로 드는 《동관한기》 권1 〈세조광무황제기(世祖光武皇帝紀)〉에는 이렇게 적혀 있다.

六年春二月，吳漢下朐城，天下悉定，惟獨公孫述、隗囂未平。帝曰：「取此兩子置度外。」乃休諸將，置酒賞賜之。

“6년 봄 2월, 오한(吳漢)이 구성(朐城)을 함락하니 천하가 다 평정되고 오직 공손술과 외효만 평정되지 않았다. 황제가 말했다. ‘이 두 사람은 헤아림 밖에 두자.’ 그러고는 장수들을 쉬게 하고 술자리를 베풀어 상을 내렸다.”

범엽(范曄)의 《후한서(後漢書)》에서는 이 말이 권1 〈광무제기(光武帝紀)〉가 아니라 권13 〈외효공손술열전(隗囂公孫述列傳)〉에 실려 있다. 〈광무제기〉의 건무 6년 2월 조에는 오한이 구성을 함락하자 “장수들이 경사로 돌아오니 술자리를 베풀어 상을 내렸다(諸將還京師，置酒賞賜)”는 기록만 있다. 〈외효전〉의 문장은 다음과 같다.

六年，關東悉平。帝積苦兵間，以囂子內侍，公孫述遠據邊陲，乃謂諸將曰：「且當置此兩子於度外耳。」

“6년에 관동이 모두 평정되었다. 황제는 오랫동안 싸움에 시달린 데다, 외효의 아들이 궁중에서 모시고 있고 공손술은 멀리 변방에 웅거하고 있었으므로 장수들에게 말했다. ‘이 두 사람은 잠시 헤아림 밖에 두어야겠다.’” 《자치통감(資治通鑑)》 권42도 이와 같은 문장을 싣고 있다. 《태평어람(太平御覽)》 권90의 같은 대목은 판본에 따라 “取此兩子置度外”와 “姑置此兩子於度外”로 글자가 다르다.

광무제는 이후 외효와 공손술을 차례로 평정해 천하를 통일했다. 그러니 이 말의 원래 뜻은 ‘완전히 잊어버린다’기보다 ‘지금은 일부러 문제 삼지 않고 미루어 둔다’에 가깝다.

‘置之度外’라는 네 글자 형태는 남북조 시대에 보인다. 《북제서(北齊書)》 권2 〈신무제기(神武帝紀) 하〉에는 북위 효무제(孝武帝)가 고환(高歡)에게 보낸 칙서(온자승(溫子昇)이 지음)가 실려 있는데, 남쪽의 양나라를 두고 “동남이 복종하지 않은 지 오래되었으나 선대 이래로 이를 헤아림 밖에 두었다(東南不賓，為日已久，先朝已來，置之度外)”고 했다.

뜻의 변화

광무제와 북위 칙서의 쓰임은 ‘적이나 골칫거리를 일단 상대하지 않고 내버려 둔다’는 정치·군사적 판단이었다. 송대 이후로는 ‘자기의 목숨이나 이해를 돌보지 않는다’는 뜻이 더해졌다. 남송의 문천상(文天祥)은 〈지남록후서(指南錄後序)〉에서 작은 배로 거친 바다를 건너며 “죽음은 진실로 헤아림 밖에 두었다(死固付之度外矣)”고 했고, 청나라 이어(李漁)의 희곡 《연향반(憐香伴)》에는 “공명도 있고 없음에 맡기고, 수명도 길고 짧음에 맡겨, 모든 것을 치지도외한다(一切置之度外)”는 말이 있다. 오늘날 중국어의 “생사를 치지도외하다”는 이 뜻을 잇는다.

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에는 ‘置之度外’가 156건이나 있어 조선 시대에 매우 흔히 쓰인 말임을 알 수 있다. 이른 예로, 세종 11년(1429) 세종은 과거 응시자들이 남의 글을 베낀 초집(抄集)을 외워 답안을 쓰는 폐단을 논하면서, 모범이 될 글을 골라 인쇄해 반포하고 “그래도 속이는 무리가 행실을 고치지 않는다면 치지도외해도 될 것이다(則置之度外，亦可也)”라고 했다. 국역문에서는 이 말을 ‘도외시하다’, ‘내버려 두다’ 등으로 풀어 옮긴 경우가 많아, ‘치지도외’라는 말은 원문보다 국역문에 적게 나온다.

다른 언어의 표현

• 일본어: 같은 뜻으로 ‘度外視(どがいし)’를 쓴다. 《일본국어대사전》은 쓰보우치 쇼요(坪内逍遙)의 《소설신수(小説神髄)》(1885~1886)를 첫 용례로 든다. ‘置之度外’는 일본 국어사전에 표제어로 실려 있지 않다.

사용 예

• 당장 급한 서비스 장애부터 막고, 사소한 경고 메시지는 일단 치지도외하기로 했다.
• 그는 자신의 안위는 치지도외하고 불길 속으로 뛰어들었다.

유의어와 관련 표현

• 도외시(度外視): 상관하지 아니하거나 무시함.
• 도외치지(度外置之): 치지도외와 같은 말.
• 치지뇌후(置之腦後), 치약망문(置若罔聞): 《성어전》이 비슷한 말로 드는 중국어 성어. 각각 ‘머리 뒤로 젖혀 둔다’, ‘들은 체 만 체한다’는 뜻이다.
• 반대 의미: 경경어회(耿耿於懷): 마음에 걸려 잊지 못함. 《성어전》이 반의어로 드는 말이다.

같이 보기

• 도외시
• 수수방관
• 오불관언